一旁的何福见顾鸩止还不回去，想到那堆还未批阅完的奏折，替他捏了一把冷汗。

“陛，陛下，现在已经是食时末了。”何福低声提示到。

“食时末，怎么了？”

“唉！”他拍一把腿，焦急道，“您昨日的奏折……还未批阅呢。”

何福声音微颤，他倒是不怕顾鸩止，而是害怕好时候徐阁老怪罪下来，他们这群小太监定会被说是没有叮嘱好陛下而一并遭殃。

他怎么将这事儿忘了！？

顾鸩止刚抬起的手悬在半空，脸上露出几抹无奈，心头瞬间涌起一股难以言喻的情绪。

“行了，行了，朕知道了。”他皱眉，疾言厉色地道。

顾鸩止转身，手腕一翻，将剑稳稳地抛给陈念，“陈将军，朕先告辞了，下回定要好好切磋切磋。”

言语间稍带随性，光晕勾勒出他挺拔的身影，他不慌不忙地负手离开，众宫人随其后。

声音传来时，沈然之正巧将最后一本奏折批阅完，刚将手中的折子放下，便听殿外传来一声响亮的“陛下驾到”。

……是顾鸩止回来了。

沈然之起身出去迎接他。

顾鸩止迈着轻盈的步子朝前走，着他的寝殿外种的有几株杏花树，正直花期，开的有如洁白云海，昨晚光是在月色下朦朦胧胧的便能觉之美。

如今在阳光的照耀下更觉得是美不胜收，朵朵娇艳，似经过匠人精雕细琢而成的。

顾鸩止隔着这殿外杏花，隐约看见殿前站着一身姿清韵的人。

他一看便知是沈然之。

但他就像是有什么魔力似的，驱动着顾鸩止走向他的脚步逐渐加快。

沈然之走上前行礼。顾鸩止本以为这人还未起，见人，轻挑眉，问道，“你醒了？”

“陛下玩笑了，现在已是食时末。”他语气平缓，不疾不徐，“臣以前念书的时候通常是寅时就起身晨读。纵然是已经熟背的文章也会时常反复诵读，更何况是有的文章晦涩难懂，需反复咀嚼才能略懂一二。多年苦读，只为来日能在科考之时崭露头角，为我朝争添光彩，一展宏图。”

他吐字如兰，如珠落玉盘一般清脆。

他说完又小声补充道：“但没想到，却……”

沈然之不否认，他这些话确实是故意说给顾鸩止听的，他知晓现在自己还是戴罪之身，有怎么多双眼睛盯着，行事多有不便。眼下若是想要查清楚当初是和人要害他，得先取得皇帝的信任。

有了他的支持，人手便不是问题。

“每日都如此？”他问。

虽说身居宫中，但他对民间为考取功名的学生还是有所耳闻，当初被立为储君时最早也不过寅时，被太师、太傅催着起身读书。那是他无时无刻不被拘束着，原以为那就是极限了，后来才知道这些学生要比他辛苦得多……

这么说来，若谁当真是在科考时作弊那当真是……可恨至极。

沈然之“嗯”一声，不带任何情感。

顾鸩止本想说什么，但又想起他书案上的奏折若是再不批阅，徐阁老就该派人来催他了。

他没继续说话，而是直接绕过沈然之，走向那堆已经移了位置的奏折。

从昨日到现在他就只施舍过一眼给这些东西，但他能清晰地记得他们昨日不是放在这个位置的。

“今日徐阁老已经派人来过了么？”他问。

沈然之随后也进去，随手关上门。

他瑶瑶头，回答道，“还未，不过……算时间新的一批奏折又快送来了。”

沈然之瞧见顾鸩止有些许无奈的模样，似笑非笑。

顾鸩止想，他连这堆都还未批阅完，却又要添新的。

倘若有一日他远离这些烦人的奏折，不再与之打交道，将是何等快意之事。

但话说回来既然没人来，那为何这些奏折却又移了位。

他随手翻看一本，心中不禁一沉，片刻的微讶延长，驱动他继续往下多看了几本。

本本奏折都被人所批阅过，且批注在上边的字迹竟同自己的相差无几。

“这些都是谁做的？”顾鸩止抬眸，惊喜地望向沈然之。

沈然之不紧不慢地走进，眉眼带笑，他语气温和，道：“陛下日理万机，琐事繁忙，卯时便上朝，直至辰才归，如此抽不开身，兴许也腾不出时间来处理这些奏折。臣便自作主张，帮陛下料理一二，如若有不妥……”

“有何不妥？”顾鸩止打断他的话。

有这等事，他定然是求之不得的，岂能怪罪他？

顾鸩止翻弄手中奏折，“你竟会模仿他人的字迹？”

有他在以后岂不是可以解放双手？他暗自喜道。

沈然之颔首，肯定道：“臣自小便临摹名家的书画，不断观察不同人写出的字体形态、笔画，反复练习，久而久之便是学会了临摹他人的字迹。虽说不能做到全然与之相似，但模仿到七八分应当……不成问题”

他将尾音拉长，用相似在逗人的语气说：“陛下只关心这个，都不想知道这些奏折所言何时？”

沈然之将他飘远的思绪拉回到正轨。

片刻后，只听一声低笑，沈然之走到叠几旁，给皇帝和自己都到了杯茶，邀请道“陛下且先过来坐，臣将之一一回报给陛下。”

分明顾鸩止才是这九重宫阙的主人，现在反倒是成了沈然之在这邀请他。

不过顾鸩止似乎并不在意这些，只是坐下，端起茶盏，听沈然之娓娓道来。