大暑自称凌霄，是本朝开国时期的人物，爱好就是研习各式各类的剑法，他的风格和他的剑一样冰寒凛冽，话也少得可怜。

凌霄说赋谷剑法已经失传，就凭这一点，他就已铁了心跟着韩明昱。

韩明昱自然要说：“我把赋谷剑法都交予你，那你可以安心回去了吧。”

凌霄摇头，学会了也要跟着。

韩明昱无语，这位年轻的老前辈究竟在想什么。

凌霄傲娇地抱剑在怀，“因为我慕强，你的心境力量很强大，我很喜欢。”像鱼徜徉在海里，广阔盛大。

韩明昱拿他没办法，被迫坦然接受，至少这位没什么坏心思。

另一位貌美绝伦的名伎可就不同了，娇媚柔情，善语可人，可谓见人说人话，见鬼说鬼话，一双水灵灵的眸子总是笑盈盈的，将一丝不可洞察的冷漠遮挡得严实。

她的花名芍药，是扬州最大风月场金玉楼的花魁，多的是为她一掷千金的富商豪绅。

她说没有地方可回，金玉楼，销金窟，没了她也能转，死了一个芍药，还有无数个芍药，还有所谓的家，她就是被亲爹卖到风尘地的，为了给他的宝贝儿子还赌债。

她以身世感召韩明昱，博取同情，韩明昱说可以亲自送她去阴墟界。

至于阴墟界怎么去，韩明昱打算找瑶山帮忙。

芍药志不在此，往生投胎，甭管下辈子是金枝玉叶，还是蓬门荆布，寿命短暂的凡人，到头来还不是蝇营狗苟兀穷年。

体会到风月魔的力量，她也想要结契，同凌霄一样，向往韩明昱身上更为强大的力量。

示弱不行，就来个偏邪的，她最擅长的就是无形之中给人挖坑，看人掉坑里，并以此为乐。

于是她算计了韩明昱。

等韩明昱察觉不对劲的时候，一切木已成舟，悔之晚矣。韩明昱恨得心痒痒，这个芍药的心机堪比风月魔第二。

她拨弄着琵琶三两声，回忆着过去——

“小时候村里的瞎子给我算命，说我是贵人命，到底有多贵重，是最顶格的金贵，这天下最金贵的女人还能是谁，于是我那老子逢人就夸我家幺儿将来是扶风朝的皇后，鸡窝里的金凤凰，结果整个村子里的人家都笑我爹疯了，这俗话说，‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，这老龚家的子嗣一辈子都是个穷苦命，惹得我老子跳起来骂人，这名声传出去就是个笑话，连隔壁村的小孩都唱着歌谣讽刺我。

“几年后。当今圣上即位，也立了新后，是丞相家的小姐。那一年，而我家却苦的揭不开锅，不争气的哥哥还好赌，几个姐姐要么嫁人要么被卖，这会子终于轮到我了。我长得好，老头子把主意打到了花楼里，价卖得高，还完了债，还有余钱过冬。老头临走时还对老鸨夸耀我是做皇后的贵人命，老鸨真当我奇货可居，转手又将我卖给了扬州府最犬马声色的金玉楼。

“我不跑，也不闹，金玉楼的妈妈都另看我一眼，她就以贵人命的噱头对外抬高我，贵己也贵他人，换句糙话，和我睡觉就能升官发财，于是我第一次登台露面，满城甚至还有外省的权贵来捧场，竞价我的初夜。金玉楼本想给我起个牡丹的花名应景，但又怕犯忌讳，造势归造势，还是谨慎点好，我就叫了芍药，芍药类牡丹，还妖冶，正适合我。

“山高皇帝远，权贵也内外联结，权权相护。私下里张胆，在房里，在宴桌，在床上，戏称我是妓院里的皇后，又或是心情不佳，不尽人意，羞辱我，嘲讽我，说我这辈子再也走不出这方寸之地了，还没有听说过妓女能够做皇后的。我也跟着哈哈大笑，供他们取乐，讨好他们，将琵琶弹得铮铮作响。”

她眼里怅然若失，又蹿起无尽的火苗，“妓女也好，皇后也罢。你们说，我这命格是真是假呢？”

凌霄只会低头看剑，他默默听了芍药的一大段，说不出一句话来。

韩明昱认真道：“真。”

芍药盯着韩明昱看，想从她眼里盯出轻贱和嘲意，一丝半点，零星的，隐藏的，然而只有纯净直白的眸光。

芍药兴趣索然地啧了一声：“你是傻子吗？”

？“你才是傻子，你全家都是傻子！”

引得芍药捧腹大笑，一点仪态都顾不得了。

凌霄自觉地站到更远的树下去了。

“我想起风月魔了，那天晚上，眨眼的功夫，捏死了扬州大都督府的长史，以此威慑我，要我献上自己的美人皮和美人骨，乖顺地做他的傀儡。我也知，无论与否，都难逃一个死。”

“魔就这样把你给杀了？”

芍药摇头，“我要是一点都不反抗，那就不是我了。于是我就跟他打了个赌，他若不应赌，我保证他得不到完整的美人皮和骨。”