鲍德温四世看起来完全没有见雷蒙德的意思，花了些时间在漱洗上后，颇为自然的和以太一同坐到了餐桌旁。

这顿饭算是他们来到城中之后第一次心平气和的盛宴，没有外人打搅，也没有随时可能发生的意外情况。虽然还是精致的长桌，但以太没再按照严格的礼仪就座，而是和鲍德温四世相对而坐，对方看起来也接受良好，就如同以前一样，纵容了他的种种逾矩。

从波斯交易而来的瓷盘间卧着雪白的鱼身，葱丝如柳垂落颜色较深的酱汁中。姜片透出温润辛香，鱼腹下垫着辨认不出种类的配菜。翠绿的油菜缀着金蒜片沿盘盛开——以太后知后觉的发现，这不像是本地多以烤制为主的烹饪手法，而更像是东方的元素。

心里生出些许好奇，不过也没有深究的意思，以太勉强维持着用餐的姿势不至于太过夸张，手中的动作却是一点没停。鲍德温四世对于菜品兴致寥寥，吃了几口之后就放下了餐具，盯着以太看了一会儿又移开了目光，似乎在出神。

以太将盘中菜肴一扫而光，满足地眯了眯眼睛。中世纪当然没有长途保鲜的手段，大部分鱼类都是靠近水域的城市的特产。耶路撒冷附近多山，易守难攻，也注定了没有什么河鲜出产，离开太巴列城，下一次有这样的口福还不知是什么时候。他当然注意到了鲍德温四世似乎胃口有限，不过降低食欲或许是所有药物不可避免的副作用，他能给出的最好建议就是少食多餐，同时寄希望于少年人较快的新陈代谢速率——这个时候他才想起，鲍德温四世真的只有16岁，即将迈入人生的下一个年头。

在心里叹了口气，以太决定再尝试几种辅助药物。这在药理学上是毫无必要的，他接受的培训强调精准施治，但只是针对病情，至于个体差异很少被纳入考虑范畴，就像制药公司不会考虑小孩子是不是需要更温和的口味。这么做的原因只有他自己清楚。

看他抬头，鲍德温四世放下了手中刚刚递上来的一摞文书，身体微微后倾，为侍者清理餐桌留出更大的空间。

“我重新查看了一些报告。……发现了一些有趣的事情。”

以太看他要谈正事，索性起身，两人几乎是并肩而行，向外走去。

“关于什么的？”

“这座城的秘密比我想象的还要多些……我允许了雷蒙德去探视瓦利德的请求，他刚刚隐晦的承认了自己在这件事中扮演的角色。”

以太有些惊讶，“这么快？这也太……”

情有可原，雷蒙德这么做等于放弃了辩解的机会，认下了这个“罪名”。同样的，这也算是一种变相的示弱，是权力的天平倾斜的开始。那国王的态度呢？他是否也有一些动摇？

“这一路上他有很多时间考虑，做出什么决定都不足为奇。我说的事情是，瓦利德和城中的一些人在这件事中似乎有着自己的心思。”

打开一扇门，二人步入露天的一处阳台，今天是以太来到这个时代看到的第一个阴天，金色的沙地不再折射刺眼的光芒，天色阴沉时，影影绰绰的沙丘令人不合逻辑的觉得阴冷。水面无波。

“瓦利德？他能做什么？”