卡西乌斯循声瞥向自己随身佩戴的鸽子徽章。它正在振动，发出柔和咕咕声。

在他身后，徽章的原主人，信鸽刚刚气息断绝。

见惯了异能出错的卡西乌斯并未在意，取下徽章就要丢弃，却没想到一道声音传来，让他住手——

是那个刚刚死里逃生，名叫乌萝的女性。

“指挥官。我是借用了毕达哥拉斯的乌萝。看见它醒来，应该是能联系上您了。基地的救援正在路上。”

她的声音穿过强劲的嗡嗡声，像是重锤敲击他的耳膜，肆意张扬：

“我注意到星舰断电导致动力区域没有正常解开链接。那些维修员工还在经历高温辐射。我有一个过分的想法要向您报备。也许能同时帮助您和他们。”

卡西乌斯已经看见了窗外在群尸之中穿行的飞行器。

她正在驾驶着体积最大的那架飞行器，并且没有遵守飞行安全距离。

不，她故意没有遵守飞行安全距离。

看见飞行器调整面对星舰的角度，已经猜到她想做什么的卡西乌斯出言阻止，她却抢先说道：

“请允许我手动解开链接，并且为您补充光线。您的异能需要用到吧？”

飞行器搭载的轨道射线炮对准了动力区域与星舰相连的部分。

切割射线发出的那一刹那，卡西乌斯只来得及在舱室剧烈颠簸中稳住身形，甚至来不及说出任何言语。射线的部分余辉被他自动吸引，热量重新激活体表感知，这才让他忽然意识到自己的体力已经透支到了极限。

动力区域获得自由，如新生儿顺理成章脱离母体。只有乌萝在悠久回荡的机械杂音里长舒一口气：

“我成功了。”

“你……”

卡西乌斯尽量压制自己的情绪：

“尽快撤离！这里不需要你擅自援助。”

乌萝还有话要说。卡西乌斯已经松开徽章，在引擎室敞开的瞬间利用射线清除内部威胁。占据驾驶员位置的虫子快速滑行至地板上，竖起上半身对着他嗅闻。曾经的驾驶员的表皮还挂在它们的带刺脊骨上，松松垮垮像是废弃人皮面具。

除了它们之外，被密封的驾驶员位置上还坐着一个昏迷的金发少年。从少年皮肤上的淤青痕迹看，他也是被虫子挟持到这里的。

“指挥官，我认为……”

她的声音犹如一缕坚韧丝线，在卡西乌斯对付敌人时牵动着他的部分思绪始终停留在外太空之中，又在他搜寻引擎室时惊醒他：

“利维娅在引擎室里……”

通讯被干扰。已经被斩作几段的虫子尸体仍然在窃窃私语。它们的头部同样有记忆核心的痕迹，也保留了原先的驾驶员的部分特征，让现实如同梦魇一般怪异：

“您已经到达了目的地。现在轮到我们教您一点东西了。我们被称作保姆蝎，因为我们无微不至地照顾在还未转变完成的船员——包括为他们驾驶飞船。”

另一只虫子接着说下去：

“我们和船员们共享了那些从你们母星发送来的消息，传达的命令……很遗憾，所有船员在被背叛的绝望中都选择了相信我们。你也会如此吗？你认为自己掌控全部吗？指挥官？”

星舰的驾驶系统自动调整，张开牵引立场。正在逃离星舰的飞行器与舱室同时被强行拖近，无处可逃。

卡西乌斯一动不动。在心理层面上不能移动。

从他身后出现的利维娅使用异能比使用屠刀更加熟练，在说话时就像切分肉类一样轻易顺着肌肉纹理一路剖析他的大脑的每个部分，然后深入神经，逼迫他敞开心扉：

“卡西乌斯，你知道支援部队一旦到达，他们会毫不犹豫清除除了你之外的所有人，然后在星舰的残躯上宣布胜利。也许再给你发一枚奖章。”

利维娅的话语正在腐蚀意志，像钩紧猎物的毒牙，致命且诱人：

“但是你可以帮助我们。你也可以知道是谁做了这一切，你能掌控一切。即便结果不会让你开心。只需要放下警惕……”

卡西乌斯与她争夺自己身体的控制权，身躯却在难以遏制的精神控制力之下转向操作台：

“利维娅，你被控制了。我不想伤……”

话语与呼吸同时被遏制。

无法舒展的气管与肺部慌乱挣扎，心跳疯狂击打胸膛，但同样无计可施。卡西乌斯在窒息产生的晕眩感中张开手掌，被压制的异能在空气中产生杂乱响声又破灭。血腥味由于愤怒冲上口腔时，视线同样被温暖无情的红色覆盖。

在血液抽离大脑产生的轰隆声中，他甚至无法回想自己为什么与利维娅斗争。只有温暖的射线仍然在体内搏动，跳跃，像是被困住的第二只心脏。

利维娅来到了他的面前。

她的半张面庞被红色筋膜覆盖，每一句话都被筋膜控制说出。在这层多余的红色器官之下，她尚且清晰的那只眼睛终于悲伤眨动，脸庞却被蠕动的红色神经牵制出微笑。

“卡西乌斯，不要……”

喉骨断裂在体内产生的细微颤动终于刺痛神经，迫使卡西乌斯清醒了一瞬间。光线在他掌中成型，隔开主人与利维娅。

光束因为主人意识不清而失去威力，短暂地让两人的意识连接。利维娅体表的红色神经分支将她的焦虑思想分裂成无数股，化为锐利针尖刺入卡西乌斯脑海。那些悲恸，迷惑，愤怒挣扎一起攻击卡西乌斯的记忆，他回以更加强烈的光芒，直到利维娅被高温光束击晕，他不堪重负的脑内只留下了一句话。

“阻止我。卡西乌斯。消除我的异能。它们就在附近等待我。”

卡西乌斯在意识逐渐抽离的虚弱状态里做出了最后的决定。

光线代替主人的意志自动飞向驾驶台，启动自毁系统。

星舰引擎停止工作，外层牵引系统同样失效，那些被星舰吸引而来的金属碎片从即将猛烈撞击的流星变成了安静漂浮的星环。同样安静的还有依赖星舰引擎生长的红色雾气。

此时此刻万籁俱静，唯有在暗处存活的生物努力制造着细微痕迹。利维娅的痛苦声音与情绪被锁在了她的躯壳里，和逐渐冰冷的星舰一起等待毁灭时刻的到来。

卡西乌斯的潜意识里想到了几步之外的救生艇通道。他这一点细微的想法很快被他人侵占。指尖的光点跳动一瞬间，接下来便被雾气熄灭。

从利维娅体内分离出的红色血管开始拓展边界，吸引新的宿主主动敞开心扉。

漫长而寂静的黑暗过去后，来源庞杂的撞击声，脚步声，自毁系统的运转声结合成为警钟短暂唤醒了卡西乌斯。

准确地说，他只是进入了某种恍惚，自以为清醒却无法回到现实的状态里。利维娅的血管已经缠绕上他的喉咙，即将在伤口里注入黑血。

只差那么一点距离。她的气息被忽然闯入的低温驱逐。

危险仍然在近处。但他已经感到有人在靠近，在呼唤着他的名字。仿佛一束光线照入暗无天日的洞穴深处，他向着低温的源头靠近，伤口在冰晶覆盖下滚烫如火焰烧灼思绪。

来到卡西乌斯身边的是一名怪异的仿生人，魁梧肩膀上扛着一颗不停旋转的机械犬脑袋。两只红色机械眼珠越过液弹枪的滚滚冷雾锁定目标。

“已发现目标。正在保护目标。”

仿生人用机械犬的头颅发出变形的电子音。

卡西乌斯在脱离危险的那一刻，意识即刻被冲散，成为冰雾中散乱的雪花。他以为自己还在用光线追踪靠近利维娅，眼前的现实却像是流沙一般悄悄扭曲消失。两只温热有力的手掌从背后扶住了他，同时带来真实而粗粝的痛感。

乌萝把半昏迷的卡西乌斯拖到了角落里，对他悄声说道：

“好了。现在我们该走了。”