十五中秋夜，月隐云峦。

宋清徵闭目静坐于妆台前，铜镜里她愁眉渐深，玉色的中衣还洇着水痕，芙云恐她着凉，忙取来披衣覆在她的肩头。

“夜已深，夫人且安歇罢。”芙云轻声劝道。

她拢衣起身，目光穿过半掩的窗棂，灯影摇绰在茜纱上。晚风轻轻拂进来，案上的纸便簌簌作响，恰似白日里卢音急切之时，不住颤动的眼睫。

戌时将尽，芙云铺好衾枕，她望着宋清徵凭窗的背影，心底倏然升起股不平。

“蔚妹妹实在可怜，我岂能看她作流犯去那瘴疠之地受苦？求阿泠念在你我多年的情分上，允她进门！”

两个时辰前，卢音如此央求宋清徵。

宋清徵自十八岁嫁入卢家，成婚六载膝下犹虚。为此，三年前婆母做主为卢音纳了通房。

芙云关上窗，又将烛盏都尽数熄了，轻手轻脚退出寝阁，闭门时见舒月立于廊下满面担忧。

“姐姐，夫人将咱们都遣开，夜里莫不会……”舒月轻戳芙云的肘弯，侧首瞥向身后昏杳的槅窗。

芙云唇瓣微抿，滞了一瞬，叹道：“想是夫人伤怀，不愿人见。瞧世子爷那般情状，明日恐还有得闹腾。”

宋清徵确有几分伤怀，然较之伤怀，烦忧更甚。卢音口中的可怜人，正是其嫡亲表妹——王芊蔚。

王芊蔚乃兵部尚书王烈次女，因着西北战事失利，王家一家都被牵连进去，男丁十岁以上判了斩监候，女眷悉数流放到岭南做罪奴。

王烈是卢音的亲舅舅，卢音说他不能不顾王家表妹。

论戚，宋家自是不及王家亲。

卢宋两家早有祖训，男子四十无子方能纳妾，卢音费尽心思，也只想到一个纳妾的法子，可王氏真甘心为妾吗？

这信阳侯府非她做主，倘若他要违逆祖宗家法强行纳娶王芊蔚，她又能说什么呢？而卢音白日的这一出，左不过是婆母不愿担恶名，推她作了挡箭牌。

思至此间，宋清徵不禁深深地叹了口气。

她披衣起身，吹亮火折子点上灯，芙云和舒月在外头瞧见了光亮，忙不迭地走到门前喊着“夫人”。

“你们进来罢，我有事要交代。”

俩人立刻进了屋，见宋清徵正写着字，舒月忙走到案前帮着磨墨，芙云则添起灯盏。

宋清徵一边写一边问舒月：“现下什么时辰了？世子爷可曾归来？”

“已子时三刻，世子爷尚未归……候爷方才亦遣人来问过，奴婢据实禀了。”舒月声音讷讷，显得有些忐忑。

宋清徵闻言不由目光一沉。

六日前她赴福安长公主府赏菊宴，席间听闻皇上近来龙体不安，于朝会上震怒。

究其根由，仍在西北战事。

两个月前王烈被擢升为兵部尚书，恰好那时皇上正急于收复西北失地，令兵部举荐将领人选，于是王烈上书举荐了殿前司都点检江遇。

皇上很快准了王烈的奏请，任命江遇为甘凉道行军大总管，率京畿三万军前往泉州攻打青唐城，江遇鏖战一月，损兵过半，于是不敢再战。

朝议汹汹，皆言选帅有误。皇上斥责江遇无用，贬他戴罪留军充作小校，又命定国公阎守忠再率两万将士支应泉州，并降旨将王烈罢黜下狱。

原本此事王家还有转圜的机会，但让人意想不到的是，江遇竟然孤身叛逃，后又偷偷返回军中帮助敌军获取情报。

前日兵部又上报，江遇带着六万敌军驻扎在泉州与葭州的交界，眼看就要一路北上。

由此王家斩立决的事便被提到眼跟前，皇帝下令八月十七午时行刑。

卢音得到消息后连日出门奔走，全然不顾信阳候府目前的处境。

白日卢音见她三缄其口，便气冲冲地出了门，到现在也还未回来。

卢音央求她时，他亲姐卢筝亦在。两人进门前早在外书房里嘀咕了许久，想破脑袋却只肯来为难她。

“明日一早你去趟外院，将此物交予陈中，门房若问，便说这是我赠予舅家侄女的满月礼，叮嘱陈中务必要将此信送至我舅舅手中。”

宋清徵将信塞进一个百蝠纹八角盒，递给芙云道。

卢筝年长卢音四岁，今已二十有八。六年前侯爷做主，将其嫁与太后内侄薄守圭。本以为薄守圭身为嫡长必会承爵，哪里想到永宁伯因偏宠庶子迟迟不立世子，卢筝自己都不好过。

“舒月，你去二门遣个当值婆子，命其于大门守候，若见世子爷归府，速请他来内院。”

舒月应声出了屋。