蝉鸣骤歇的午后，浓荫如墨泼洒在青石小径上。树影婆娑间，几个灰袍术师围作一团，衣袖上的族纹在斑驳光线下泛着阴沉的色泽。

“喂，听说了吗？五条家那件事...”领头的术师用折扇掩住半张脸，扇骨上雕刻的禅院族纹在阴影中若隐若现，“说是诅咒师的报复，但现场有着总监部的东西。”

“何止！”旁边矮个子的术师压低嗓音，袖袍随着动作簌簌作响，“五条家的三族老据说是当场就没了。要我说，要不是上面安排，谁敢动那两位的...”

“这才是死无对证，不然落在那两位手里有了把柄，拆了总监部我都信，最后能活几个...”

话音未落，年长的术师突然按住同伴肩膀。

他脖颈后的咒印在冷汗中泛青：“慎言！那位陨落后，五条悟拆了半个忌库，夏油杰的咒灵

至今还在忌门徘徊。这等事也是我们能嚼舌根的？”

众人突然噤声，穿堂风掠过庭中古槐，惊起数只黑羽咒鸦。

树影摇曳间，远处传来木屐叩击青石的脆响，一声声碾碎凝固的寂静。

“是黑色袈裟！那位来了！”不知谁低呼一声，几人如惊散的咒虫般仓皇离开。

菜菜子攥着夏油杰的衣摆，指节因过度用力而发白，漆黑的诅咒在瞳孔深处翻涌：“他们亵渎姐姐的时候，可曾想过要慎言？”

美美子怀中的诅咒玩偶裂开细密的缝线，渗出沥青般的咒力。

夏油杰修长的手指轻轻按在两人发顶，袈裟的袖摆掠过满地枯叶：“如果是理奈的话，可不会这么做。”

“她就是太温柔了。”他温声说着，几枚咒灵球悄然滚落，在石缝间折射出妖异的紫光，“但对蝼蚁，可以像对待沾在衣襟上的尘埃。”

登记处的青铜铃铛突然无风自鸣。

值班的少女术师慌忙放下手机，屏幕上“九条理奈陨落真相”的讨论帖还闪着幽幽蓝光。

她抬头时，正撞见夏油杰垂落的额发下，那双仿佛吞噬了所有光亮的眼睛。

她急忙按下息屏，锁屏画面定格在前次交流会——九条理奈的咒具划破长空，在暴雨中织出鎏金蛛网。

“夏油大人...”

“给这两个孩子登记。”

“好的...请先填下信息。”值班少女将登记簿推到两个女孩前面，余光瞥见女孩们并排写上的两个名字——夏油杰、九条理奈。

喉间突然泛起苦涩，在她们这群被称为不入流的术师眼里，这位少有的一级女性术师，比起那两个最强来也毫不逊色。

“好了吗？”美美子突然将笔拍在柜台，惊得术师打翻了朱砂砚，赤色液体蜿蜒过“监护人”栏位，将两个名字染成触目惊心的红。

“请...请在这里留下咒力印记。”她颤抖着递出鎏金纸页，眼里藏着自己都没注意到的阴霾。

凭什么啊...不是特级术师吗，怎么连自己在意的人都保护不了？

回廊转角处，菜菜子突然驻足，少女纤细的指尖缠绕着几缕灰色咒力，那是方才从值班术师身上剥离的恶意。

“夏油大人，”她仰起头，泛红的眼尾在夕阳下宛如泣血，“为什么允许他们活着？”

美美子也拽住袈裟，虚空抓出一缕腥甜的咒力残渣：“那个值班的，她在偷偷怨恨您。”

夏油杰抚过孩子们发顶，远处总监部的朱漆大门正缓缓闭合，将最后一缕天光吞入深不见底的阴影。

“怨恨是很好的养料。”他轻笑，袈裟上暗绣的咒纹泛起涟漪，“活着的人，是要赎罪的。”

这是来自特级的死亡通告，亦是守护者最后的温柔。

另一边，五条家。

鎏金灯盏明灭不定，本家的长廊仿佛盘踞的巨蛇，将月光绞碎成满地银鳞。

五条悟的白发在阴影中泛着冷光，他踏过廊檐垂落的紫藤花穗，每一步都惊起封印阵法的嗡鸣。

“她的病榻倒是比忌库的结界还牢固。”他俯视着台阶下纹丝不动的身影，“不是自诩长辈吗，家主继任的仪式都请不动她了？”

六眼穿透层层叠叠的咒符，仿佛又看到自己内室悬挂的半成品。

那件本该出现在继任典礼上的新娘华服，在得知女主人过世后就被停工了，辗转又送回了他这里。

五条葵的脊椎在威压下发出细微脆响，发间垂落的流苏却分毫不颤：“是我之过，被三族老盗走了回镜也未曾发觉，他此番酿成大祸，老夫人也深感愧疚...”

“愧疚？”五条悟指尖凝聚起苍蓝咒力，凌空划开她袖中暗袋。

半枚染血的族徽应声坠地，在青石板砸出星火，“凭借三族老一个人有这么大能耐？”