世人瞩目，官道险恶，往后每一步，都需谨慎行之。

甫一下朝，一个小太监便匆匆赶来，躬身禀道：“关大人，皇上念您在长安无亲族，特准您在宫中再住七日，以备出宫之需。”

关宁微微一怔，随即屈膝谢恩。

她本以为，入仕之后便需即刻离宫，没想到皇帝竟特意开了此例。这七日，不仅是给她时间安顿，更是一种保护与暗示，让她从女官到朝臣的身份转换，不至于骤然失去依仗。

“多谢陛下恩典。”她声音不高，却透着几分沉稳。

小太监笑着补充道：“关大人，吏部已经准备好官牌，请您即刻前往领取。”

关宁颔首，整理衣袖，往吏部而去。

吏部署内，官员已候着她。

一枚刻着“左拾遗”的腰牌递到她手中，木质温润，形制精巧，与先前御笔的腰牌不同——这是真正属于朝臣的身份象征。

“官服尚需七日方能制好，届时请大人前来领取，入职之日，也已定在七日后。”吏部官员和缓说道。

关宁不动声色，心下却微微一叹。

她明白，这也是皇帝有意安排的，从宣州归来，她的名声渐起，如今官服尚未缝制，便是给她七日过渡，让她既不至于被孤立，也能有时间适应这全新的身份。

她收好腰牌，再次谢过，转身缓步离去。

关宁沿着熟悉的宫墙缓步而行，指尖轻轻拂过墙面的砖石。那是一种被岁月打磨过的粗砺质感，带着微微的潮湿，似乎还能嗅到午后阳光晒在青砖上的味道。

关宁推开熟悉的木门，屋内陈设未变，唯有桌上的茶盏，还残存着昨日的温度。

消息传得极快，她前脚刚踏入院中，后脚便有小太监与宫女匆匆赶来。

“关大人！恭喜您啊！”

“以后可就是朝廷官员了！”

“关大人，咱们都听说了！左拾遗呢！”

“我们永巷令也是出来一个大官了！”

“还得多谢您往日照拂，我们可都听说了，您那一策，连右相都赞不绝口！”

声音一浪高过一浪，不止熟悉的脸庞，就连许多未曾深交的宫人，也涌了上来。

她怔了一瞬，迎上众人满含真诚的笑意，方才意识到——他们是真的为她高兴。

不是什么逢迎，不是什么期盼她照拂，而是单纯的喜悦。

这一刻，她才真正意识到，在这深宫之中，她竟也有一方容身之地，有一群曾陪她共度风霜的人。

当初，她不过是个无依无靠、千里投亲的孤女，后来经考核入宫，成为众多女官之中的一员。她谨小慎微，不愿涉足是非，只在自己的职责内兢兢业业地完成每一桩事务。

但人心是会被温热的。

那些在月下挑灯整理案牍的夜晚，那些在雨中扶起跌倒同伴的晨曦，那些忙碌过后共饮一碗姜汤的冬日……她以为自己只是宫中无足轻重的一人，可当她真正要离开时，才发现自己竟然被这么多人惦记着。

她在永巷令的日子，远比想象中的要温暖。

她抬手整理衣袖，缓缓笑道：“谢大家。”

她知道，他们有的是真心为她高兴，也有的，是在这宫中学会了逢迎之道，但无论如何，她都珍惜这份难得的柔情。

日头偏正，她正收拾些旧物，忽然，一个宫女快步走来，低声道：“大人，朝英殿有请。”

朝英殿——贤妃。

她微微一怔，旋即放下手中的物什，整顿衣衫，缓步跟上。

***

朝英殿。

关宁踏入殿门之时，屋内静谧无声，唯有窗前棋盘上的棋子，映着斜阳微微泛光。

贤妃半倚着榻，日光透过窗棂洒下，映得她的鬓发如墨，凤眸微垂，神色宁静。她手中翻阅一本兵书，指尖缓缓拂过书页，轻柔而专注。

她的目光似乎停留在书上的字句，却在关宁踏入殿中的瞬间，微不可察地抬了抬眼。

“你果真走到了这一步。”

她语气平静，像是说一件再寻常不过的事，可她的目光，却带着一丝审视，甚至……欣赏。

但关宁听出了其中的深意。

关宁上前一步，端端正正地行礼：“臣谢娘娘提携。”

贤妃望着她，沉默片刻，轻轻叹道：“是你自己的努力，我什么都没做。”

关宁并未反驳，只是目光落在她腕间那串珠玉上，心中微微一叹。

她怎会不知，若没有贤妃，自己或许仍只是宫中众多女官之一，哪里有如今这步步高升的机会？却也明白，这一步，她是自己走出来的。

贤妃看着她，忽而笑了一声，目光微微柔和：“你可莫要让我失望。”

关宁这才抬眸，对上她的眼神，坚定而无畏：“臣，定不负所望。

两人目光交汇，彼此皆在对方眼中看见了某种隐秘的理解。

沉默片刻，贤妃忽然开口：“你有话要说？”

关宁微微一顿，垂下眼睫，似乎在犹豫

她的确有话想说，在宣州她从白思清那儿得知关于边疆三城之事，云州、永州、宁州、莫大将军、关家众人、三城百姓皆是可能因京城的算计而亡。

但她该不该说？

“臣的确有一事，有关于娘娘的，但臣不知道该不该说。”