在场最惊讶的不是杜如生，而是王萱颖。

她目不转睛地盯着沈施，难得将沈施盯得有些尴尬，用手抵着鼻尖，遮住了下半张的脸。

“你是沈施？”

对面的人轻微颔首，轻易地打破了王萱颖的防线，击碎了少女的美梦，在这个初夏，世上又少了一个怀春之人。

原来如此，怪不得她找了如此久也没有寻到姓张的公子，不是王家没有实力而是此人本就是女扮男装。

她还说什么天赐良缘，她今日出门应该翻翻黄历，怎得怪事一件接一件。

当王萱颖还在回忆初见时的场景，想得肠子都要悔出来，另外两人又进行了一番交流。

“杜郎君，你过几日到公主府来便是。”

说罢，沈施又询问了此地的方位，果真是在京城的郊外，离此地最近的门便是南门。

杜如生双手揣着木牌，一眨不眨地目送两人离开。

被扯着手腕走的王萱颖还在恍惚之中，跟着沈施停停走走。

走到无人之地，沈施停下，观察四周无异样后，问：“可还能走？”

沉默了许久的王萱颖摇摇头。

一块被割的破破烂烂的布被铺在地上，沈施坐下后，用手拍拍示意她坐下休息。

“你可知跟踪你的人是谁派的？”

犹豫片刻后，沈施：“不知。”

王萱颖敏锐地察觉到她的犹豫，捡起地上掉落的枯黄的竹叶，“是我阿耶罢。”

其实沈施并不清楚究竟是谁追杀她，王家固然可疑，难道就没有其他的势力在觊觎她吗？

“你放心，今日之事，我绝不会说出口，若当真是我阿耶所为，我亦会为你作证。”

“不必。”沈施选择拒绝，这是她与世家之间的事，虽说王萱颖是王家之人，却并未参与，又何必要把她牵扯进来，她不想再出现第二个周霜霏。

“王姑娘如此仗义疏财，令沈某佩服，不过此事，你还是莫要掺和进来为好。”

听完沈施称赞的话，王萱颖还是没有多欢喜，她与她父亲一个样，其实都在嫌弃她孩童心性，成事不足、败事有余罢了。

“沈某有一问，为何你中湖的玩伴要向你借钱？”

或许寻常人心中会想，王家最受宠的小姐自然挥手阔绰，遇到天灾，向她诉苦，说不定就能获得一笔意外之喜。

而沈施却觉得这是一件很奇怪的事，就算是交情很好的玩伴也不至于要向一个没有实权的小姐要钱罢，为何不直接去问王建赟呢？

况且王家的祖宅就在中湖，王建赟坐视不理，岂不是会被父老乡亲戳弯脊梁骨。

而王萱颖为她解答了一切。

“在五年前阿耶都会提前备好钱财运往中湖，可近年来无论中湖如何，阿耶都不再理会。”

“说出来怕你笑话，幼时我曾说我要做当今第一位女官，先天下人忧而忧，于是便向她们承诺有何事皆可寄信与我。”

“当她们向我诉苦之时，我却只能给她们寄钱，如今怕是连钱也拿不出多少。”

沈施注视前方夕阳西下，伸手轻拍她的背，“我们得抓紧时间进城了。”

在赶路中，沈施从王萱颖口中问出了她当首饰的当铺，帮她将那些首饰一一赎回。

“杜如生现下是我的人，他欠的钱，我会替他还。”

沈施又嘱托了几句后，两人分道扬镳。

神色落寞的王萱颖走在回家的路上还不知道，明日她将一辈子难忘，她醒来发现院中凭空出现了一个箱子，打开来全是金光闪闪的黄金。

另一边的沈施去的方向并不是公主府，而是春悦楼。

半个时辰后，天色渐暗，从春悦楼后悄悄得走出了一个带着斗笠看不清面容的黑衣人，一路沿着漆黑的小径，最后停在一栋热闹的建筑前。

沈施掀开斗笠前的纱从衣服中掏出纸，仔细比对后，此处确实是“胡人酒肆”。

被掀到斗笠上的黑纱再次遮住沈施的面容，她借着旁边长得歪七扭八的树翻到了另一头。

果然如冯忆安所说，今日胡人酒肆中来了大人物，后院都无人看守，都进了楼内，不过后院的门窗几乎都被严实地关闭上。

沈施从外面爬了三层才到唯一一个开着窗的房间。

屋内的女子正在梳妆，沾着艳红的口脂向嘴唇上涂抹，画了两遍还是觉得不够艳丽，遂凑到镜子面前，又涂上一遍，却惊奇地发现身后有影子的移动。

悬停在嘴唇上方的毛笔不断颤抖，“啪嗒”掉落，女子回头还不等叫出声已经被劈晕过去。

沈施怕她醒的太早，在帕子上沾水，倒上一些白色粉末，捂住她的口鼻，停留了几秒，再见帕子丢出窗外。

晕倒的女子被抬到床上，床帘被解开，完全遮挡住里头的人。