他不动声色看着她。

“恩人，”楚嘉笙口舌焦躁，一匙鸡汤就递到了唇边。

楚嘉笙一口口喝下去。

放了碗，他又坐过来，直截了当地问：“我若娶你，你肯不肯？”

孟居安目光毫无波动，显然是深思熟虑过的。——既然将她带出，那这责任是无论如何不可推卸，先前也太莽撞无知，如今又怎可丢下她们孤儿寡母煎熬受苦？

房里一时间极为寂静，落针可闻。

楚嘉笙一双因疲累而凹陷的眼睛盛满惊讶，定定看着他。半晌竟摇了摇头，晃落两串珠泪。

那也无妨，孟居安尊重她的想法，嘱咐她好好休息，起身走开。

他尚未走出两步，身后簌簌作响，紧跟着嘭嘭两声，回头一瞧，楚嘉笙竟已跪到地上，她浑身打个激灵，微微颤抖。

孟居安待要将她扶起，女子已然抬起头，沉声道：“恩人大恩大德，小女子没齿难忘。”

又怎么了？孟居安不由分说愣把她搀到床上，楚嘉笙挣扎不开只得坐了，“我并非不识好歹，我本便是不洁之人，何德何能……”她说到这，又即哽咽。

“何必妄自菲薄，我做什么你也知道？”孟居安笑了笑，“大约你是受够了担惊受怕不知死活的日子，倒可以理解。”

楚嘉笙忘记了擦眼泪只管直勾勾看着他，良久，终是缓缓点头，“是啊，我只想安安静静与世无争地过自己的日子，你……你身上恩恩怨怨是是非非太多，绝非良人，我太自私了，不能不为我娘俩的将来去想。”

刀口舔血的生计是可以不做，但恩怨是非招惹下了便不好了断，再来所念皆在浮沉，孟居安绝无退隐江湖之念。

——楚嘉笙通透得很，梨花带雨博人同情的功夫精深，眼下不装倒还好些。

“你是好男儿大丈夫，说得出做得到，必会将我母女照顾周到，但绝非我能够一心一意托付终身的归宿。飘蓬无根，随风自在。”事已至此，楚嘉笙便将心里话和盘托出，“能拘住你的人绝不是我，小女子自认无此能耐。”

“——你会娶我也只是责任使然，或者也有同情，但绝无半分怜爱欢喜，这样的一个丈夫要来何用？”

“所以，多谢厚爱，我不愿意。”

“成。”孟居安点头，半点也没觉得有什么，看楚嘉笙似乎还有话说，便也没有走开。

“恩人，我有个不情之请，不知你是否，”女子顿了顿，似乎很有些紧张，“是否可以做这孩子的义父，你是个有本事的人，她将来有你护佑，那么……”她将无比慈爱的目光投向床边摇篮，“我并不敢奢望，但还是要尽母亲的心，恳求你……”

“求之不得。”孩子另当别论，孟居安也看向摇篮，“如此我们也算是一家人，恩人是不必叫了，便以兄妹相称如何？”

兄妹？她应当比这青年大了不少。江湖儿女不拘小节无须计较，楚嘉笙目光透出欣喜，“兄长是孩子长辈，便请给她取个名字吧。小女子救命之恩无以为报，就让这她跟你姓可好？日后奉养天年都是她分所当为之事。”

将来的事谁说得准呢，不想关系太深，又若即若离地吊着求他护佑，这女人心机不浅，看人的本事也厉害，想娶她并非心血来潮积德行善，孟居安是打心眼里想要这丑不拉几的小丫头做女儿，并且难得的毫无私心不图补报。

孟居安喜形于色，走上前端详孩子面容，沉吟道：“易辞坎卦曰：君子以常德行，习教事。”不知为何便想到了那个好为人师的人，他面上不自觉流露出几分笑意，“以行教化以身为则，便叫孟以行如何？”

“是要她做个女先生了？”楚嘉笙自然是无所不好，连连点头，怜惜慈爱的目光又投射到孩子身上。