西市河东。

约摸二更天，刚落了雨的地面潮湿阴滑，大概是天实在冷，今儿路两旁的店铺打烊格外早，只有几户零零散散掌着灯。细雨还在飘着，时不时滚出几道闷雷。

正在此刻，路旁突然窜出一黑色身影，手持弓箭，脚步极为轻快，夜色朦胧，升腾的白色水雾被他卷起，帷帽的帐纱下，隐约可见他硬朗的轮廓，只见他一个转身，踏墙纵身一跃，就这么翻进了一旁的院子里，打眼再瞧，一旁门头的匾额上，正题了四个大字“镇国公府”。

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韫玉这几日咳疾又加重了许多，邹氏将她房中的丫头们好一顿罚，连着知春也挨了几板子手掌。

她心中愧疚，只恼自己不该嘴馋出府，食了荤腥，这才导致了病情愈发严重，虽说如此，韫玉却觉得脸上日渐圆润了许多。邹氏又差人买来玉容膏，面脂一类的，日日督促她用着，皮肤也细腻了，只不过这苦的如黄连一般的药，她每日还需喝上三碗，邹氏又叫来一姑子在她房中伺候，说是伺候，实则是来看管她喝药的罢了。

着实太苦了，一碗下肚，韫玉打了个闷嗝，那药味翻涌上来，她一张口，全都吐出了出来，顷刻间房内便散发着难以描述的味道，知春吓坏了，命一旁的将地上收拾了，推开窗来通风，见韫玉单薄，又找来雪狐绒披风为她披上，满脸的愁容：“二姑娘这几日又病的严重了，今日还要去赏菊宴，可如何是好。要不同夫人说了，姑娘不去了罢。”

韫玉抓来几个甜枣放在嘴里含着，前几日李嬷嬷同邹氏回话时，她无意中听得此事。想着如今这个时候，早已经过了赏菊的气节，自老太太去世后，魏府的宴席便未曾再给永平侯府送过任何请帖。

如今冷不丁的邀去赏菊，魏夫人的心思自是不言而喻的，不过就是想瞧瞧永平侯府养在田庄八年的二姑娘罢了。

“无碍。”韫玉口中还觉发苦，又同一旁的知春道：“你今日让小厨房做道酿腰子来，做好了放笼屉上温着，莫让姑子发现，我回来的时候吃。”

门外的丫头催促：“姑娘，时候到了。”

韫玉又扑些胭脂在脸上，显得气色好些，才让知春搀着她一同上了马车。

邹氏今日穿着格外端庄，见韫玉上车，上下打量了一番后，咂舌：“怎穿的如此素净，母亲不是同你说了，今日得给魏夫人留个好印象么。”

韫玉低头瞧了瞧身上的素衫，赶紧道：“母亲，我听说魏家正有女眷待嫁闺中，今日这场宴席名义上是赏菊宴，背地里则是为了给魏家女儿挑选夫婿，而肖家又刚同魏家定了亲，倘若韫二抢了魏家姑娘的风头，必定会让魏夫人心中不悦，觉得韫二招摇太过。”

邹氏听得此番话，细想觉得有理，韫玉又抬眼打量了一番邹氏，目光落在了那支碧玉登枝金雀簪上：“今日魏府设宴，母亲万不可喧宾夺主，打扮的太过金贵。”

邹氏恍然大悟，连忙将金簪脱去，放入一旁的盒中，随后又拉过韫玉的手，长舒一口气道：“还是韫二想的仔细。”

魏府门前早已聚集了不少世家姑娘子弟们，个个身着华服，头面精致。

如此一对比，韫玉今日妆发确实没了半分颜色，加之这几日病症加重，更显虚弱疲态。

韫玉跟在邹氏身后，下了马车，邹氏便由一嬷嬷带着去了正堂，她同一众姑娘被小厮领着入了府，这魏家果然是世家大族，韫玉心中颇有感慨，白墙黄瓦，金碧辉煌，两株花树越墙而出，虽快入冬，却也绿的格外葱郁，探出抚疏的花枝。

穿过游廊，行至一庭院前，领路的小厮和丫头们便退下了，韫玉抬头，匾额上落着几个雅致的小字：春柳园。

园内亭台错落，一小渠环亭而就，走过湖心凉亭，便到了今日赏菊休憩的小院，一道的，不少京都贵女，在身后叽叽喳喳的说开了。

“听闻今日永平侯夫人也来了。”

“就是同魏将军定亲的那个永平侯府？”

“当然，这京都还有第二个永平候府么？”

韫玉走的有些累了，脚步缓了些，便落在了刚刚说话的几人身后，她细细听着，有人不解:“肖尚嵘不是失踪了吗？这亲事如何定下的。”

“你傻呀，永平侯不还有个二女儿么？”

随后便凑成一团，说些悄悄话去了，韫玉不知她们说了些什么，不大一会儿，众人好似恍然大悟，都用帕子半遮着脸，低声笑了起来。

“你们笑什么呢。”