“陈少卿，你可还有其他头绪。”

“长公主可知驻守西莞的世家是谁？”

“傅氏。”她又补充道：“傅氏与周氏同是开国将领，但自开国以来，傅氏一族选择驻守在西莞，几乎不在京城发展。”

“还有一人，或许长公主不太清楚，傅氏嫡长女傅春嫒曾是当今谢国公的娘子。”

“曾经？他们和离了？”沈施记得幼时隐约记得有人提起过，当时她不甚关心，未放在心上，经陈亦尚一提，她才对此有些兴趣。

“为何？”

谢元义年纪轻轻便继承爵位，想当年也是仪表堂堂，这么多年来也未曾娶妻续弦，只守着谢璟和谢蓉兰两人，在世家三妻四妾都是寻常事里到显得似一股清流。

陈亦尚抿了一口茶，摇摇头，“这期间的故事恐怕只有谢家之人才知晓。”

“不过，以微臣的拙见，傅氏眼中鲜少容得下沙子，这其中应当有什么误会，致使西莞的土地被贱卖。”

沈施垂着眸点头，眼见至日中，遂与陈亦尚告辞回府。

在离开前，陈亦尚将用螺钿镶嵌的木盒给她，让她回府再打开。

她在想玉田的湖泊若真是盐湖，是否与李家有关，不过如今不知又落到了谁的手中，还有发现此等隐秘之事的人究竟是谁？

“冯客卿可有消息几时回京？”

朱颜道：“今日戌时便可进京。”

“既如此，你去春悦楼留一封信让他今日到公主府，我有要事相问。”

“是。”

公主府。

“参见长公主。”

“免礼罢，冯客卿近日来辗转奔波，不必如此。”

冯忆安拢了拢衣袖，将沾了灰尘的袖子藏起来。

这个小举动被沈施发现了，“瞧见冯客卿如今的神色，料想你连日不曾好好歇息过，回京又赶到公主府中，是我太过苛刻。”

“来人，将云纱缎搬上来。”

这卷绸缎当真应得下它的名称，如云般轻盈，似纱般飘逸。

“冯客卿，可还喜欢。”

“公主府之物定不是俗物，只是……”

沈施打断了他的话，“你不必多说，这些年来，你为我到处奔波，若不收下，我心中过意不去。”

冯忆安启唇，未将话说出口，沈施与他插肩而过，叫来侍从帮他量尺寸。

他回头望着她的背影，流转在嘴边的话最后还是没有说出口。

明明他们之间的距离不过咫尺之遥，却有仿若隔着几座城，几座山，和那些似乎夹杂着委婉拒绝举动。

等沈施再回望他时，他又恢复寻常，他不愿打破此刻平静的水面去看潜藏在水底的暗涌。

待冯忆安身围变成一串数字，堂中只剩下三人——沈施、朱颜和冯忆安。

“宁海可有什么发现？”

冯忆安点头，从衣服的夹层中将纸张掏出。

“此物是冯某潜入宁海县令府中找到的图纸，被藏在床底的暗匣中想来应是极其重要之物。”

接过被叠成巴掌大小的图纸，一道一道打开，纸上的图终于显山露水。

图上标注着许多地方，宁海、玉田皆在其上，每个地名上都被用朱砂画上了红圈，宁海与玉田的圈格外得大，沈施猜想或许是根据产盐量里划分，此外，玉田及其他几处还花了叉。

“对上了。”

画叉之处皆在陈亦尚得到的书中有记载，沈施估摸着，李府填不满的漏洞，靠其他的私盐大差不差。

可惜如今，李氏父子身亡，无法知道交易出去的盐田究竟是属于那个世界，好在还留有些线索，可顺藤摸瓜。

月色正浓，站在敞开府门前的冯忆安顿步停了下来，转身与沈施对视，他明了她的眼中没有爱意，良久后道：“春夏交替之际，风雨变换莫测，易患风寒，公主多加注意。”

“冯客卿亦是。”

大门关上，那道目光无情的如同天上的月光，说收就收。

密云遮住皎月，朱颜提着灯笼在沈施旁边照亮回听雨轩的路。

进到听雨轩，灯笼中的烛火被掐灭，只有桌边留有一节将熄未熄的火苗。

“朱颜，宫中如何？”

“陛下已与淑妃和好如初，想来是将事情都解释清楚了。”

“但愿如此罢。”

说来这两人的红线还是她无意之间牵起来的。

沈施离京前往怀州前，心中始终放心不下沈逸，却有没有办法将他一同带去，只好让周霜霏能时不时替她去看看。

一开始确实有颇多阻挠，但是周霜霏想着沈施离开前的嘱托，若是没有照顾好沈逸她心中有愧，遂每日去磨守门的公公。

应着她是周家娘子的身份，太监们只能委婉劝阻，然而时间久后，可能是被周霜霏的执着感动，也可能是被带来的各种糕点贿赂。

虽然装糕点的盒子被各种搜查，精美的糕点每层从五六个变成一两个，但最终还是送到沈逸手中。

某天，日益渐长的好奇心催促着沈逸蹲在宫门口，见到那人。

她就像天上下凡的仙子，只为了来给他送糕点。

第一次，沈逸见到了完整的糕点模样，却满心满眼都是送糕点的人。

这段关系并不隐秘，世家们觉得这两个小孩也掀不起什么波澜，况且周霜霏本就是世家的小姐，无非就是无处释放的善心，找到了能容纳它的地方。

听完朱颜的话，沈施还是惴惴不安，又让她再去宫中打探。

一开一合，只剩沈施一人，她轻启木盒，绣着排线错乱的兰花手绢顿时勾起，她与姑姑在怀州时，她因那番突如其来的变故殚精竭虑静不下心来。

于是姑姑便让沈施在女红中安定下来，可惜一个月后，她的手艺任然没有增长，最后绣了一朵兰花的手绢赠予姑姑，混了过去。

那时，连在父皇母后的葬礼上都没有哭的人，手中拿着手绢，抱着她，哭得稀里哗啦，一会说她长大了，一会问她有什么想要的。

沈施无措地站着，肩膀出传来温热的湿意，眼睛砸吧砸吧，不知道怎么了。

她抬起手看着留下不少细小针孔的地方想，她只是想以此找借口不学女红而已，为何姑姑会哭得如此伤心。

仔细回想，她不过只说了一句，“姑姑，辛苦了，这是凝意连夜绣的手绢，赠予姑姑。”

后来等她长大，懂得的感情更多了，才知晓姑姑不是不伤心，而是将脆弱藏在心中。

葬礼之上都是世家，若是她此时垮了，身边这些人将会幻化为野兽，不仅会吞噬她，还有她身后的两个尚未成人的孩童。

心中的苦痛被不断压缩变成一块石头，堵住了她宣泄情绪的通道，但是她却能看到沈施的情绪，与她共情进一步加剧她的愧疚，像一个无底洞一般，从内而外地将她腐蚀殆尽。

然而沈施给她的手绢轻柔还带着她最喜欢的兰花图样，在她心中种下一颗种子，在幽暗的环境中迅速生长，撑破堵住出口的顽石，带给她希望。

此后，沈施不在被关在屋中学女红，而是走出去学经商之道，与形形色色的人打交道。

阖上木盒，昔日烟消云散，只留今人叹惋。