王城。大国师宅邸内。

“还没查到？”

四下安静无声，底下的人不敢抬头。

问话的是一中年女子，衣着华贵，单手撑着脑袋，另一手则在翻阅奏折。她看也没看别人，只是抖了抖它。

底下的人顿感到这句话掉在背上，仿佛有千斤重，头不由得更低了几分。

这人便是权倾朝野的大国师。

大国师不会怒不可遏地训斥旁人，更不会随手抄起奏折或镇纸砸人，她喜怒不形于色，公事公办，从不因小事不顺心而罚人。

然而此人一存在于此，已令人心中一凛。

冷汗顺着脸颊滴了下来，但长燕不敢擦拭。正使出行一事并非她全权负责，虽心知大国师不会对自己如何，仍提心吊胆地应对：“已加派人手，沿途摸索着查过去了。”

十几人的车队，怎会骤然不知去向？

大国师没说话。

“报。”门房忽然垂手出现在门外，“使者孚安的信方才收到了。请大国师过目。”

“拿上来。”

“是。”

半晌，大国师缓缓道：“信上写寻回宝物，且‘幸得正使相助’……”

长燕松了一口气：“没事便好。神明庇佑，圣物不日可归位。”她抬起头，见大国师脸上却无笑意，顿时又低了下去。

“没事？正使随侍必定每隔三日写信报平安。路遥天远，若隔五六日，勉强说得过去。可你算算，距上一封平安信，时至今日，过了多久？虽尚且不知其中蹊跷，可这一点也不像没事。”大国师语气极冷，“正使那边继续追查，任何蛛丝马迹不可放过。还有，若孚安回城，让他即刻携圣物来见我，不得耽误。”

“是。”

大国师微不可查地皱了皱眉头：“去请花正使来。”

羽冠城内。

“来啦！”许巧星扯着嗓子应了一声，提着小砂锅的耳把手，送到客人桌上。

饥肠辘辘的客人点完餐，等了片刻，只能吃着凉菜喝茶填肚子，心生不满，抱怨道：“怎么这么慢！”

“对不住，今天店里事情多。”

“我能看出来你们忙。你们忙，便让我久等于此吗？怎么，老板不舍得从兜里掏钱多请人？”

许巧星正欲张口。

一位店小二正在旁座上菜，插话道：“哪有的事？正逢好节，‘丰香楼’菜丰价廉，来的客人自然多，老板可都在挂榜招人了。今日让您久等实在对不住，我给您倒杯凉茶消消气，一会儿再让厨房送一个菜，您看怎么样？”说罢，使了一个眼神，让许巧星离开。

许巧星揉了揉被烫得发红的手，急匆匆地转身回了小厨房。

她撩开帘子，听见老板愤愤大骂：“那两人给我请假去搜山了！赶着这时候去，不知道店里忙吗？等他们回来，看我怎么教训他们！”

厨子忙，手上却有条不絮。她起锅颠勺，嘴里平平淡淡：“年轻人爱凑热闹，搜山多大的事啊，全城传遍了。你别恼，气坏了自己不好，扣了他们的工钱，再去招人吧。”她的学徒默不作声地打下手。

“呵，我要辞了他们。”老板回头见许巧星进来，又亲亲热热地喊她好姑娘，“乔幸，苦了你了。这几日可要跑断腿，我给你加钱，他们的工钱算到你头上。”

取化名是大家共议的结果。

若冒充正使一事暴露，王城前来追捕，望这假名能有所阻碍。

而乔幸正是许巧星随口取的，差不多同音，写在纸上却截然不同。这样别人用这个名字喊她，不至于一时两眼茫然。

许巧星听到加工资的话，原本疲软的手臂又来了劲，给老板道过谢，又继续端菜出去。

这饭店上下两层，一楼散座，二楼雅间，的确生意兴隆，里外忙得热火朝天。

许巧星今早方一进门，被老板领着认了一下菜样和名称，换上店内统一的短打，立马干活，连坐也没时间坐一下。

一楼有几十个位置，坐得满满当当，宾客如云。

许巧星起初分不清东南西北座，跟着别人走了几趟，死记硬背了下来。大家看她新来，也怕她送错菜，但实在缺人手，只好把她硬推上去充数，故而周围的人多少会提点她几句。

而这一上午下来，许巧星一直稳稳当当，谈不上滴水不漏，但总归没犯一次错。

过了饭点，客人少了大半。

老板朝许巧星招手，许巧星过去一瞧，另一间房间里已摆好色味俱佳的饭菜。她端了一上午的菜盘，闻着香气，饿得饥火烧肠，坐下大饱口福。

饭是轮流吃，她不敢久留，一阵风卷残云后就继续干活了。

老板见这人手脚干活利索，不偷懒，心中很是欢喜。

已至晡时，店内只剩雅座的客人，许巧星终于可以歇歇脚。