魏明允一向心直口快，素来有“魏大炮”之称，白钰冷虽不轻易言语喜怒，但傲然的姿态也隐隐得罪了许多同僚。幸而她们被当时在翰林院教习的杨芷苡注意到，并揽入门下。

杨芷苡本是天熹帝身边的教习姑姑，满腹经纶才学，只可惜崇明十八年前，大瑜并未开放女子可入朝科考为官的先例，因此她也就只能埋没在皇家深宫的书院里。后来萧璇烨平定大宛凯旋，便向父亲举荐了杨芷苡供奉于翰林院。

杨芷苡欣赏二人的潜力，教会了她们许多政治上的斡旋隐忍之术，这两个初入仕途的青苗才得以保全生长，并终于在天熹一朝得到了前所未有的中用，成为如今朝廷倚仗的栋梁之才。

“艰难的是必然的，”白钰冷给自己斟上酒，看着眼前的晶莹琼浆一点点浸满杯盏，映照出自己冷淡的眸色，“但艰难的事情才有价值，于我而言，位极人臣不是来用来姑息纵容娇憨顽劣之辈的，若我真这么做了，那这朝廷江山，就真的会如你所说这般，空洞坍塌下去。今日礼部之事是小，但见微知著，我能感觉到，很多事情都在我们看不见的地方发生着，我心难安。”

白钰冷任首辅后力荐魏明允出掌户部，一度惹得朝中老臣怨声载道，有的甚至上书大骂白钰冷“居心不正，滥用职权结党营私，其心可诛，我大瑜危矣”以痛陈其忧心。

但白钰冷不置可否，只是告诉魏明允尽管施展拳脚，其他的她来摆平。因此魏明允一直心存感激，在户部开启了大刀阔斧的改革步伐。

但显然，改革从来不是简单轻松，一拍脑袋就能干的事。

白钰冷捏着酒杯，仰头喝下，被酒浸润过的声音透出某种冷冽：“承蒙这个特别的时代，你我一身才学不得辜负。况且我总想起我们在翰林院的那段日子，老师的话，我一日未曾忘记。陛下如今信任我，给了我充分的自由去施展抱负，我更不能辜负，富国强兵也好，守护黎明百姓也好，为了实现这一切，我是不惜将生死名誉置之度外的。”

魏明允内心感受到某种震憾，她凝视着白钰冷，眸色闪动。

一直以来，她对白钰冷的印象仍停留在工作时的强硬和雷厉风行和不懂变通上，太不会经营人际关系，执政三年来白钰冷受到的弹劾攻击奏章如雪片似的。

魏明允一度担心她太过依赖与皇帝的关系，如走钢丝一样一旦走错万劫不复。但有时她也觉得此人捉摸不透，似乎心中有谱，不必操心。

但今天的这番话让魏明允意识到，一直以来白钰冷心中都在酝酿着磅礴的计划，外人只能瞥见暗中一角。

入仕多年，恰好又逢大变革时期，见证了许多慷慨之言的官员遭受残酷打击，她曾经一腔理想主义的热血也慢慢冷却下来，学会了老师所授的“洁身自好明哲保身”之术。况且，若不是魏家参天大树般的保护伞遮蔽在她的头上，恐怕她要面对的情况会比如今更加棘手。

如今听到白钰冷慨然的自白，魏明允的敬佩油然而生，沉睡的正义感豁然复苏，仿佛一个火花在身体里点燃，“识月你放心，你想要实现的抱负，也是我的愿景，我也会不惜一切帮助你的！”

尽管她仍然为白钰冷的安危担忧，但此时此刻她真心相信，重整纲纪非得由她这样信念坚定的铁腕人物出面。

白钰冷似乎猜到了她会这么说，微微一笑，举起杯子示意她碰一杯。

魏明允赶紧给自己满上酒，许是畅快淋漓的吐槽完礼部，她心情顿时松快下来，下意识问道：“话说这些想法，跟你家侯爷说过吗？”

白钰冷一愣，这才意识到魏明允在说谁。京城的风言风语，她虽不屑于听，但她为了了解各方局势，总还是会耐着点性子，每天听身边的侍从欢笙跑火车似的叨叨各种“金陵趣闻”，其中也当然少不了关于她自己的事。

她和魏明允交好，但平日里总是忙于工作上的交情居多，很少涉及私事话题。因此她和夜景澜的关系虚实，魏明允其实也是知之甚少。

短暂沉默片刻，白钰冷道：“我们已经快一年没怎么说过话了。”

这句话看似不惊人实则信息量巨大。魏明允目瞪口呆，刚夹起的鸡翅“啪嗒”一下掉进了碗里，费了老大劲才把嘴边那句“那不是等于在守活寡吗”给咽了回去。