“那走啊。”孟居安神色不变，下巴一抬，指向前路。钱宝宝连声答应，颤巍巍爬起来走出几步，接着回头看他，“哥，你怎么不跟上来？”

“瞧你说的，”孟居安唇畔挂了笑影，“我怎好扰了壮士找死雅兴，尽管去试，反正横竖一死。”

钱宝宝愣在当地，嗫嚅半晌说不出话，他不敢说他害怕，也不能说他不去，如一只鹌鹑畏畏缩缩了。

“不服气？你如果跟得上来……”

“你明知道我不行！”钱宝宝终于爆发，脸涨得通红，心脏在胸腔里跳得快爆炸了，“侮辱人有意思吗？我就想跟着你靠着你那怎么了？我承认我懦弱，可我改好多了。你是我哥，我想兄弟在一起彼此照顾同甘共苦那不好么？我拿你当亲哥，可以把命给你旁人能吗！”

这诡异的骄傲感真真令人佩服，孟居安给他气笑了，“你这条命在外面是任何人的唯独不是你自己的，托付给我可真看得起我。”

“你是我哥，我对你交付生死理所应当，”钱宝宝以为他这一笑便有转机，立时凑过去摇尾巴，“哥，你带我一起我保证不拖后腿。”

“带着他吧。”苍老的声音忽而疲惫地响起，老人自道上蹒跚走来，拐杖笃笃气喘不止，不待孟居安说话已弃了拐杖欲待跪到地上，“安安，我为难你了，带着他吧。你此时走了，他必得寻你，到那时我又怎么放心的下。你就当是可怜我这年老体衰的老婆子吧。”

孟居安扶她起身，知道再推辞已然无用，“哪的话，您这么说了我带他就是。”

“你护着他啊，自己也小心，宝宝，”钱奶奶把钱宝宝拉过来，把他二人的手握在一处，“安安，你跟我亲孙子是一样的，你们互相照顾我也放心，两个人好好的啊，别闹什么别扭。宝宝没出过远门，人情世故也不大通，你多担待着。”

“——宝宝凡事听你哥的话，不准大呼小叫的。安安是好孩子，他疼你才不让你跟的，你不准有气听到没？”

“奶奶我知道了，一定一定听我哥的话，我才不跟他生气，你放心，”钱宝宝眉开眼笑，万事应承。他从奶奶手中接过包袱，“奶奶我玩够了就回来。”他附到她耳畔悄声道：“到时候领孙媳妇回来呀，温柔贤惠漂亮懂事的。”

钱奶奶拭去眼角泪痕，强作欢颜：“哎，安安也领媳妇回来。去吧去吧，奶奶看着你们走。”

“好，我们走哥！”

“走什么，”孟居安扯他后领把他拎回来，“背奶奶回去。”

“哥，你不是丢下我吧。”钱宝宝心有余悸。

“不然你在这等着。”孟居安一挑眉。

“不不不，我背我背！”钱宝宝背起人来往回走。心中愧疚不已，这一夜的长路，不知她这么大年纪怎么捱到这里，想到这里眼里又滚出泪来。他这一哭更没了力气，走不过两里路就双腿直抖。

还敢不敢更没用，孟居安强按下再踢他一脚的冲动接过手，稳稳当当向前走去。钱奶奶一路叮嘱他们吃好喝好睡好诸多事情，孟居安受不得唠叨，又不能施展轻功，钱奶奶毕竟年纪大了，吹不得风受不住惊。

直至下晌他们才又正式上路，离了桃树村。

“哥，我们接下来去哪？”

“去接我哥。”孟居安笑里透出难得一见的温情，钱宝宝也跟着开心，“那就去接咱哥，出发！”

淮州沈侯府离燕平州约有半月路程，他们买了脚力，出燕平州再又往南，一路秋水长天，落霞并孤鹜天际齐驱。

九九归真，一元肇始，重阳节，登高祈福拜神祭祖。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。赏菊佳节。孟成章正是重阳日生人。孟居安此去也是为赶上他二十二岁生辰。

沈侯府朱门绿瓦气派俨然，钟鸣鼎食之家，绕户垂柳婆娑，门前大石狮子威武庄严。檐下张灯结彩，布置辉煌。孟居安一想，九九亦是义父生辰，这般说来，如此郑重倒可理解。

他与门房通了名姓，门房闻言突然拉了他的手，笑里满含悲酸之意：“是孟二爷啊，快进来。”他异常激动，整副身子都在颤抖。

孟居安二人被接进正厅，杨旭放下茶盏，起身迎上，笑里有些说不清的苦涩意味，手在他肩上拍了两下，“长这么大了，好得很好得很。”接着请二人入座着人奉茶。

“我哥呢？”孟居安心中有了不好的预感，脊背攀起阵阵寒意。倏然间想起那些笔迹未有丝毫改变的信，内心大为震惊慌乱不已。暗骂自己为何如此蠢笨从未留意，他的好大哥，为了瞒天过海，恐怕几天就完成了这么大的工程，瞒得他好苦！

孟居安一定会问，纵是想瞒也瞒不住，杨旭不再顾左右言他，“你哥恐已不再人世。”

“我不信，”孟居安眼底一片冰凉，唇角那抹笑就显得极为瘆人，“他答应我的就一定会做到，我找沈家主问便是。”

“我们没人愿意信！”杨旭眼眶发红，修养使然还是扯出笑来，“家主待他视如己出，生辰之日仍在到处找人。”杨旭心中早有郁结，这一人搅得沈侯府上下难安，“孟成章腿长自己身上，要走难留。我沈侯府仁至义尽，并没任何愧对你兄弟二人之处。”

孟居安目光幽深，无半点情绪，像在谈论与己完全无关的人，“怎么死的？”

“这可难以奉告。”杨旭笑容微僵，语气极为深沉，带着严厉的警示意味，提醒他不该问的别问。

“无可奉告，”孟居安点了点头，神情玩味，“与沈侯府无关，但恐怕也脱不开干系。倒有那么个地儿，昆仑雪宫。”

“胡说八道的本事长了不少。”杨旭眼缝下的目光凌厉至极，已现杀机，似乎颇有些顾虑未曾动手。

眼前少年轩昂锐利，无波无澜的神情总似暗藏机锋，令人捉摸不透心中所想。

“我哥不会死，没人算计得了他。”孟居安沉沉一笑，轻描淡写便似说笑：“沈侯府做什么我不管，再牵扯我哥，血、偿。”

孟居安话锋一转又道：“贵府于家兄多有照拂，但有用得着之处不必客气。”言毕拱手告辞转身即走。

“会有人找你。”杨旭变脸神速，笑眼眯缝神情可亲。

他没想到孟居安很是知趣，知道人在屋檐下点到即止见好就收。否则可不是横着出去这么简单。

还是大了，知锋芒内敛过刚易折。

“送客。”杨旭随意招呼，端起桌上香茗。