凌晨一点，星月都隐入云层，漆黑天幕沉沉坠下，笼罩住整个天地。

浓得化不开的夜色中，海与天此刻俱是一团黑暗，边界不甚分明。

一点亮光刺破了这融洽的黑暗，在黑夜展开的厚重口袋上留下鲜亮的印记，旗帜一般突兀而骄傲地伫立在海面。

——那是一艘豪华游轮。

时至深夜，巨轮上依旧灯火通明。每个角落都充满了灯光，各式各样或古典或现代的灯具不遗余力地消耗着能源，装点出炫目的光彩。

游轮顶层的赌场更是聚集了全世界的灯光一般明亮。金钱的气味在空气中轻盈地流散，搅动沉积在赌客们脑海深处的野心与冲动。

荷官手中的筹码不会比一枚塑料瓶盖更重，但其中却浓缩着数十万个塑料瓶盖的价值。不平衡的轻重麻醉了人们的理性，欲望在红酒杯中发酵，酿出迷醉的香气，诱人发狂。

昏沉又狂热的客人，豪爽地饮尽杯中猩红。于是叮当声不断于赌桌上响起，财富奔腾着流泻，冲刷赌场每一块光鉴可人的地砖。

这混乱的繁荣似乎没有止境，所有人都在笑，或畅快或懊恼的笑声，与筹码哗啦啦流动的声音，共同谱写出赌场的背景音。

在这里钱只是一串数字，而数字的增减是一场美妙的游戏，它海浪般卷走一切麻木和无聊，以高浓度的兴奋与游丝般的癫狂取而代之。赌客们只是勉强披着一层优雅的人皮，内里已然被欲望的漩涡搅碎，如同渴求新鲜血肉的野兽，疯狂渴求着新的刺激。

不过，这一切热闹都与叶星来无关。

此刻，她正窝在她与夏弥房间的浴室里，清洗染血的短刀。

短刀上沾满她任务目标的血，而那血来自心脏。

分部下达的命令是“追捕”，并不包含“处决”的部分。猛鬼众始终是蛇岐八家分裂出去的一部分，自蛇岐八家诞生时便一直依附在其身后的影子。

人无法杀死自己的影子，这么做的人都死了。

所以蛇岐八家暂时没打算杀掉他们，就是要杀也不能由叶星来这个外人来做。即便是配合port mafia钓鱼时钓上来的几个残党，当时也只是昏迷——叶星来的枪里只填装了弗里嘉子弹。*这种炼金弹头击中目标时，会迅速粉碎汽化，不会伤到人，只会留下血一样的痕迹。里面混有微量的麻醉剂，会让人立刻昏迷。*

但逃到公海上的那几个，并不感激蛇岐八家的这份宽宥，态度反而愈发激烈——这对他们来说不过是死立执和死缓的区别，按他们犯下的罪行，一旦被蛇岐八家抓获，除了死亡他们没有第二个结局。

于是，在叶星来乘着夜色潜进他们的房间时，几人怀着孤注一掷的疯狂，使用了作为船票的基因药剂，强行提纯血统，突变为死侍。

众所周知，死侍没有人权。

几小时后，六楼高级套房的窗户悄然打开，几只裹尸袋落入黑蓝色海水，海面上泛起一点波澜，很快又消失殆尽，平静得像什么都没发生过。

黑暗的裹尸袋内，只有尸体脖子上的发信器散发着微弱的红光——明天将有蛇岐八家的后勤人员根据坐标前来收拾残局。

“别把血溅进浴缸了。”对于叶星来在她们的浴室洗刀的行为，夏弥罕见的对她表现出了严厉态度，“我还想试试这里特供的海洋风味入浴剂！服务生说它能为客人带来‘仿若置身奥秘海底世界、与人鱼共舞’的体验。”

“什么奥秘海底世界、与人鱼共舞啊，”花洒被开到最大，蛇一般软软地搭在大理石洗手台的边缘，流水声中，游丝状的黑色血液一点点脱离刀身，在冷冽的水里漫舞。

叶星来一边伸手拨开那些黑蛇似的血丝，托起沉底的短刀，一边不屑道：“巧言令色的营销词。海味有什么神秘的，只不过是鱼、虾、贝、海带、头足类等等海产品气味的杂碎拼盘。海鲜市场到处是这种味道啦。”

“黑蛇”们有着油腻的甜味，像腐烂的水果或者变质的奶油，这异常的甜味是危险的标志——它们带着腐蚀性。

以血肉之躯直接接触它们，多半会落得皮开肉绽的结局。

但叶星来的手脱离水面时，仍然是完好的。皮肤完整干净，只有水珠滑过的痕迹。

夏弥的视线扫过她的手，若有所思道：

“现在你的手应该和我们的浴缸差不多。”

“嗯。”叶星来随意应了一声，她其实没听清楚夏弥在说什么，因为她的注意力现在正集中在手心短刀上。

浴室暖黄色的灯光也无法柔化那柄短刀的杀气，涤去血迹后，刀刃锋芒更加冷冽刺骨，透着令人胆寒的锐意。

危险的刃口正正握在她掌心，贴着她的掌纹。刀刃没有再往深切入，并非是叶星来有意为之，确切的说，那刀刃像是被什么无法切开的坚硬之物阻碍了一般，才不得已停在了那里。

——障碍物的正体是几排细密的铁青色鳞片。

鳞片痕迹已经很淡了，掌纹的轮廓能清晰地显现出来。

即便如此，鳞片的坚硬也未减分毫。

在未施加巨大力量的情况下，这柄可将掉落在刀口的发丝一分为二的利刃，对这些铁鳞也束手无策，只能像一柄儿童安全刀一样，温顺地躺在叶星来的掌心。

她甩动手腕，抖落刀身上残留的水珠。因为控制好了角度，水并未溅落到浴室门口的夏弥身上，而是从各个角度落回洗手台积蓄的小水池里：“说起来，你刚刚说什么来着？”