车夫听闻，手心早已被汗水浸湿，他抬头望了眼楚晚宁，想起家中年迈的老母亲，妻子望眼欲穿的等候和孩子稚嫩的笑脸，心中那股不安愈发强烈。他动了动唇，想说什么，却什么也说不出口。

楚晚宁放下茶杯，从包袱里拿出一张银票和几两碎银偷偷塞给他，“回去吧，剩下的路，我自己走。”

车夫不敢收，颤巍巍地准备跪下，楚晚宁拦住他，慰道：“猛虎山我去过几次，认得路。而且我略懂拳脚，打不赢可以跑。若您跟着，免不了拖我后腿。”

车夫见她如此说，心跳慢慢平稳，也不再推辞，只收几两碎银，银票推回来还她，“谢公主宽容小的……”

“都收着吧，这儿离皇城远着呢。”

车夫拗不过楚晚宁，收了银票，心含愧疚磕了三个响头，而后离开茶馆。

楚晚宁结账之后，独自驾着马车过了清水镇。

日上中天，路渐渐难走起来。

她便知，自己已然进入猛虎山脚下。

母后的墓穴就在前方。

一年没来，墓穴杂草丛生，横在墓碑上的藤蔓正开着紫色的小花，偶尔招来几只蝴蝶四处飞，就好像母后知道她来一样，在和她嘘寒问暖。

楚晚宁依照父皇的嘱托，将那几封信烧给母后。

她跪在墓前，看着那点微弱的火光忽明忽暗，燃起的青烟像是父皇温柔的手抚过她和母后的脸颊。闭上眼，耳边似乎还能听见父皇母后低语的声音，那熟悉的语调，仿佛大家从来未曾离开过。

也不知母后收到信后是否会欣喜乐然。

正欲将墓碑旁的藤蔓往后挪，忽来一阵山风卷起轻薄的信件打着旋儿飞到枯草丛中，燃起一簇小火苗。

楚晚宁慌忙起身，提起裙摆跑去踩火。

可山风似乎和她杠上了，满天火星犹似赤色的雨洒落山林各处。

她站在半山腰，望着各处燃起的金光，心中一阵发紧。

她本是来探望母后顺便替父皇办事的，却没想到小小火苗竟让山林陷入火海，热浪逼得她几乎睁不开眼。

伴随着木桩倒塌的巨响，隐约还听见四方有人喊“灭火”。

循声望去，火光中有一群人分三波，一波折下青枝奋不顾身前去扑火，一波砍伐周围的枯枝野草做出隔离带，另一波则下山借桶拿盆接水。

混乱中，她望见火盛之处有一人影撑着苍天树口吐鲜血，四周无人注意到他。

她左瞧右看，寻一处火势略小的道冲过去。

空气中弥漫着的焦糊混合着木头燃烧的刺鼻气息，熏得她几乎喘不过气。

她抬起手帕捂住口鼻，微眯眼睛，努力在浓烟中寻找那个身影。

终于，在苍天树后找到了他。

周围的火苗已经舔舐着他的衣角，发出滋滋的声响，她跑过去将那团火苗踩灭。

这时，他注意到身后有人，下意识转身掐住她的脖颈。

切切实实接触到彼此的灼热，两人皆为一怔。

他的脸被火烟熏过，黑得几乎看不出原本的模样。

但楚晚宁的心仍然猛一颤。

这眉眼，她再熟悉不过。

上辈子，就是他带兵闯进公主府将她从冰冷的池底捞出来，并怒斩陈肆，最后被父皇治罪，打发他继续守着猛虎山边境，永世不得入皇城。

没想到这辈子，竟会在这儿遇见他。

“将军？”她喊了一声，声音却被火势吞没。

他眼神依旧锐利，和上辈子那场飘雪别无两样，寒得令人发颤。

热浪几乎将两人吞噬，火星溅到她的衣袖上，瞬间烧出几个小洞。

她瞬间不觉身子发寒了，咬紧牙关，挥开那只装模作样的大手，扶起他往外跑。

“公主何缘来此？”他的嗓音低沉而干涩，像是被砂纸磨过，语气中夹杂着些许困惑。

“别说话，先离开这里！”

两人跌跌撞撞地冲出火场，楚晚宁搀扶着他靠在一棵粗壮的大树下。

那方火光渐弱，仅有烟灰四处飞。

楚晚宁瘫坐在地，才意识到自己的双手还残留着火焰的余温在微微颤抖。

她望向姜衢寒，他正抵着粗糙的树干席地而坐，胸膛剧烈起伏，呼吸急促而沉重，却仍强撑着抬起眼皮，目光始终落在她身上，似在等方才问题的回复。

楚晚宁垂下眼帘，眸底掠过一抹难以言喻的情绪，“宫中待腻了，我想出来见见世面。”

话落，姜衢寒并未回话，只一味地盯着她的脸，似乎想从她的神情中看出什么。

楚晚宁有些局促，干脆转过身，从随身的包袱中取出金疮药，小心翼翼地为他处理伤口。

却听得他低声说：“多谢公主相救。”

楚晚宁脸颊微热，眼神不自觉飘向别处，“将军不必谢我，该是我感激将军才对。”

“为何。”

楚晚宁微顿，一抹绯色悄悄爬上耳根，“其实这山火是我不小心引起的…”

她后半句话尚未及时说出口，却见姜衢寒如遭雷击般楞在原地，旋即抬手扶额闭上眼，声音沙哑却带着压抑的无奈道一句：“你真会坏事。”