“谢某心中好奇，宁公子可画过男人？”

宁臻玉道：“不曾画过。”

他似乎对这个问题感到不快，皱起了眉，“扇面已经画了，若是无事——”

“你声名刚起时，不少人有意求画，听闻也有几位年迈的王公大臣求取画像，最终都婉言推拒。”

宁臻玉奇怪道：“我又非全人，不会画有什么稀奇的？”

他语气平静，谢鹤岭却像捕捉到什么，慢悠悠接着道：“这便更怪了。宁公子既是在睢阳书院求学，书院里那几位先生所擅长的并非仕女图，同窗也多是男人，平日互相画像学习，怎会至今只会画女子？”

宁臻玉脸色逐渐难看起来。

谢鹤岭是查过他了。

谢鹤岭查他，他并没有什么想法，然而非要提起睢阳书院，这便令他下意识地感到不快，仿佛记忆中一段只属于他的秘密净土被人染指，被人窥探。

他冷冷道：“自然是因为我喜好美人，见了美人才能萌生灵感。臻玉并非全才，对男人也提不起作画的兴致，叫大人失望了。”

如此抵触的情绪，便是端茶水进来的仆从也察觉了，颇为怪异地瞧了他一眼，不明白几句平常话，怎么把人惹急了，竟还仿佛暗暗讽刺谢大人好男色。

谢鹤岭见此，居然笑了笑，道：“罢了。”

他说着，轻轻摇了摇新得的折扇，对于宁臻玉这样此地无银的反应，仿佛满意，甚至得意。

“你既不愿意，哪能强求……这样罢，扇子我收下了，虽不能偿清，你欠的也可将来再算。”

宁臻玉心道这人打的一手好算盘，这不是白得了他一幅扇面么，也无具体数目，谁知道将来还要画几幅。

他看了眼谢鹤岭，这才发觉后边的书架上搁着几幅画卷，应是空白的，若自己方才不曾拒绝，怕是还真要被逼着画几幅。

至于谢鹤岭要求画的是谁，是他自己么？

宁臻玉心里更为不快，光是想到谢鹤岭此人出现在他笔下的可能性，自己竟要去描摹谢鹤岭的眉目神采，就足以让他心内反感，觉得被冒犯。这便点点头离开，连讨价还价的心思也没了。

他一走，美貌的仆从走近了，殷勤替主君捏肩，小声嘀咕道：“宁公子好大的脾气，顶撞大人，该收收性了。”

谢鹤岭却嘴角带笑，“是么。”

他语气不清不楚，仿佛愉快，下人便消了声，不再说话。

谢鹤岭闭着眼，手指摩挲着扇骨，想起老段带回来的消息。

严瑭是宁臻玉在睢阳书院的师兄，一墙之隔，最要好时能抵足而眠。听闻感情甚笃，平日温书作画，都在一处，算得上知己。

然而三年前宁臻玉离开睢阳书院，便再也没有回去过，甚至在严瑭回京后，宁臻玉也从不拜访严家，像是断了联系，与严瑭再无交集。

若不是前日深夜的一次碰面，两人简直像是仇家，老死不相往来。

宁臻玉的性子傲，自恃清高，容易与京中的纨袴膏粱结仇，若说是与严瑭生了龃龉，也能说得过去。

前阵子宁家落难，宁简入狱，宁臻玉为此求遍京中朱门高户，莫说有几分嫌隙的，连郑小侯爷这等有大仇的，也肯拉下脸面去求。

然而他从未去求过严瑭。

谢鹤岭看到这个消息时有些不可思议，又隐隐有了几分猜想。

严瑭其父身为御史中丞，监察百官，贸然求上门恐怕不妥，招惹嫌疑。严瑭与严中丞又关系不佳，所以宁臻玉求遍了京中相识的权贵，唯独没有求过严家——他怕拖累严瑭，也怕严瑭为难。

被宁家赶出去后，宁臻玉走投无路孤立无援，想到的却居然是严瑭，救命稻草一般差人送了一封信。

严瑭竟也肯应。

这般剪不断理还乱的关系，再到雨夜无人的街道上，两人坐在屋檐下的静默氛围，宁臻玉怅然张望的身影，怎能不让人疑心。

谢鹤岭今日再一问，宁臻玉偏偏又是这样的反应。

若说两人之间清清白白，只是寻常的同窗知己情，谢鹤岭是不信的。

至于这其中，到底是谁对谁心思不清白，谢鹤岭想起严瑭至今未婚，和那晚宴会上严家和严中丞的表现，居然觉得不好断定。

谢鹤岭是如何想的，宁臻玉暂且不知，他脑袋里一团乱麻，一路走回自己的小院中，脸都还有些僵硬。