毕菱退下后，公主特意奖赏了周迈，还赞他办事用心。

翠绢瞥了他那阿谀谄媚的劲，心里不是滋味。

端阳节当日分外晴朗，帝妃宗亲、文武百官齐聚龙池，共观飞舟竞渡。

水中彩舟画楫遍布，两岸罗衣香气扑鼻，毕菱身着淡雅的浅碧襦裙，外穿直领对襟杏黄衫子，胸前戴着珍珠璎珞，头戴帷帽遮住面容，跟在公主身后。

她对周遭嘈杂喧闹声心不在焉，只一心盯着公主，却不知远处的两个少年人正不约而同地留意着她的身影。

随着鼓声擂响，两面红旗霎时挑开，六条龙船似从水面跃出一般，直奔缠锦挂彩的长竿而去。

棹影挥动似刀光剑影，呼号声震天动地劈开千层浪，眼看着竞渡的龙船离锦标越来越近，鼓声也越发急迫，岸上的人禁不住随之呐喊，一时间群情激昂。

打头的船即将得标之际，忽然有人悄悄地请走了永宜公主。

毕菱藏在帷帽下的嘴角微微一笑，尽管周迈还在一旁考问她面圣的礼仪，她只有一搭没一搭地敷衍着，便叫他再得意一刻又何妨。

龙池旁的浣花楼中，托词有孕疲累的韦贵妃正在歇息。

她发间簪着魏紫牡丹，间或插着两三枚金钗，颈间只配一条剔透的水晶项链，身上的绛紫色卷草纹襦裙与牡丹相衬，发饰衣着全然不似上巳节那般华丽招摇。

见永宜肯来相见，她欣然笑道：“日头高挂，何苦听他们喧嚷呼喝，你我且作伴说说话。”

永宜才不信她的鬼话，她一见韦贵妃这等安然闲适的模样，好似胜券在握一般，心中便憋着一股气。

此处又没有其他人，她索性冷下脸道：“贵妃有话不妨直言。”

被拂了面子的韦贵妃却并不恼，反而顺着她的话：“好，那我就长话短说。你想学汉代的馆陶、平阳，送女子入宫博圣人欢心，却忘了她们能做成事是因为有生母窦太后和王太后保着，否则怎会逃过栗姬和陈阿娇的报复。”

永宜蛾眉一拧，眼露寒光。

韦贵妃不仅探听到她的计划，还敢暗讽她生母萧皇后早早崩逝、无法庇护自己！

她不由得反唇相讥：“贵妃出身京兆韦氏，又有魏王和腹中子傍身，还怕旁人分宠？莫非是忧心自己韶华不再，亦或是明白魏王难成大器？”

谁料韦贵妃丝毫没被激怒，反而带着怜悯的神情俯视着她：“永宜啊永宜，你何苦要将我视作仇敌？京兆韦氏和兰陵萧氏都是数百年的名门士族，说到底是同气连枝，你却因一时任性要捧寒门孤女入宫，实在糊涂。”

永宜敏锐地察觉出她话中的深意——为了劝说自己，她特意将士族和寒门对立起来。

永宜试探道：“区区一个孤女，也值得贵妃忌惮？”

“你年岁小，不知她父亲毕渊是原先入仕的寒门子弟中最得圣人欢心的——或许你正是知道此事才有心利用，可你是否想过她背后还连带着陆家和一众寒门官员。”

一听陆家，永宜不免哂笑。

韦贵妃恍若未见，不紧不慢地继续说：“我知道你和陆家小一辈走得近，乐见他们越爬越高，可你难道没发觉你母家萧氏并未像从前那般言听计从了吗？阿檀说那夜在平康坊饮酒，萧家年轻一辈起初并不欢迎他，但话说开了，不也是照样把酒言欢？”

士族之间的权力争斗确实不曾停歇，可他们之间共有的利益更加牢不可破。

只有皇帝为压制士族才重用无根无基的寒门，好叫他们全然依附皇权、为己所用，正如高宗、武皇时期。

从没有士族会扶持寒门来与其他士族相斗，这无异于饮鸩止渴、自掘坟墓。

韦贵妃心底明白自己是因母家士族才拥有今日的地位，而不是仅仅凭借皇帝的喜爱——帝王的宠爱转瞬即逝，只有家族才是她向上攀爬的根基。

永宜公主虽然身上流淌着天子血脉，可生母萧后早逝，又无兄弟依仗，除了皇帝爱重之外，只有兰陵萧氏与她互为庇护。

连皇帝如今都因提防藩镇，不敢明着重用寒门、打压士族，她永宜难道敢公然与士族为敌？

永宜推举陆家子做官还可说是少年心性、为情所致，可是，若进献毕家女入宫争宠，将京兆韦氏撇去不讲，与先皇后萧氏同样出自兰陵萧家的萧昭媛该作何想？她膝下可还有个七八岁的皇子。

永宜不是没想过这层，可她为了制住韦家已顾不得许多。

韦贵妃离后位只有一步之遥，魏王入主东宫也是迟早的事，她若再瞻前顾后便只有死路一条。

她已经走到这一步，绝不能停下。

韦贵妃见她切齿不语，明白她不会听劝，于是拿出几张皱巴巴的纸：“喏，你瞧瞧。”

永宜迟疑片刻，最终还是上前接过。

上面是歪歪扭扭犹如蚯蚓的字迹，似刚学字的稚童所写，她不由得蹙起眉头。

可默读两行后，她顿时心惊不已，迅速将后面几张匆匆扫过——这是毕菱近日刚写的诗！

竟又有人泄密投敌！

是谁，难道是毕菱？