魏红樱还给她传了另一个信儿，这次会试圣上钦点魏道元作为主考官。

魏道元？不禁让魏如霜记起先前魏如玉说的招婿一事。

不过举子里有几个长得的确面如冠玉，只是魏如玉活脱脱一个仙娥转世，论起来哪个配她都差了点。

三人看了一会儿举子进考场，眼看四周人越来越多，便驱使着马车向外驶去。

春寒料峭，却让人忍不住亲近难得的春风。魏如霜掀起帘子，却看见一个熟悉的身影，踉踉跄跄地走进了巷子里。

白若亭看样子也是读书人，身有残疾，彻底断了这条路，可十来年的寒窗苦读，谁又能真正放得下呢？

午间，魏如霜请姑母小虎吃了顿樊楼，又去成衣铺子、首饰铺子逛了一圈，赶着日头西斜回了家。

按理说魏道元替女儿挑女婿与她无关，若说成婚前的老匹夫一番威胁言语是为了让她夹紧尾巴做人，但成婚后这段日子对她也无任何威胁。

应是好事，可她心里总有些惴惴不安，觉得这老头在憋个坏的。

一进院子，阿甜便笑兮兮地出来迎她。经过几个月的调养，阿甜几乎不再轻易咳嗽，脸上也有了些肉。

“夫人，庆阳郡主给您送了好多东西。”

自打她替庆阳郡主诊治，三天两头各种礼物被抬进将军府，收得魏如霜如今见怪不怪了。

魏如霜牵起阿甜软乎乎的小手，“阿甜知道是什么吗？”

阿甜撅起嘴摇了摇头，“嬷嬷不让我看。”

魏如霜有一种不详的预感……

回到屋里，看着赵嬷嬷红着脸躲躲闪闪的目光，欲言又止的神情，魏如霜扯出一抹苦笑，请青荷带阿甜出去玩。

庆阳郡主送了一个鸡翅木的匣子，两尺见方，里面是各式各样稀奇古怪的玩意儿。

单纯的避火图、春宫图、春情话本都不足为奇，更离谱的还有……

魏如霜腾一下满脸通红，忍着心底涟漪打开衣柜，把匣子塞在最深处，眼不见为净，庆阳郡主日后少招惹些为妙。

……

九日会试转眼结束，觉得自己无望的失意人考完就离了京，但更多是摩拳擦掌等待殿试的。

故而京中近些日子的气氛，比起会试之前更是肃穆。

酒楼一个个的早早打烊，勾栏的伶人也懒散了下来，最忙的无非是审阅试卷的官员。

比起批卷阅卷，更难的是将考生名次分个高下，魏道元已经住在府衙近十日。

我朝开国皇帝时启用了糊名誊录，条例是死的，可人是活的，有心人要钻空子，皇宫大内也拦不住他。

魏道元放下笔揉了揉眼角，手边放着的正是此次会试的举子名录。

年纪大的不可，出身太低的不可，出身太高的也不可，成过婚的、订过亲的亦是不可，要仪表堂堂、品行皆优、年岁合适，最主要的是玉儿要钟意。

魏道元心里浮现一个身影，他与原配钟氏十八岁成婚，次年就有了岚儿，几年后又有了玉儿。

可惜红颜薄命，钟氏生玉儿时难产，二十来岁便撒手人寰，独留他一人照看两个女儿。

看着玉儿一天天长大，越来越肖其母，魏道元心里那碗水，再也端不平了。

赵家的天下，他位极人臣也是赵家的奴才，岚儿进宫无可奈何，但玉儿必不能受此劫难。

替嫁又如何？邢樾虽少年英才，可武将过得是刀尖舔血的日子，难不成让玉儿跟他去肃州苦寒之地戍边？若邢樾死了，玉儿是不是还要替他守寡？

绝不可能！

玉儿后半辈子他定会替她安排妥帖，决不让她吃一丝一毫的苦。

想到这里，魏道元站起身，一旁伺候的随从眼疾手快地拿来斗篷替他披上，“老爷，今天回府吗？”

魏道元点点头，交代道：“派人去买玉儿爱吃的九丝饼，取到之后快马送回府里。”

魏府正院，魏如玉夹起碗里卷好的九丝饼，默默嚼着，魏道元翻看着举子名录，不时勾勾画画。

魏如玉咽下口中的丝饼，劝道：“父亲无需陪着我，公事要紧，父亲您去忙吧。”

魏道元笑了笑，“不是要紧事，这是今年的举子名录，其中的年轻才俊我已经替玉儿挑了一遍，待殿试的时候再好好相看一番，定给我们玉儿挑个如意郎君。”

到底是未出阁的姑娘，听见魏道元如此说，魏如玉垂下头沉默不语，落在魏道元眼里，以为是她面皮薄，害羞。

魏道元继续介绍他中意的几个学子，“祖籍青州的这个不错，二十出头，在当地称得上是望族；还有大名府这个，年纪轻轻做得一手好词，南方的学子也有，江南这几位都……”

“父亲。”魏如玉打断魏道元的话，缓缓抬起头，看着自己父亲，这是她头一回做出如此无礼的举动，“您知道姐姐已经病入膏肓了吗？”

魏道元不语，何尝不是另一种回答。

魏如玉声音扬起，质问道：“你知道？那你为何不托姑母……”

“住口。”魏道元厉声呵斥，但望见那张脸，却又说不出狠话来，只能扔下一句“你无需知晓”便转身离开。