宁臻玉僵住，面对谢鹤岭时，他总是如鲠在喉。

从前为那恶意的讥诮，如今是为两人倒置的身份。

谢鹤岭好像完全没察觉他的面色，笑道：“人都说宁公子风流，今日尚有红颜相惜，真是名不虚传。”

宁臻玉怕连累红叶，咬牙道：“这事跟红叶姑娘无关，你……”

谢鹤岭叹了口气，“我向来怜香惜玉，怎会针对一位善心的姑娘，宁公子莫要以己度人。”

宁臻玉冷冷道：“那你来这里做什么？”

他话语含着怒气，但因身在病中，质问也是气弱。

谢鹤岭只瞧了红叶一眼，红叶迟疑着坐下，拨起了琵琶。宁臻玉这才看到角落里还有位老乐师，许是因为发现屋里还藏着个男人，一直战战兢兢没敢出声，这会儿低头专心吹笛。

悠扬乐声中，谢鹤岭微笑道：“来找乐子的，莫非这还看不出？”

来找我的乐子？宁臻玉想。

他面色极为难看，又不肯让人看轻了，便强撑着披了外衣坐在外头，以免谢鹤岭又为难红叶。谢鹤岭倒真什么也没做，只喝酒听曲儿，嘴角依旧似笑非笑的。

不知在听琵琶笛声，还是在欣赏宁小公子强忍的咳声。

听了两盏茶工夫，宁臻玉已快支撑不住，谢鹤岭终于慢吞吞起了身，很有风度地朝他颔首，随即离开。

因这不速之客，他一时疑心会不会被报复，落到更凄惨的境地，晚上也没能睡好觉，噩梦连连，他连严二公子的回信都不想等了，只想着快些病愈，好远走高飞。

第二天他醒来脑袋昏沉，小丫头给他送药时他忽然想起，自己是被红叶偷偷养着的，那妈妈原就有几分意见，看他的画值钱才算允了，现在惹到谢鹤岭，他更怕红叶挨骂，便问了情况。

“说来奇怪，妈妈昨天居然没怪我们，”小丫头也有几分疑惑，“还说公子你若哪里不舒服，尽管同她提呢。”

宁臻玉有些吃惊，心里又是感动，想着今后定要报答。他还试图作画换钱，他除了美人画最出名，山水花鸟也能画得，然而手直抖，只能暂时作罢。

两天后他总算得到一个好消息，严二公子回了信给他，问他身体状况，言辞温厚，又约他次日京郊相见。

他精神一振，也无心细想对方为何拖了这么长的时间才回信。

他俩分别几年，音书互绝，原想着彼此再无瓜葛，他是走投无路才向严瑭写信，如今再看故人字迹，他竟眼眶一热，捏着信笺发怔。

许是想到世间还有人等着自己，他心里好受了点。到了当日，他早早换了衣裳，养了这些天，身子已能下地，只是脸容憔悴。他对着铜镜正准备束发，将自己收拾得体面些，楼下忽然一阵吵闹，妈妈尖叫道：“红叶不在，你们这是做什么！”