桃福慌忙将碗和笔放在台阶上，不过手上无意沾上的红墨对着沈施郑重地行礼。

“张公子。”

沈施将她扶了起来，又询问挂在门上的铜钱。

见沈施似乎对此很感兴趣，于是补充道：“这是小女桑梓的习俗，用以避煞保平安。”

“本应是用朱砂作绘，但家中并无朱砂遂用红墨作替。”

沈施轻轻抚摸挂在门上的铜钱，随后将铜钱拨正，不小心蹭到了红墨，桃福见状立刻递上粗布的手帕，到半途中又缩了回去，因为瞥见朱颜地上的是刺绣丝绢，薄如蝉翼。

让她没想到的是，沈施接过了她手中的手帕，又道了一声谢。

“这铜钱可否佩在身上吗？”

本还在发愣的桃福，一时之间有点语无伦次，“就是……呃……这个……呃……”

说着说着，她脸上发烫，甚至开始嫌弃自己连话都说不清楚。

然而，沈施只是保持这微笑望着她，眼神中完全不带一丝嫌弃与不耐，时不时还点头，眨眼鼓励她继续说下去。

桃福长舒一口气后，终于将语序都整理完毕，流畅地说了出来。

“铜钱分不同的种类，像这种铜钱制作较为随意，无论是铜钱本身的材质或者画符的原料皆可以找到类似的平替，只是图一个心安，保佑所有屋内之人今年都能平安顺遂。”

“而铜钱若是要戴在人的身上，所有的用料都有讲究，通常是根据生辰八字来制作铜钱的形状或者加上金玉增加其效，朱砂也要选择最为纯净的那种。”

“因此这类铜钱一生只保佑一人，可挡灾避煞，甚至有传言能起死回生、延年益寿，名叫祈人串。”

听完后，沈施陷入了沉思，半响后使了个眼色给朱颜看，“桃姑娘可否借一步说话。”

这时桃福才发现她竟然一直让恩人站在门前。

进门后不久，秦氏沏好茶端给沈施，原本是要代桃福说几道道谢的话，却在看清沈施的面容是愣住良久，“公子，我们可是在何处见过？”

沈施摇头后心虚地端起茶低头抿了抿，她想秦氏之前好歹也是刘家的小妾，大抵是在宴会上见过。

既然沈施否认了，秦氏已不再追问，将提前准备好的话，一大摞一大摞地说与她听，这些都是她发自肺腑之言，虔诚地感谢她将俪儿救回来。

“俪儿”两字让沈施显得更为心虚。

在王萱颖写的话本中，沈施大体知晓事情的来龙去脉，对一个灿烂如花生命的流逝感到惋惜，而她也有着不可推卸的责任。

享受着由底层百姓带来的优待，却没能阻止这些事情的发生，像老鸨、李振续这样罔顾法律的人在京城比比皆是，权势压住了律法。

桃福也发现了沈施突然的低落，及时将秦氏拉开，她也没有想到秦氏提前准备好这些。

但对于秦氏来讲，这是她作为母亲应该做的，以为是自己说得太多惹恼了沈施，无措地望向桃福。

桃福浅笑了一下，拍了拍她的手，摇摇头，她能理解这种感受。

就像她代替了刘俪儿享受着来自秦氏的爱，却没有办法做的更多，甚至有时觉得惭愧，感觉自己是卑鄙的小人。

朱颜的来到就如利剑劈开沉重的气氛，她手中拿着图纸，“公子，找到了。”

听到熟悉声音的沈施抬起头来，转眼间换了一副姿态，接过图纸后摊开，“刘姑娘，可否请你辨别一番。”

桃福点头随后走过来，挽住她手的秦氏也一起跟了过来。

俄而，她才抬起头道：“这确实是与我所制铜钱出自同源。”

她指着铜钱中间的孔洞，皆是盈凸月状。

“月盈则亏，盈凸月满而不亏，寓意着吸取满满的好运却不会带来厄运。”

“虽无法知晓铜钱的材质，但根据所绘的文字，此物应当是祈人串，且此人大抵患有膏肓之疾，才寄希望于祈人串。”

沈施一一筛选世家中谁人病入膏肓，倒是对几人有些印象，却无一人曾带着铜钱串，问：“你先前所说祈人串是根据生辰八字推出，上面可有记载？”

“字迹太模糊，暂无法辨别。”

秦氏也一直盯着桃福手中的图纸，疑惑地问道：“俪儿，你怎知晓这些的？”

桃福将手中的图纸折了起来，“哦，上次出门见有人在门前挂铜钱串，顿感新奇，便随意问了几句。”

秦氏点点头，又问沈施可还要添茶，确定沈施不是客气后，才将茶杯端走。

趁着秦氏离开的间隙，沈施问桃福的乡井在那？

“西南峻关。”