沈廷遇继续道：“他府中清净，没有妾室、没有侧室，后院无人争斗，若你嫁过去，至少日子不会太过难熬。”

沈秋辞闭了闭眼。

这是安慰她的话，还是劝她接受这场联姻？

她缓缓转过身，看向沈廷遇，目光沉静：“父亲，您认为，只靠我这一嫁，沈家就可安然无恙？”

沈廷遇一怔，眉头微蹙，似乎没想到她会这样问。

他沉默了一瞬，最终语气缓和了些：“秋辞，朝堂如棋局，权谋之中，亲情、爱情，皆是身不由己。你若执意要抗争，便要先学会保护自己。”

沈秋辞深深看着他。她不再多言，向沈廷遇行了一礼，转身离开。

夜风拂面，她的衣角在风中微微扬起，月光洒落，映在她苍白的脸上，带着一种冷寂的孤清。

她不信任赵长宴，也不信任赵砚行。

但她唯一可以确定的是——

瑞王府的东西，她一定要拿到。

无论赵长宴想要什么，赵砚行想利用什么，这都不重要。

她要手中有筹码。

只有这样，她才有资格同他们周旋。

她站在庭院中，抬眸望向夜色，目光沉静而决然。

她会嫁。

但这场婚事，不会是她的束缚。

御书房内。

青色琉璃灯的微光映在案上，映得赵砚行的侧影模糊难辨。

他静静翻阅着折子，修长的手指拨开一张又一张，动作从容，眉目间不见丝毫波澜。

门外脚步声轻缓而至，魏贞低首入内，拱手行礼，声音低缓：“陛下，沈府传来消息，说是沈小姐改了主意，愿意嫁瑞王府了。”

赵砚行翻阅奏折的手指微微一顿，指节轻轻收紧，却未曾抬头，指腹缓缓摩挲着纸页，仿佛这句话与他毫无干系。

魏贞立在阴影中，静静等待。

片刻后，折页翻动的声音极轻，却在寂静的御书房里泛起浅浅回音。

“婚期定什么时候？”赵砚行淡淡开口，声音冷静如常。

魏贞微微颔首：“沈大人已应允，六月之后，良辰吉日，成婚大礼。”

赵砚行执起朱笔，落下批注，动作一如既往地沉稳冷静。仿佛这不过是一桩寻常的宗室婚事。

可魏贞目光微微一闪。

这份平静，是不在意，还是压着不发？

他轻笑一声，语气带着一丝意味不明：“陛下，瑞王此举，恐怕并非仅仅是为了成婚。”

赵砚行仍旧未作声，继续落笔，朱墨点点，平稳如旧。

可魏贞瞥见，他手下的纸页微微泛起褶痕——指尖施力，墨迹渗过薄薄的纸页。

他眼底流露出几分探究，慢悠悠地开口：“瑞王的母妃出身低微，谢氏之罪更是他难以翻越的门槛。可沈氏昔日乃世家之首，若沈姑娘嫁入瑞王府，便能为他添一重正统，他在朝堂上也添了几分底气。”

“再加上沈廷遇手中之物，无疑是如虎添翼。”

赵砚行终于抬眼，忽然笑了。

他的五官本该如玉雕琢，精致无瑕，然而威权如墨，浓烈地晕染开来，将原本的俊美压进深沉冷肃的轮廓之中。眉目间隐匿着雷雨欲来的沉霾，如深海之下翻涌不息的暗潮，只待一缕风起，便能掀天覆地。

“魏公公此言，朕自是记下了。”

他缓缓道，声音不疾不徐，语调仍旧平静，但那一抹笑意，带着一种让人难以言喻的冷意。

“朝堂之上，权臣环伺，朕接掌大统仓促，未能尽窥其中曲直，还望魏公公不吝指点。”

赵砚行看着魏贞，眼底笑意更盛：“毕竟，先帝在时，魏公公最是得其信重，想来对这些弯弯绕绕，最是清楚不过。”

魏贞细长的眉微微拧起，倒真显出几分冷美人的姿态。可这丝不悦不过短暂停留，他很快又笑了，血红的唇被扯出精妙的弧度，艳得近乎诡异。

“奴才这些做下人的，自当竭尽心力，为陛下分忧。”

魏贞慢悠悠地说着，声音带着凉意：“太后素来关怀陛下，奴才偶尔入宫伺候，也曾听她老人家提起，陛下这些日子在朝堂上煞是辛苦。”

他说得似乎尽是顺从，可语调刻意停顿了一瞬，仿佛故意留下了某个空隙。

果然，下一刻，魏贞微微叹了口气，语气低缓：“奴才近来时常想起旧事……先帝在时，曾夸太子殿下仁厚持重，堪为人君之表率。”

他顿了顿，垂着眼睫，似乎陷入追忆，声音更低了几分：“若太子殿下还在，太后也能安心许多……当日之事，奴才偶尔念及，仍觉心惊。”

书房内的空气仿佛骤然凝滞。

魏贞竟胆大包天到敢提及太子之死。

赵砚行静静听着，未曾打断。

他眉目沉静，甚至连睫羽都未曾颤动一分。

可朱笔笔锋微微一滞，墨色在奏折上晕开一抹不易察觉的瑕疵。

魏贞没有继续试探，而是笑着退下。

殿门缓缓合上，御书房恢复寂静。

赵砚行的手指缓缓松开，目光落在案上。

他执笔的手指骨节微微泛白，书案上的朱笔横在奏折之上，赫然已被他捏断成了两截。

他站起身，走向窗前，风卷帘幕，晨曦透过窗棂洒落，勾勒出他冷峻的轮廓。

他垂眸，指尖轻轻摩挲着断裂的笔杆，半晌，他开口。

“去盯着魏贞。”

暗处，有人悄无声息地退去。

窗外，金色宫灯浮动，影影绰绰，似有看不见的涌流在黑暗中翻腾。