“哼，什么凤仪天生，恐怕她没那个命数。”冬国公刚从府中解禁不久，只能忿忿逞一时口舌之快抒发恨意。

沿阶逐级而上，视野豁然开朗。

圆形祭坛设于方形祭台中央，取天圆地方、神灵庇佑之意。

祭坛顶层依次立着历代列宗牌位，底层放置着青铜香炉和祭品贡台。

皇帝亲自主祭，上香后行三拜九叩大礼，奠玉帛、献牲醴，并由司天监沈正使宣读祝文。

云柔哲亦随之祈礼。

四十九名身着鹤羽白衣的童子拟云鸟之态起舞求雨，鼓声震天。

秋清晏回头望了一眼更高处的峭壁。

“怎么了，清晏？”君珩将祝文与玉帛一同扔进火盆，微微转身侧目。

“没什么，可能是我听错了。”杏眸再回望时，先前的异响消失殆尽。

祭礼已成，君珩掸衣而起，双手递于云柔哲面前。

指尖还未相碰，一道轰鸣从天而降，巨石硕影遮天蔽日，正直落于祭台中央，地面石砖断裂成灰，空气中一时烟尘滚滚。

云柔哲睁开眼时，发现自己已被秋清晏的朱红披风扑出数丈远。

那块巨石正砸在她与君珩方才跪祭之处，此刻祭坛上香炉翻倒，贡品零落，已是一片狼藉。

“柔儿！”

君珩的身影自巨石之后摆脱禁军和礼官的束缚疾步而来，在看到秋清晏正扶她坐起时浑然一滞。

所有拥簇而来的脚步与目光也随之停滞——众人皆明白过来，随护圣驾的秋将军在危急关头选择先救宸妃娘娘。

云柔哲按下惊魂未定的心跳，正垂眸思索如何解决眼前乱局，君珩已冲到面前将她紧紧抱在怀里。

“太好了。”冕冠早被摘下，帝王头颅埋于她颈间，反复确认着她的气息，“柔儿没事吧……”

见君珩紧张地扫视上下，她也顾不上周遭那些审视玩味的目光，衣袖环绕过他的腰际，轻轻拍着他宽大衣袍下的背脊。

秋清晏站起身，向巨石滚落的方向再次投去锐利。

果然是从头顶峭壁而来。

但那万丈高崖荒无人烟，是巧合还是人为便难于得知了。

“清晏……可是受了伤？”

云柔哲被君珩半抱着站起，一眼看到背身过去的玄色戎衣臂肘处依稀渗出血色。

那正是方才护住了她的后首重重跌于地上，被锋利碎石划出的口子。

“无事。”秋清晏低头看了一瞬，只毫不在意地眨了下眼睛。

云柔哲旋即步至他近旁，从怀中掏出一条雪白丝帕。

近日二皇子多有不适，太医都留在宫中照看，故未随行祭礼。

秋清晏迟疑片刻，终是快速接过，一角咬在齿间，另一只手熟练地包扎打结。

同样的动作不知他在战场上重复过多少次。

君珩于一旁负手而立，望着峭壁眉头紧锁。

“皇上，祭礼被毁是大大不吉，恐因宸妃娘娘逾制参祭惹怒上天，还请皇上尽快惩处以息天怒……”靠近皇帝的礼官在春国公眼色下诚惶诚恐跪身请求，顾不得布满灰尘的吉服礼帽歪向一边。

君珩神情严肃，喉间发出一阵冷哼，向前半步将云柔哲护到自己身后，又给了沈序一个深邃的眼色。

“皇上，依微臣所见，且不言仪程顺利并未有触怒天神之兆，此次祭礼得成，正得益于宸妃娘娘坤元厚德、福泽昌隆的命数……”

“依沈大人所言，若是此次求雨不成，便是宸妃娘娘命格有虚、所求无用了？”春国公幽幽开口，厉声打断。

“朕还未追究礼部的责任，春国公倒是先攀诬起朕的爱妃了。”君珩声线低沉，不怒自威。

“皇上，天降横灾实非礼部筹备祭礼时所能预料，倒是禁军护驾不力，秋将军更是为救宸妃而弃皇上安危于不顾，此等行径简直与谋逆无异！”春国公言语激烈，几要化作一只被扼住命门而奋力自保的野豹。

“恕臣失职……”秋清晏见势利落拱手跪身。

“清晏何罪之有。”冕服宽袖抬住他的臂腕，桃花眼俯望杏眸，“朕还要多谢你，护她周全。”

“妖妃误国，逆臣谋祸，请皇上江山为重，忍痛割爱，以平天怒，安民心！”冬国公眼珠一转，故作悲怆激愤，带头跪地。

春国公和夏国公及所领礼部、户部官员亦纷纷跪地，口中高呼“请皇上江山为重，平天怒，安民心！”

看似苦谏，实则威逼。

“众卿……这是要谋反吗？！”帝王气宇挟着怒意，似要直击穹顶。

秋国公铁甲一挥，百名禁军冲上祭台层层围护于皇帝和宸妃身侧。秋国公亦与秋清晏比肩而立，手握刃柄，剑拔弩张。

“诸位可否平心静气听本宫一言。”云柔哲自君珩身后走到台前，向台下叩首众人略一福礼，“皇上设坛祈雨，乃为拯黎庶于灾旱，禁军以身挡石，乃为护我辈于危难。那尔等口口声声‘平天怒、安民心’，竟欲何为？”

诸臣暗自交耳，面面相觑，又见背后峭壁之巅陆续出现秋家军查探山崖、处理碎石的身影，故大多垂首无言。

唯有夏国公不露声色，显然不为所动：“宸妃娘娘果善蛊惑人心，可臣等心沉意坚，定要为皇上肃清左右。”

“夏国公三朝为宰，于国有功，定长久秉持对事考实、无征不信之则。”云柔哲微笑轻语，话间气势却不输半分，“若台下诸位能有实据指证本宫任一错处，本宫便自请降位禁足，绝无二话……若无一所证，徒以长跪挟君亲之私，而不能造福百姓为国解忧，便比之本宫的女官尚有不及。”

句句挟风裹霜，掷地有声，台下无一言语，只俯身埋头更低。

君珩倾身前踏一步，适时盖棺定论。

“众卿再有异议者，便先去龙霖峰顶上替朕问问天意。”

但祭坛已毁，他不得不考虑重行祭礼。

目及尽远之处，忽见宋初迟疾步走上阶台。

“皇上，北方三城来报，天降甘霖，及时得雨，灾民有救矣！”

众人旋即欢欣鼓舞，额手称庆。

云柔哲与君珩相视含笑，微湿手心轻然拢向小腹。