不过没过几日这些菜品便会出现在春悦楼，公主所爱的食物，自然是最好的，于是世家权贵、富家子弟皆愿意前往春悦楼，品尝一番。

虽已不是初春，暖意却不见增长几分，但一进到公主府内，身上的寒气便被侵蚀殆尽，不只是今日人多，更是顶好的薪炭走几步就能瞧见。

宴会上季随与周明敦的座位并不在一块，季随的位置离主座较远，在很后面，对此本人并无不满，就官职与出身皆应如此，况且他并无意与他人攀谈。

屋外逐渐变得昏黑，小厮提着灯笼站在门的两侧，沈施从昏暗中走来，着鹅黄襦裙，翠绿襦衫，其上由金丝描出牡丹花样，外披白狐裘，头戴点翠如意步摇，翡翠琉璃耳坠若隐若现，桃花眼中含笑春风，一颦一笑皆是风韵。

待她坐上主位，季随方才收回视线。

“大家不必拘束，只当是在自家，随意便是。”沈施说完，众人道谢后，便开始用食，或与友人攀谈。

季随向来不重口欲，对于周明敦在马车上所提到的菜名并不无兴趣，纵使菜摆在面前亦未觉如何惊艳，不知为何此时浅尝几口却品出别样的风味。

宴会过半，谢璟离宴，沈施在众目睽睽之下来到季随面前。

季随抬眸对上星河流转的美目，顿了一秒，起身行礼，无甚情绪道：“公主，有何事？”

他面无表情在旁人看来有些不识抬举，于是众人目光落在了他的身上。

“早就听闻今年的状元郎，不但才高八斗，而且仪表堂堂，如今看来确是如此。”沈施笑着说完，目光上下打量了一番季随。

外表清冷，不愿攀附权贵，视线与之对视终于瞥见些端倪，略带侵略的眼神中散发出丝丝野心又被纤长的睫毛遮去三分，这样的人若是给他几分机遇，必定能成大事。

然未知变数亦是他，谁能保证他的野心不会烧得过旺呢？

但留给他们的时间不多了，沈施决心赌这一次，成也好，败也罢。

“公主过誉。”

“季状元当得如此名号，府中有一亭不日将会完工，望那日季状元能赏脸前来亭中吃茶饮酒，并为其提名赋诗。”

“臣几日事务繁忙，不便抽身，待完工之日，下官会命人将名与诗一同献上，望公主莫要见怪。”

沈施对于他的婉拒有些惊讶，但也不致恼怒，纵使他经纶满腹，往后无人支撑也走不了几步，届时再施舍些好处收为己用，倘若他自持清高，她不信举国上下寒门之中再无第二个季随。

她笑着颔首，未在多说，离开了宴席。

周遭的人对季随议论纷纷，多是在说他不识好歹，连公主示好也敢抚掉，真当自己是状元就恃才傲物。

周明敦在沈施离开之后，悄悄移到季随身边，沉重地拍了一下他的肩膀，浅吟低语，“你怎就不愿承了公主的好意呢？往后你的路亦好走许多，你可知沈施，她是个睚眦必报的毒蝎子，小时候我不过是顽皮些，她……。”

季随冷冷地侧目瞥了他一眼，他轻咳，面上僵硬地微笑道：“以你的才华，亦是能平步青云，嘿嘿，平步青云。”

说罢，他还不断地点头以表肯定。

“周兄，先行一步。”

周明敦维持着假笑，“慢走，慢走。”

屋外溶溶夜色，月亮被薄云掩盖住全貌，仍不减光辉，几颗星辰在它身边作伴，寒风似乎比来时更甚些，风吹竹叶，沙沙作响。

待风吹过，透过疏密有致的竹林，一对男女站在皎洁的月色下。

两人站立之处是离开公主府的必经之地，或许是未料到有人会提前离席，才会在此处交谈。

季随不愿打扰他人的郎情妾意，只得站定在竹林背后，静等两人离去。

“凝意，家父对你多有偏见，况我才疏学浅未得状元，先前的承诺是我食言了，假以时日，我定会携万里红妆来娶你。”

凝意，最是凝眸无限意，似曾相识在前生，倒是对痴情鸳鸯，季随本无意窃听他人谈话，奈何这些字眼自个钻进他的脑子里。

谢璟用手撩起了沈施掉下来的碎发，为其别至耳后，目光落到了发髻上插着刻成梅花图案的玉簪，说话的语气变得轻快，“这样拙劣的玉簪，你竟也愿意带，待我再雕刻更精巧些的赠予你，可好。”

沈施不置可否，只是笑着与之四目相对，此时无言更甚有言。

“度春，你与我一同乘马车来，难道要步行回去？”周明敦寻了好半天季随，没曾想他竟然躲在竹林之后。

沈施与谢璟被惊动，纷纷转头望向竹林。