倪初久喝完茶，像是清醒了许多。捧着茶盏，双颊微红，不留痕迹地稍稍从窦衎怀里挪出来些许，看向宫女问道：“吴都事说的可属实？”

见脏水毫不留情泼向自己，宫女又气又恼，下唇都咬出血来，却硬生生忍住没落泪。

她先是看了一眼倪初久，接着鼓起勇气道：“奴婢自小热衷烹饪，入宫以后却阴差阳错分入尚服局。奴婢不肯放弃，得空便会去尚食局帮厨学习。尚食局嬷嬷善良，不吝赐教，怜惜我，还给了我这次传膳的机会，是以希望奴婢能借此机会多学学掌膳的技巧。”

她说着说着竟动容，跪在地上磕了个响头：“奴婢想、奴婢只是想有朝一日能成为女司膳，让更多的人能吃到奴婢创新的好吃的菜。绝无攀附大人之心，请大人明察秋毫！”

“还想做女官，你做梦呢？”吴强嗤笑一声，似乎听到什么天大的笑话。

倪初久却话锋一转：“若是要焯水生肉，用热水还是冷水？”

这突如其来的提问让宫女摸不着头脑，却也认真回答：“冷水下锅才好将血水逼出。若是用热水，肉表层受热先熟，腥臊血污反会被锁在肉内。”

“方才上的那道回锅肉肥而不腻，可见是用黄豆酱开了大火炒的，你可知取的是豚肉的哪个部位？”

“奴婢虽不知大人您是从哪里听说的，但川蜀做法当是用小火先将红油熬出。如若一开始就使大火，豆瓣就会极易炒糊。而豆瓣酱，用的是蜀地郫县的特色豆瓣，与平日所见的北方黄豆酱并非同一种。至于豚肉的选取，各地有不同的做法，今日膳房所选的是肥瘦相间的豚五花。但依奴婢所见，其实豚后腿的座子肉更适合，肉质弹牙香糯，滋味更盛。”

众人不知他俩为何突然聊起做饭，就见倪初久明悦一笑，从窦衎怀里脱出，站直了身子后，竟朝那女子行了一礼。

“你对答如流，对烹饪有独到见解，可见所言非虚。虽身不由己，却不言放弃、刻苦研学，仍有如此大志，熙确实佩服！”

宫女瞪大双眼，忍了许久的泪终于落下来，泣不成声。

吴强面色发青，跟闻了泔水一样，刚想发作，却见远处一袭耀眼黄色走来。

有人大喊：“皇上！长公主！”

一年轻男子踱步来，他身形瘦削却不羸弱，器宇轩昂却无咄咄逼人的压迫感，尤其是那右眼尾一颗小泪痣，更衬得他温润如玉，儒雅大方。

而他身旁站了另一位国色天香的妙龄少女，便是皇帝楚岚同父异母的妹妹，当朝唯一的长公主，楚黛。她天生一双笑眼，一抹笑唇，即使是冷脸也显得活泼可爱。

看来这一家子都是笑颜。

楚岚扫视众人，平静开口：“怎的如此热闹？”

倪初久徐徐行礼，方才的大舌头像是幻觉一般，一字一句清晰道：“禀告皇上，臣本想找王侍郎吃酒。没想到起身急了，一时头晕眼花，不小心冲撞到了吴都事。方才已经跟吴都事道歉，还望吴都事海涵。”

倪初久当着皇帝的面又道歉了一回，吴强也不好再揪着不放，即便知道这人方才是装醉，也只能不甘心道：“倪将军言重了。”

楚岚点点头，没有深究的意思，转而问起倪初久：“朕听闻倪国相身体欠佳，不知近日可有改善？朕国事忙碌，改日得空定当上门拜访。”

“家严幸得皇上挂念，已经好了许多。皇上嘱托，熙定当告知！”

这二人端的是一副君臣融洽的和睦画面。吴强一身汤汤水水杵在中间还被无视，面色更是难看，是以借口换衣匆匆告退。宫女也被唤下去休息。

其他大臣更是不敢继续看热闹，纷纷回自己座位。转眼只剩下楚岚跟倪初久他们。

“你倒是机灵。”见无人围观，楚岚也懒得摆皇帝的架子了，他一根手指了指倪初久：“朕看你好久了，方才的争吵也都听到了，你出手相救及时，并无过错。吴强这人心术不正，看来改日得敲打敲打吴仆射，让他严加管教儿子才是。”

长公主楚黛性格直率，愤恨道：“这烂胚子，让他看不起女子，换我非得把滚汤泼到他身上才好！”

“让皇上、长公主见笑了。吴仆射老来得子，或许是溺爱了些。”

“先不说这个，”楚岚看向一旁乖巧站着的窦衎，上下仔细打量他：“老听云霁云霁的提，耳朵都要起茧子。今日终于见到，果真出落的一表人材，跟初久一样，机灵得很啊。”

窦衎大方行礼：“皇上过奖，草民不及将军万分之一好。”