翌日，瑟瑟收到了艾尔海森的来信。

他在信中表示，已经顺利回到了须弥城，并且基本完成了文件收集和汇总工作，可以安心推进自己感兴趣的研究了。

他批改了猫积压至今的作业，满意地发现猫的理论课上得差不多，实践课可以纳入议程了。他在沙漠出差时意外有些有趣发现，最近又逢沙漠气候相对宜人的时段，有意带猫进入沙漠开展户外教学，因此特意写信提醒猫在枫丹请个长假，为游学做好准备。

他在信的结尾特别表示，听闻猫刚出了长差，那请个长假应不在话下，猫若实在不谙人情，不好开口，那可往智慧宫一叙，他面授请假机宜，必猫到功成。

猫读完信心情有些复杂，她倒不必艾尔海森补习请假技巧，就是信中流露的，教令院唯一一位书记官对于请假事务的娴熟，让猫心惊。

她看了看一旁伏案批阅文件的那维莱特，又看了看那维莱特一侧高逾发顶的已阅文件，叹了口气。

那维莱特听到了，看了猫一眼，又看了笔下一眼。

“我写错了？”

“不，没有，写得特别好。”

水龙不明所以地又看了猫一眼，见她无事，继续埋头苦批。

猫在心里又叹了口气。

就她目前所知，七神和七神的拥护者和追随者在宅在玩在喝酒吃肉，以审判七神为己任的元素龙却在闭门加班，命运真是难测。

话说回来，多识的神不能解答她的疑问，博学的人类贤者或许能够为她提供一些灵感。

瑟瑟很快请假完毕，到须弥城与艾尔海森回合，物资齐备后，动身前往沙漠。

他们先去阿如村，拜访了旧居此地的几位学者，结合他们的意见，修正调查路线。

期间，他们遇到了坎蒂丝。

双瞳异色的美丽守卫甫一见面就认出了璃月偶遇的猫，为她与艾尔海森的同行惊诧片刻，听闻他们此行来龙去脉后，不由对猫投以担忧的眼神。

这位书记官确实年少才高，在学术和工作方面的能力无可指摘，但是，他有没有能力在条件恶劣的沙漠中，照顾好皮坚肉厚的自己时，也照顾好身娇体弱的猫咪呢？战力高强而心地柔软的大姐姐实在忍不住为小猫猫担心。

最终，坎蒂丝决定护送他们到达调查计划的首站——千壑沙地外围的神庙遗迹。

艾尔海森倒不在乎坎蒂丝的私心质疑，倒不如说，能赚到这么一位谙熟地理的护卫，他还伺机给猫递了一个“干得好”的眼神呢。

有这么一位能力出众的护卫陪同，一行人/猫当然顺风顺沙地到达了神庙，连只杀虫都没碰到。

他们站在沙丘上，坎蒂丝正欲同艾尔海森和瑟瑟作别。

她虽然仍不信任艾尔海森养猫的能力，但欣慰地发现猫能够自己把自己养得很好。

她才要开口，就听到猫用她几日下来仍未习惯的清灵语音出声——

“艾尔海森，我记得你说过，卡维不忿你依然不愿同他合作研究，怒而独自跑到沙漠南岸画图？”

“我是说过，怎么了？”

“坎蒂丝，我记得你说过，迪希雅接了一个大额单子，护卫商队穿渡沙漠西边得海峡？”

“是啊，有什么问题吗？”

瑟瑟站在沙丘最高处，猫眸细如一线，锐利的目光穿过飞扬的沙幕，向着一个方向望去。

“按照你们所说，朝我们走来的那两人，又是谁呢？”