虫帝挥了挥手，为他换下礼服的亚雌们深深鞠躬，随即退出了大殿。

“有时候我真的要怀疑，奥尔科特和斯梅德利，到底谁才是你亲生的虫崽子。”比斯利亲王不无讽刺地说道。

“这件事情，你应该和我一样清楚。”虫帝揉了揉眉心，转身坐在一旁的椅子上，低沉地叹了口气：“你一定要在今天和我争吵吗？我已经很累了。”

“你知道的，我从来不想和你吵架。”比斯利亲王走到虫帝身边，却没有和往常一样轻轻抚开他紧皱的眉头：“可这已经是第二次了，连着两次的信息素暴动，这次甚至出现了虫化……”

比斯利冷哼一声：“如果不是里德，你以为你现在能好好坐在这里休息？”

“能够选择里德这样的雄虫作为雄主，斯梅德利的确是幸运的。”虫帝平静地说：“而且斯梅德利已经否认了这件事情和奥尔科特有关……”

“够了！”虫帝的话没有说完，被比斯利愤怒地打断：“你我都非常清楚，这不过是斯梅德利找的借口！婚宴上出现这样的丑闻……斯梅德利是怕你为难才这样说！”

“但你不能拿斯梅德利的话当借口糊弄我。”比斯利脸上露出一个嘲讽的表情：“想对斯梅德利出手，又能对斯梅德利出手的，除了奥尔科特还能有谁？总不至于，你想告诉我，对斯梅德利动手的，是我们那个连军部大门往哪边开都不知道的小虫崽吧！”

虫帝终于变了脸色。

“你太纵容他了，阿米利亚。”比斯利声音极冷：“我知道你一直觉得自己愧对曼纽尔，可奥尔科特不是曼纽尔，斯梅德利也从来不欠他什么。”

听到这个许久没被提起的名字，虫帝的身体轻轻一颤。

“可他是曼纽尔留在世上的唯一一只虫崽。”虫帝轻声说：“如果不是为了我……曼纽尔不一定会死。”

比斯利的下颌紧紧绷出一道锐利的弧度，却没有再说什么。

那时阿米利亚刚刚登上皇位，对内威望不足，对外则有星际海盗的频频挑衅，可以说是内忧外患，让虫焦头烂额。

不幸的是，那段时间的星际海盗十分猖獗，帝国的将军们节节败退，险些造成国内的动荡。

阿米利亚曾经考虑过御驾亲征。

却被曼纽尔拦住了。

“哥哥，你是帝国的皇帝，不能轻易离开帝都。”曼纽尔的态度十分坚决：“如果你不在帝都坐镇，即使边境取得胜利，帝都也很容易发生叛乱。”

“可现在边境已经快撑不住了。”阿米利亚有些焦躁地来回踱步：“不能再输下去了。”

“我明白。”曼纽尔的语气依旧十分平稳：“哥哥，让我去吧。”

“你？”阿米利亚有些吃惊地回过头：“你刚刚生下奥尔科特，你怎么能……”

“没什么不能的。”曼纽尔说道：“我也是帝国的公爵，我本来就应该在战场。”

“可是……”阿米利亚依然十分犹豫。

“让我去吧，哥哥。”曼纽尔看着阿米利亚，眼中掠过一缕让他也有些看不懂的神色：“没有虫比我更了解那群星际海盗。”

阿米利亚终于是点了头。

而那也是他最后一次见到曼纽尔。

和星际海盗的溃败一同传回来的，是曼纽尔阵亡的消息。

帝国的战神在最后一战中，和星际海盗同归于尽。

从此以后，阿米利亚时常在想，如果当时去边境的不是曼纽尔而是自己，那么曼纽尔也许就不会那么早离去。

“我愧对奥尔科特。”虫帝如是说。

“我同样十分感激曼纽尔。”也许是和虫帝同样回想起了往事，比斯利的声音和缓了许多：“但这并不意味着，我可以眼睁睁地看着他的虫崽，一而再，再而三地伤害我的虫崽。”

“上次事情之后，我剥夺了奥尔科特在宫廷里的职务。这次我安排在他身边的虫，会把他的一举一动全部告诉我。”沉默许久以后，虫帝缓缓开口：“曼纽尔……是为了我和帝国牺牲的，我不想让我的手，再染上他虫崽的血。”

“这是最后一次了。”比斯利说，声音里带着无法忽视的冰冷：“如果他还敢对德利出手，我一定不会轻易放过他。”