“人跑了，赶紧追！”

城门口。

百姓排着队，却不让出去。

“这是怎么了？让我们出去。”众人道。

门卒招呼道：“县令大人有令，在抓到罪犯前不得开城门，你们请回罢。”

有人道：“你们怎么确定那罪犯还留在城中？”

“这是县令大人的命令，我们得照办。”

门卒道：“你们请回罢。”

顾鸩止无奈地望着沈然之，“来晚了一步。”

“这下去哪？”

沈然之往回走，顾鸩止跟在他身侧，笑道：“不过，你是又是如何猜到你那故人会背叛你的。”

“想来是妒慕之心使然，不过确实是我说错话在先。”

顾鸩止：“你说了什么？”

“想知道？”沈然之笑道，“告诉你也无妨。”

“我跟他说……”

“这边。”顾鸩止忽然拉起沈然之的手，往旁边带。

“怎么？”沈然之不解。

“追兵来了。”顾鸩止小声道。

等追兵齐刷刷从他们身后一过，没发现人，两人才松了口气。

“这可怎么办，我们被困在这淮安县了。”沈然之不紧不慢地说。

虽置身绝境，他仍是那副冷静的样子。他此时想的不是怎么逃生，而是选择相信的人又一次背叛了他。

还不算出乎意料吧，毕竟已经习以为常了。常言“吃一堑，长一智。”我怎么就是记不住呢，沈然之暗自忖道。

可真蠢。

午时。

日头正烈，被雨淋化的泥土路，也变成半干半湿。

淮安县才闹过蝗灾，田间一偏萧条，许多田地都是空旷的，准备重新犁地，重新插秧。幸亏下了几日的雨，田土才被雨水浇灌的润些。

顾鸩止沈然之逃到这乡间，想找一户人家借宿。

他们向最近的一户人家走去，轻轻叩响木门。门开后，他们还未说来意，那老人就摆摆手，砰的将门关上。

当下每户人家都很困难，不愿让他们留宿这也能理解。

他们寻了好几户人家，但都没有一家人是同一的。

顾鸩止感叹，“这样下去今晚我们只能睡大街了。第二日起来，便发现自己已经躺在衙门的牢房里。”

沈然之失笑，“他们敢动我，敢动你么？”

“他们连你都敢动，如何不敢不动我。”顾鸩止道。

“话说，你方才的话还未说完。”

沈然之：“他问我过得怎样。我告诉他，那次春闱考中进士，现下在翰林院当职。”

沈然之不说进宫才是对的，若不是那圣旨他原本也是不用进宫的。

顾鸩止有点小小的失落，笑道：“那次春闱……算是你的遗憾么？”

“算是吧。”他道，“高祖父一直希望有一日我们家能重返朝堂，只可惜……”

“可惜什么？”顾鸩止问。

沈然之冷笑，“只可惜，我没做到。”

他真正该待的地方是朝堂，而不是后宫……

顾鸩止想到新婚那夜，对沈然之说以后想要离开，便送他走……所以等沈然之报完仇后，定是会离开皇宫，离开他的。

正沉吟之际，听见身后有人在叫人。

“二位大人。”

“二位大人等等。”那人声音低沉而又浑浊。

两人被叫住，转身才发现是那日他们在路上遇到的老翁。

他赶上来，面目慈祥，笑道：“那日多谢大人出手相助，或许那二两银子对你们来说算不上什么，但对我们家来说，若是没了就两个月都吃不上饭了。”

“听说二位大人要留宿，若是不嫌弃就来我家下榻吧。”

顾鸩止心中涌起一股暖流，同他道了谢。

沈然之到是挺意外的，没想到顾鸩止顺手帮助的一路人，有朝一日会反过来帮助他们。

那老翁他们家房子不大，是用泥土和木材筑起来的，虽是泥土和木材筑成的房子却挡得起几十年的风雨摧残，就和一条生命一样顽强。

屋子中央摆放着一张陈旧的饭桌，分明是方桌子，可四角以及被磨圆了。桌面上坑坑洼洼，桌下还挂着一块被用到破烂不堪的抹布，黑黑的是没破洞之处的污垢，一靠近就散发出很重的油水味。

墙边有一方灶台，做饭烧火用的木材堆放的整整齐齐，在旁边就是堆放的是农具。

老翁带着他们进了里边的房间。因为是在白天房间里没有点火，这间屋子又没有窗户，所以显得格外昏暗。

“这间屋子是我们最好的一间，二位大人莫要嫌弃。”

顾鸩止：“怎会。”

言罢，就听外面传来一阵吵闹声，那老翁走到门外一看，却见外头来了追兵，正在挨家挨户排查。

“外头发生了什么？”顾鸩止问。

“好像是衙门派来的人。”老翁道。

沈然之正要同那老翁说些什么，却不见他进来。

下一刻，只听“砰”的一声，追兵撞开了屋子的门。

顾鸩止见状一把将沈然之拉进怀里，双双滚到床下。