夜色沉沉，风雪漫卷，赵长宴立于其间，似掩于薄雾的暗潮。

半晌，他轻轻嗤笑了一声，低喃：“……有趣。”

夜风卷过梅林，红梅簌簌飘落，映得他的瞳孔幽深，杀意与兴味交织，像一片被风暴翻涌的深海。

魏贞立于长廊，广袖微扬，拂尘轻垂，指尖缓缓摩挲着流苏。他目光落在不远处的梅林深处。

月色下，两道身影曾在梅枝交错间浮光掠影，短暂交错，随后消失在夜色之中。

他望着那处良久，眼尾微挑，似笑非笑，眉宇间漫不经心的艳丽，映在夜色里，竟生出几分摄人的冷意。

“去叫人盯着那沈氏女。”

他的声音极轻，似是随口一言，却透着不容置喙的威压。

身旁的小太监立刻收敛气息，躬身应声，旋即快步退入夜色，消失无踪。

魏贞垂眸，手指摩挲着拂尘，指腹轻按过丝缕的纹理，唇角微微上扬，似笑非笑。

“沈家……” 他低嗤一声，尾音微扬，似是随意的喃喃，又似细细咀嚼着这两个字的意味，“倒是个好棋子。”

他转身，步履不疾不徐，沉稳地踏入幽深宫道，靴履碾过积雪，发出细微的“咯吱”声。

寒风掀起殿门帘角，他负手而入，步伐未曾一顿，径直走向案前烛台。

广袖翻动间，拂尘轻甩，雪白流苏扫过红漆地面，发出一声轻微的嗤响。他一身绛紫色飞服，绣着低调而繁复的暗纹，袖口金丝细绣祥云，腰间悬挂着白玉腰带，透着宫中独有的尊贵规制。

华贵的服饰在灯火映照下，衬得他身形削瘦修长，脸色惨白，修长而阴沉的五官配着细长的眉眼，透着一丝森冷。

案上摊着一封旧折，纸页已有些泛黄，朱批落款之处，仍存着先帝当年的朱砂痕迹。

魏贞伸手，指腹轻轻摩挲过“准”字，目光冷淡，深色的瞳孔映着烛光，仿佛沉在一片深不见底的水光之中。

这份折子，牵连着沈廷遇，牵连着瑞王，牵连着多年前一桩被掩盖的交易。

他垂眸，缓缓翻看折页，目光扫过条条款款的字句，映着漕运粮饷，赋税徭役，字字周密严谨，滴水不漏。可惜，世间的事，从来没有滴水不漏这一说。

他轻笑一声。

此次瑞王在圣上面前重提指婚，绝非偶然。

魏贞的眼神沉了几分，手掌覆上折页，指尖微屈，轻轻一叩，像是思索，又像是在为这局添上一笔。

沈家……瑞王……新帝……

若再添一把火，是否能使局势更乱些？

他眸色微深，嘴角弧度更浅，正要继续翻阅折子。忽然，殿外微风轻起，一道极轻的脚步声从暗处传来，极其隐蔽，若非他向来心细如丝，恐怕难以察觉。

他手指顿住，细长的眼尾余光微微一侧，视线落向殿门外的暗影。

有人在监视他。

魏贞静默半瞬，随即轻轻一笑，拂尘一扬，落在折子上，不着痕迹地掩去了一角。他垂眸，眉目艳色未改，眼底却早已波澜不惊，仿佛什么都未察觉，只是随意地抬袖，轻轻拭去书案上的些许烛泪。

“沈大人啊沈大人……”他低喃出声，语调柔和，笑意未消，却透着一种不动声色的森冷。

“本督倒要看看，你接下来，会如何自处。”

言罢，他不再多言，袖摆翻飞间，步履沉稳地迈向寝殿，丝毫不去理会身后的窥视者。

殿门缓缓合拢，魏贞的身影消失在烛火之后。

而在廊下的一角，那道黑影静默不动。

片刻后，他缓缓抬手，在袖中摸索出一方锦囊，指节微屈，轻轻敲了敲，三长一短，节奏分明，仿若某种隐秘的暗号。

远处，一道更深的影子迅速隐入宫道之中，朝着另一个方向而去。

夜色沉暗，远处瑞王府中，赵怀霁方自宫中归来，步入书房。

他眉目闲雅，袖角仍残留些许夜寒的凉意。

书房内，黑衣劲装之人跪伏于地，声音低沉而谨慎：“属下无能，未能寻得那折子，亦未见书房有异。”

赵怀霁执玉杯在手，指腹轻抚杯沿，眸色微敛，唇角仍漾着一抹温润笑意。

“此事不怪你。”他语调淡淡，波澜不惊。

黑衣人却愈发战栗，额间渗出冷汗，伏跪在地，不敢发出半点声息。

赵怀霁缓缓坐入梨木雕椅，广袖轻拂，他眉目低垂，长发松散地落在肩侧，映得那一张白玉般的面容更显柔和。他的气质一向是温润的，举手投足皆透着一种浸润了书香与风雅的贵公子气息，如同一杯微温的春酒，浅酌不烈，后劲却难测。

他总是这样，从不疾言厉色，从不怒目相向。

他微垂眼睫： “自己去领罚吧。”

黑衣人如蒙大赦，仓皇应声，几乎是踉跄而去，步履匆忙，唯恐稍慢一步便再无生机。

半晌，红衣女子自暗处现身，步履轻缓，笑意盈盈。她手中执着一条染血的黑色腰带，指尖拈起一角，似是嫌恶地掂量了一下，漫不经心地道：

“才打了二十下便奄奄一息，十一着实不堪，竟是这般不中用。”

她面容美艳，笑意不减：“主子下次还是交给我吧。”

赵怀霁颔首，似是在应女子的话。

烛火轻跳，映得他眉眼温润，一副芝兰玉树模样，恍然间竟如翩翩谦谦君子。