他想起来自己是在哪里见过这个单词了。

诸星大在基地时并非只出任务，他需要训练，需要学习那些组织外无法触及的黑暗技巧。而外面所有杀手都只能算得上“沙包”，真正作为教练身份存在的只有一个人，干邑。

他的生存试炼除了任务和基地中的杀手外，还包括如何在干邑手下存活且学习。即使诸星大越来越被.干邑忌惮，但少年最初的确是略带狼狈在男人攻击下躲避过的。赤井秀一了解干邑，了解男人的进攻方式和性格脾气，包括对方肋骨上的纹身，现在看来或许是编号。

英文加上数字，诸星大不止一次看见过。但他也会觉得熟悉又陌生，因为那个困境没有持续太久，而疤痕对杀手来说是很正常的事，诸星大数次草草扫过的是伤疤堆积过多导致变形后的字母。

如此一来能回忆起的也有很多，比如诸星大在基地中试图探听过的某次对话。干邑很警惕，就像他第一次得知朗姆这个代号时一样，模糊又不清的词汇被从记忆深处挖出来。

赤井秀一从未往干邑身上想过，男人几乎没有出过基地。和那个被杀死的家伙比起来，除了情绪稳定的问题外，干邑也更像一个能力出众的正常人。力道强悍，思维清晰，被诸星大刻意挑衅时除外，但足以镇压基地里那群凶徒。

为什么干邑会那么在意美国和朗姆的失败，也能说得通了。

只是……赤井秀一想到干邑对“天赋”一事的执着，神情有些复杂。干邑总是很介意这个，就像介意诸星大对危险极限的挑战一样。还有男人一离开基地就会激动的情绪，原本以为是因为少年的不可控和脸上疤痕背后代表的失败，现在看来不止于此。

所谓实验究竟能否胜过人体与生俱来的天赋，赤井秀一没有答案，他从来都只信任自己的能力。

但如果干邑是曾经的实验体，甚至是目前能想到的唯一一个，组织是否在日本境内依然继续着类似的实验。那个基地中有很多人，前来投奔组织的杀手和通缉犯源源不断，诸星大见过许多人出现又消失。他们究竟是通过试验后离开，失败后沦为囚室中的“见面礼”，还是……不知所踪的实验品。

他该去那个工厂看看，或许能确认什么。

明明越来越接近和深入所在意的黑暗，赤井秀一心里却没有多少松快的感觉。

*

山林间的庄园里，朱蒂询问负责痕检的组员：“有什么特殊的痕迹吗？”

“动作干脆，心狠手辣算吗？”因为和朱蒂私下关系不错，她又是詹姆斯最信任的那些人之一，组员开了个玩笑，很快又恢复严肃，指着砖块上的血迹，“但说真的，看看院子里和楼上的那些，还有这个，到底什么疯子会搞出这种阵仗。”

墙上的砖块有着明显的血迹，看上去就像有人按着那人的脑袋往墙上狠狠砸过去一样。林子里发现的那具尸体更是被精准地一枪毙命，尸检报告显示有多处战斗才会留下的骨折痕迹。他对战得很激烈，但显然技不如人。

和巷子里进攻者相似的风格，只是不足以判断入侵者的具体特征，朱蒂不死心地追问：“没了吗？”

“没了，那家伙很谨慎，连自己的足迹都抹掉了。”组员回答道，“你们呢，人找到了吗？”

琼斯的庄园里聚集着不少FBI探员，但多数都是詹姆斯小组的人，朱蒂则负责带队和讯问在场的保镖。她苦笑一声：“真巧，我们也没有。”

那群保镖基本上连入侵者是谁都没看清，就被接连不断的手榴弹炸乱了阵脚。

组员随口感慨道：“詹姆斯压力不小啊。”

“是啊，”朱蒂喃喃道，拍拍组员的肩膀，“辛苦了，等下报告发我，有其他事随时联系。”

离开庄园确认四周无人后，她的神情渐渐凝重。琼斯是个军火贩，但他背后的家族和客户都很关注此事，而且并没有确切证据证明这起案子和詹姆斯他们追查的组织有关，克莉丝·温亚德当时甚至在自己的地盘举办舞会。

但朱蒂坚持认为有关，之前调查巷子杀手那起案件时，她从FBI名单中确认了几个符合条件的人，琼斯就在其中，可刚刚着手调查就传来了庄园出事的消息。朱蒂自责过自己应该动作再快一些，这种总是被人落在后面的感觉实在熟悉又不好受，却侧面说明调查方向没问题。

“书房中有温亚德的照片，”朱蒂尽可能地说服詹姆斯，“舞会牵扯众多，FBI即使调查也未必有结果，但只是照片和这个案子呢？”

詹姆斯答应了朱蒂，出面要来了案子的调查权，也因此背负着不小压力。

朱蒂十分愧疚，可现场和讯问都没什么收获。她轻轻叹了一口气，翻看着关于琼斯背景的调查，目光落在其中一处上。

“十五年前，琼斯收购了一家工厂，没多久就因为爆炸而关停。”朱蒂指给詹姆斯看，时间和地点上都画了圈，“别忘了，除了阿曼达·休斯和羽田浩司的案子，我们FBI中还有一起绝密案件。”

十五年前，FBI曾在工厂附近发现过组织活动的痕迹，以及多具被烧毁而无法确认身份的无名尸体。