瓦伦耷拉着眼睛看他，觉得自己一句话也说不出来。

黑影终于开始发出轻微的抖动——赫米埃觉得它一定是在嘲笑他们——然后转过身，抬手扯下兜帽，暴露出一头柔顺而且优美的蓝色长发。并且是一头很眼熟的蓝色长发。

“……”

由于见过太多次乌珀意料之外的出场，两人已经波澜不惊，假装这人其实制造出了无数个与自己一模一样的造物，安放在这座城堡的每一个角落。

魔王的预感确实很准确，现在赫米埃必须承认。出于某种奇怪的好胜心理，他抢先张开了口，打算获得质问乌珀·曼克的优先权。他已经准备好了——首先应该问：“怎么又是你”。

“你们好，”在他思考的当口，曼克却先开了口，“如你们所见，亲爱的客人们，我等你们很久了。”

赫米埃没有说话。他有点被噎到，先前这种体验一般只有瓦伦能够给予他，而此刻他终于意识到，在庄园以外的世界里，恶劣的人实在太多了。

然而他是一个友好的勇者。于是他轻轻点了点头，走上前，问道：“请问你在制作些什么。”

曼克笑得很莫测。赫米埃觉得奇怪，于是回头看不远处的瓦伦，瓦伦笑得也很神秘。于是他皱起眉头，试图朝那散发着紫黑蒸汽的坩埚里探头。

这坩埚实在很大——毫无疑问赫米埃是一个很高大的人类，然而就算是他也要踮起脚才能堪堪使目光越过那陈旧的锅沿。第一遍尝试甚至没有成功，他下意识地低头看，却发现曼克的脚下垫着一把似曾相识的藤椅。

似乎是感觉到他的目光，藤椅伸出一根长满尖刺与小小花苞的枝条朝他挥了挥，显然想要表示友好。

？

赫米埃凝重地盯着它看了片刻，最后很有礼貌地也打了个招呼，然后再次把头往坩埚里探，假装没有看到某位魔王要笑不笑的神情。

灰绿的陶土，紫黑的泡泡，中间泡着一个什么东西，他看不大清。曼克的搅拌仍然没有停止，因此，在轻轻荡漾的水波的动作下，那东西很快浮现出了全貌。赫米埃眯起眼睛，看见一丛枯草一样的深蓝夹杂淡紫，中间隐约一片透着青黑的灰黄。而在那之上是两个深黑的窟窿，向里探究，纵横的血管，难言的块状物——

他的瞳孔猛然瞪大：这是一个人，或者说，它先前是一个人。此刻只有未被魔药腐蚀完全的骨骼与完全不是人类颜色的皮肤能够印证这一点。

赫米埃老爷先前没有见过这样惨死的人。因此，难以避免的，他被小小地吓了一跳。然而在他内心深处关于魔王的一些不善良的想法使他强行镇定下来——至少看上去很镇定。这对他很有好处，很快他就真的冷静下来，盯着那具尸/体。

……越看越觉得好像有点眼熟。尤其是发色。他面无表情地转头看一个也有深蓝色头发的人，然而瞳孔难以避免地轻轻抖动：“这是……”

仔细一看，曼克与它的面部骨骼走向也相当相似，只有一些细微的区别。赫米埃·佩尔曼现在严重怀疑乌珀·曼克杀死了自己的某位兄弟，并用他来炼制毒药。

“这是谁？”他问曼克，眼睛却留意瓦伦。多亏了刚才故作的波澜不惊，瓦伦此刻毫无戒心地凑上来，恰好对上那饱受腐蚀的人型生物张开的一张大嘴——哪怕是魔王，突然被这样的东西袭击也是会往后缩一缩的。

瓦伦现在严重怀疑这个勇者变得很坏了。这家伙刚刚真的和没事人一样，看来功力深厚。他转过头去，对赫米埃耷拉着眼睛。

曼克饶有兴趣地看着他们：“嗯？这是……也许算是我的一个，‘造物’。”

“你的造物和你几乎一模一样。”

“亲爱的勇者先生，”曼克似乎是斟酌了一下字句，“您可以将它看作一种恶趣味……就像是您将一位先生作为未婚妻那样。”