眼看杨厘就要得逞，顾鸩止先从自责中走出来，救人要紧。却在他之前被另一人抢先了。

那人是位姑娘，手里拿着一根长长的木棒，一看就是从旁边顺手摸来的。那棒子在她手里轻轻一挥，便朝着杨厘重重地打下去，疼的他瞬时松开了手，放进另一只手里揉搓，颇像只受伤的猴子。

他怒道：“好大的胆子！知道我是谁吗？信不信老子连你也一起绑了走。”

他语气恶劣至极。

她把地上的姑娘拉起来，挡在她前面，回怼道：“你以为我会怕你？蠢货。”

两旁的人见她做了这个头，便都壮起胆子，迎合着骂杨厘。

众人：“骂得好，快滚吧！”

一句句骂他的话传进耳朵，杨厘此时眼花缭乱，根本数不清到底有多少人在骂他，也记不清那些人的面貌，因为实在太多了，他根本记不过来。

杨厘后退几步，一转身便朝马车里奔，狼狈不堪，“你给我等着！”

人溜进马车后，只顾着命车夫立即策马离开，走后看热闹的人群也渐渐散开。

沈然之还挂记着他方才所说的话，害怕杨厘日后会找那姑娘的麻烦，对顾鸩止说道：“陛下，派两个人暗中盯着他。”

“这是自然，我倒要看看他又要耍什么花样。”

方才那情景倒是让顾鸩止想起了昨在庆花楼里看到的场景，因说道：“我想起一事，今日你来找时，忘了告诉你。”

沈然之侧头，“何事？”

“你可有觉得庆花楼里有些女子表现颇不正常……就好比不像是一个烟花之地女子该有的样子。”

不对，这说的好像他曾经去过一样。

这一点沈然之倒没有怀疑过，“怎么说？”

“昨日房里那姑娘，我见着她倒是像十分不愿意从方进良，况且更奇怪的是，后半夜竟还进来两小厮将姑娘抬走。”顾鸩止道。

“这倒是奇了。”沈然之蹙眉。

“看来还当真是小瞧杨戌了，”沈然之有了点头绪，但又不敢确认，“先回宫罢。”

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杨府。

杨戌听闻了下属汇报庆花楼传来的消息，茶盏猛的砸在叠几上，说：“只怕是事情要暴露。”

他顿了顿命令道：“写信给宁王，之后的几个月暂时都不要送绮罗香过来，庆花楼也下令三日后便暂停关门。”

下人一一应下，“对了，你再替我去查一人，当初被宁王下令屠杀的沈家二公子，去打听打听他的表字。”

“大人，沈家人当初不是被您带人亲手杀光了么？为何现在又要打听一死人的消息？”

杨戌：“你只管去打听，其余的别管。”

“是。”他应声道。

话音刚落，一声“爹”便打破了这严肃的氛围，下人见是杨公子回来了，正赶着来见杨大人，便先行退下办事去。

“爹！”

这声音听起来人畜无害，像是在外头受了莫大的委屈，赶着回来哭诉。

杨厘一头扎进杨戌怀里，委屈着说：“爹，您的儿子竟然被一个女人欺负到头上了。”

“你又怎么了！”

杨厘见杨戌今日态度同往常不一样，像是正在气头上，哽咽道：“也就是……”

“你最近别给我惹事，好生在府里待着。”

“可是……”杨厘不服气

被宠惯了的人鲜少见到父亲用这样的语气同他说话，唯唯诺诺，“知道了。”

“真是一点也不省心。”杨戌甩手而走。

待人走后，杨厘自言道：“你不替我出气，我偏要争这口气！”

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茶楼上，水汽氤氲，待炉上水烧的滋滋作响，沈然之提起水壶，注入杯中，茶香四溢。他坐在茶几的一侧，另一侧的位置空出来，像是专门为人准备的。

随后那位置的主人便到了，顺德上前迎接，“邹大人里边请，我们贵君已经恭候多时了。”

邹利进了隔间，见沈然之正面色平淡地品茶，他直接步入正题，问：“沈贵君，今日约臣会面所谓何事？”

沈然之放下茶盏，示意他坐下，垂眸轻笑一声，“邹大人定是正疑惑着我那日所言，不然今日就不会来赴约了。”

他说的对，邹利确实对他说的那句“我可不是你们的敌人”有所疑问。

“您到底是什么意思？”

“你应是知道杨戌是宁王的人，徐阁老一党的人费尽心思地想除掉宁王这一威胁，辅佐新君……”他说，“我们既然有共同的敌人，与其为敌倒不如为友。”

杨戌和邹利在朝堂上政见相左，邹利早就想找机会除掉杨戌了，这他是知道的。

对方什么身份什么来历他都不清楚，“我凭什么信你？”

“你也有判断能力的，信不信在你。”沈然之若有所思，“不过，你若是想除掉杨戌最好还是听我的。”

其实若是邹利听命于他了，沈然之正好也收腹了一条人心，为己所用，若是不听他也有计策让顾鸩止对其下令，所以无论他怎么选，都难以逃出沈然之的掌中。

邹利神色凝重，踟蹰良久。

“不过你最好考虑快些，不然我就要自食其言了。”沈然之眉眼间染上一丝阴翳。

他当初答应过没将自己与罗侍勾结一事公之于众，因此便逃过一劫。看来这人是想要出尔反尔，邹利心道。

“你威胁我？卑鄙小人。”

“获利的人是你，是你们徐党，我怎么能算是威胁，”他缓缓继续说，“应当是，请求。”

“我知道你有疑心，并且在猜想我到底有什么目的。实话告诉你吧，你虽是徐党人士，但终究不算是陛下的肱骨，陛下登基三载身边亲信以及可用之人少之又少，我也只是想扶持陛下一把，所以……”他喟然，“你放心，先前之事我就权当没看见，更不会袒露出半点风声。”

沈然之沏了杯茶，推到邹利跟前，放下了那股傲气，诚意满满。

邹利心有所动，他自幼便在“君君臣臣”这样的伦理教化的熏陶中生长，励志终其一生，侍奉一主，即便长大后步入官场也没有动摇过志念。

动动嘴皮子，问：“你要我做什么？”

“你现下只需要尽可能的收集和整理杨戌的罪状无论大小，越多越好。之后的事便听陛下的安排罢。”沈然之说。

邹利望着手中茶盏，目光深邃。

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门阑凝暮霭，楼角敛残霞。

凝香亭中，香雾缭绕。黄袍玉人孤坐在亭中石凳上，面前摆着一张古琴，修长的手指搭在琴弦上，稍作停顿后，琴弦在他指尖动弹，引奏出美妙的音律。