小乞丐家在城西厢，若是再远些怕是城门落锁前都赶不回来。越往外走，映入眼帘的房屋越矮，更没有樊楼此类的热闹瓦舍，街上百姓穿的也不大鲜艳气派，更像普通农户。

小乞丐坐在阿昌旁边，小嘴一刻没停下，阿昌一开始尚有兴致回他几句，问的多了也烦了。魏如霜在车厢里听得入神，却不是好奇，而是怕小乞丐话语间冲撞到了邢樾。

将军的脸色可太糟了。

小乞丐道：“哥哥，你们家的马怎么长得如此高大？”

阿昌自然不能告诉他这是将军从肃州带回的战马，今日委屈其拉车，“马好，吃的也好，自然高大。”

“那我以后要是有银子了，整日大鱼大肉，我也能像你一般高大吗？”

虽然被小乞丐拿马类比，可哪个男子扛得住别人诚心夸耀自己高大威武？

阿昌嘴角勾起，得意地嗯了一声。

小乞丐又低落起来，“柱子、二牛都被有钱人家带走了，下次再见定长得比我高。”

“你是弃婴堂的孩子？”阿昌问，还以为小乞丐的模样是城外哪个穷苦人家的，没想到是弃婴堂出身，“弃婴堂在城里，怎么还要出城去？”

小乞丐：“失火后我带着妹妹跑出来了，现在住在城郊的破庙里。”

“弃婴堂已经修好了，为什么不回去？”邢樾突然出声。

小乞丐提高声音，“他们只要我，不要妹妹，我绝不会抛下妹妹的！”

……

大成五年开春，黄河凌汛淹了豫州幽州好几个州县，拖家带口逃难的不在少数，多的是来不及逃的。

邢樾头一次见阿若，便是在逃难的人群里。

没有车轮高的小姑娘，饿得面黄肌肉，仍忍着口水分了他半块豆饼。

“哥哥，你为什么是一个人呢？你家里人在哪？”小女孩将豆饼攥在手里，犹豫了半天还是没吃。

邢樾摇头不答，啃了口豆饼，含嘴里半天才能勉强下咽去。

女子扯着小女孩的衣袖，“阿若，小哥哥的亲人也在这次天灾里去世了，他心里难过。”

小女孩抬起头，“娘，就像爹爹那样吗？”

女子一阵猛烈的咳嗽，眼里含着泪点了点头，“你要听话，不能再让小哥哥伤心了。”

小女孩：“娘，我知道错了，我不问了。”

邢樾的亲人并不是在这次洪水里去世的，自打记事起他与爷爷相依为命，爷爷去世后村里人找上了门，说他是被捡回来的，不应该占着村里的土地。

没了田宅土地的邢樾开始在山林里与野兽为伍，一过就是六年多。

“哥哥，你还要吃吗？”小女孩掏出掌心大小的豆饼，又掰下一半递给邢樾。

邢樾摇摇头，起身要走。

“孩子。”女子喊住他，“跟我们一起走吧，人多也有个照应。”

邢樾扫视了一圈周围的难民，再看着难以自保的母女俩，嘴里终究没说出那句话。

难民并不是好心带着你们母女一起，只是为了留你们做口粮。

“你们找个山林躲进去吧，等天灾过了再走。”邢樾道。

女子又是一阵咳嗽，“多谢小哥，我们家里亲戚在青州，再有四百里路就到了。”

女子到底是没走到青州，邢樾第二次见阿若的时候，她已没了娘。

小女孩被拴在板车上，就像难民逃难时牵着的牲口一样，眼底只剩麻木，她还没忘记邢樾。

“哥哥，我娘也没了。”

板车的主人见到这样一个半大小子，脸上写满了饱餐一顿的谋划，舔着牙走近问道：“小子，你们认识？”

邢樾转过身，露出身后背着手臂长的镰刀来，“不认识。”

男子悻悻离开。

终于捱到夜深，林子里忙活了半天的邢樾从难民群外围绕过去，阿若仍拴在板车上，周遭的牲口与上次相比十不存一。

阿若已经饿得没了说话的力气，见到邢樾过来只是眨了眨眼，许久没喝水，泪都流不出。

牲口也饿，见邢樾靠近眼睛都不抬，省着点力气更好，谁都不知道下顿饭是什么日子。

邢樾割开阿若手腕上的绳子，牵着她往林子深处跑去，刚离开难民群不久，那捉了阿若的男子便追了上来。

阿若太久水米未进，没跑几步便跌倒在地。

男子狞笑着靠近，“小子，我就知道你们认识，也该让爷开开荤了。上次吃小丫头她娘的时候，爷只分到了两只耳朵！要怪就怪现在世道不好，让你们死在我肚子里，也少受些这世上的苦！”

“哥哥，你别管我了，你快走。”冰凉的小手牵着邢樾的指头晃了晃。

邢樾松开手，爬起来继续跑，男子见状连忙追了上去，到嘴的肥肉可不能丢了。

过了不知多久，躺在林子里的阿若听见耳边树叶沙沙作响。

“起来吧，我带你去青州。”