徽伯侯柳承显在书房静坐一夜，一早就叫车夫将马车赶至葫芦巷，却不去将军府。

巷口的包子铺从擀皮到蒸上已卖了七八笼了，他才下车，步行至将军府门口，叫小厮去扣门。

崔府的小厮不认得他，但他自报是徽伯侯，不敢怠慢，飞腿跑去府内禀报。

崔岚与崔颢是知道他要来的，一早便在等，没想到他过午方至，立时叫人去请崔颜。

昨夜姜孟禾刚走，崔颜主仆就被放了回来。她与壁宿都累了好几天，昨夜睡得尤其深，此时方才起来，正在梳妆，听说他真来了，撂下梳子，有些不高兴。

“我人都出来了，他还来干什么？”崔颜冷笑，“过个明路的事，他还当真了，是生怕天子申饬吧？我偏不想如他的意。”

长弓收了灰掸子，走过来劝道：“夫人的忌日快到了，他兴许是有别的事呢？小姐不妨见上一面，也可当面问问他。”

壁宿捡起梳子附和：“是呀，外老爷冷了我们这么多年，您不想当面骂他一顿啊？”

崔颜指尖绕着发丝，越绕越紧，勒得指头发白，蹙眉望着铜镜中的自己，神色复杂，半晌才道：“梳头。”

长弓这才继续去收拾。

“还有一事，二小姐回兰院闭门不出，还与从前别无二致。”她躬身将被褥床单扯直叠好，“并无外人来找她，也不知她对天后到底说了什么，就放心派她回来劝服小姐。”

崔颜握着一把小花镜贴鹅黄：“不急，等就是了，总会寻到蛛丝马迹。”

徽伯候在前厅正由崔老夫人与崔岚作陪，崔颜到来，依次行了礼，不冷不热地站至一旁，不发一语，面上看去比往日静雅端庄许多，实则是她不知要说些什么。

她出生在敦煌，十二岁以前没有回过玉京，她娘生前只给她瞧过徽伯候的画像，也曾收到他从玉京托人送去的金镯子、金项圈，还有一把刻着她名字的长命锁。她娘死后，她以为这位外祖父心里是记挂她的，就把他当做了一个念想，一个依靠，没曾想她都想错了，那些东西只是一些礼俗，并不能代表其他。

十七年没有说过话的亲人，她真不知该是亲热还是冷淡。

“辜月将至，我想在侯府为你娘设立灵堂，做一场法事。”徽伯候提到，“方才已经与你祖母商定好了，你若愿意，就来侯府上一炷香。”

那是他们之间唯一的交集，若是她娘还活着必不是这番景象。

“惺惺作态。”崔颜冷笑，“我娘的衣冠冢在敦煌，你该去那里为她祭扫。”

旁人还没说什么，崔岚就高声道：“崔颜，怎么和长辈说话的？”

柳承显却不以为意，也冷哼一声。她前几年的荒唐事是出了名的，不孝的名声人尽皆知，今年因着天子要聘她为太子妇的消息不胫而走，才没人再提。

他毫不意外：“柳圆意既是崔氏妇也是我的女儿，我愿意尽一份心意。至于你，全看你自己。”

两人剑拔弩张，外头门房此时来报，太子殿

下送大夫人与三小姐回来，还带了两车重礼。崔岚与崔老夫人赶紧安排接驾，将太子迎进正堂，小杨氏带着崔濒避回东院。

“乡晨宫家宴，太后特命我来送请帖。”太子微微抬手，景鳞将两张请帖从怀中取出，一张呈给崔颜，另一张呈给柳承显，太子又道，“我料想徽伯侯恐怕也在将军府，所以一并带来了。”

徽伯侯阅毕收进袖袋，以往太后也会给他下请帖，但他从未去过，今时果然不同往日了，太子亲自来送，他自不好再推辞。

“那就一起去吧。”他请太子先走，跟在太子身侧，看向崔颜，“崔大夫人已归，你的禁令已除，可与我同去。”

崔颜想先去看看崔濒，但是太子在此，似也有此意，她不好违拗，只得乖顺低头称“是”。

行至将军府外，她立在两辆马车之间，蓦然顿足，她既不想上太子的马车让徽伯侯这些外人看笑话，又不想与徽伯侯同乘一车让自己不自在，回身与长弓道：“去重新安排一辆将军府的马车。”

徽伯侯：“既然是同路，就与我一同乘车吧。”车帘未掀，他就猜到了她在想什么。

崔颜没有愣太久，吩咐壁宿看好家，握着长弓的手登上了柳家的车，搭帘入内，靠着厢壁仪态端肃地坐下，沉默。

“我知道你跟我生分，我也一样。”徽伯侯眯合着眼睛假寐，“我们也不必假装亲热，只是该有的体统规矩还是得有。”

崔颜依旧不吭声，徽伯侯掀了眼皮乜了她一眼，又合上了。

车行至半途，崔颜回忆起那夜她撬开自家柴房翻墙去找他，他不见她的事，开口道：“你曾经让人跟我说，‘屈心抑志，忍尤攘诟，伏清白以死直。’〔1〕”她问他，“现在还是如此吗？”

徽伯侯点头：“我心恒之不可改，我志坚之不可摧。”

崔颜冷笑：“他回来你很高兴吧？”

“高兴。”徽伯侯终于睁眼，忽然问，“你非要嫁给太子不可？”

崔颜：“我心恒之不可改，我志坚之不可摧。”

“既然如此，我会帮你。”徽伯侯再不说话，又闭目养神。

太子领他们入得乡晨宫后便拜辞，回东宫处理政务，徽伯侯此时才知道自家孙子与孙女也都被接来了。

各人相互见礼，随处赏玩，等至夕天霁晚气，轻霞澄暮阴，〔2〕澄丰帝与太子携天后前来，不等上茶，紫罗姑姑便来知会席面好了。

太后置办了两桌，其一在啾啾殿内，长辈们坐此桌，她笑道：“难得这宫里来这么些孩子，他们挨着我们也进不香，玩不开，就放了他们外面去吧。”

澄丰帝允了，天后嘱咐他们莫要贪杯。

紫罗便领太子等人去到另一桌，那桌摆在啾啾殿西边的亭榭里，那水榭名为采香榭，建有六角，六面都竖蝴蝶纹嵌方的长窗，敞开长窗，外有回廊，设半身栏杆，可坐可倚，观湖景，赏明月，比殿内惬意许多。