菲尼克斯眨眨眼，嘴角弯起一个更大的弧度，然后充满活力地应道：“嗯！”

二人说着，随着管家康纳的引导一前一后地朝拜伦堡内走去，大门敞开，放眼望去依然是查恩斯记忆中的空旷与奢华。高大的弧形穹顶雕镂着古朴的交叉纹路，正下方是一盏巨大的三层水晶灯，正在发出璀璨的光芒，左右两侧则各有两架轴对称的旋转阶梯，也分别环绕着两个垂着长线的精美吊灯，盘旋着通向二层的走廊。

整个空间十分宽敞明亮，但当那扇厚重的双开大门在身后缓缓关上时，查恩斯却感到了一种闭塞和压抑。

他抬起头，看见霍华德?弗雷德里克·拜伦就站在二楼的正中央，垂着眼俯视着他。

他的身后是威尔伯特·拜伦，祖父的长子……他和菲尼克斯的父亲。

查恩斯行至距楼梯还有约三分之一路程的位置便停了下来，左手横压腹部，右腿后划，一边向楼上的人行了一个标准的15度的鞠躬礼，一边平静地问候：“祖父、父亲。”

这是他自去年的圣诞节之后首次返回拜伦堡，好在他的家人看上去也并不是多么挂心。

“回来了。”

霍华德略微一点头，随口以一个并无意义的事实描述表示回应。他语气威严冷峻，嗓音浑厚平稳，优性α极佳的身体素质在他的身上得到了完美的展现，让人完全听不出岁月给他的身体带来了怎样的衰老。他身着一套没有纹饰的黑色西装，披着修长厚重的毛呢大衣，拄着一根只是装饰用的狮头短杖，以依旧健硕的躯体挺拔地立在一家之主及集团掌权者的位置，脸上是刀刻般的皱纹，鬓角雪白得像鹰首，灰色的眼珠里也闪烁着和天空霸主一样的厉光。

接下来是父亲的声音，“上来吧，你的祖父等你很久了。”

于是查恩斯又将视线转移到威尔伯特的身上。父亲看起来同样没什么变化，只有眼圈有些发青，头发也长长了不少，下巴则蓄了胡须，但都打理得十分整齐，不再是曾经那般颓靡不堪的样子，这让他稍稍有些放心。这时他看见父亲的目光似乎变得柔和了一些，因为他不似祖父那样总是一脸严肃而充满威慑力，而是会在适时的时候给予适当的笑容，比如现在，他也露出了一个微笑，看上去愉快而喜悦。但查恩斯知道，只要祖父一开口，他的神情立刻又会恢复到一种紧绷的状态，但他却从不考虑逃离，而是表现得更加殷勤，似乎过去的那个“错误”得以被原谅令他对祖父持续充满着悔恨和感恩，所以他只会更投入地服务祖父，像是祖父身后的一道影子。

祖父也因此很多年都没有再招募过新的帮手……因为父亲就是他随叫随到的秘书。

不过父亲的话还没说完，他的视线实际上已经越过查恩斯落到了他身后的菲尼克斯身上。菲尼克斯也乖巧地学着兄长一样向祖父和父亲问了声好。由于之前要参加慈善拍卖会，查恩斯让他重新拣回了礼仪的练习，又给他准备过正装，所以他的外表看上去已经无懈可击，除了那张还有些紧张的面孔，俨然也是一个英俊贵气的年轻绅士了。

父亲因此而感到高兴，还向他招了招手，道：“菲尼，祝贺你终于能够摆脱病魔的侵扰！来，快上来让我和祖父好好看看你现在的模样……”