只是眼前的这个人，又有多少可信呢？

“朕听闻顾卿近日在礼部办事颇为利索，倒是得了不少人举荐呢。”宁帝垂眸拿起桌上泛着热气的茶盏，望着其中浮沉的叶片，似是而非的开口道。

“依顾卿看，这朝堂中你所中意的又是哪个位置？”

顾隐白对他的这话行礼的姿势未变，恭敬道：“微臣只是做些分内之事罢了，朝堂之上的每一个位置皆是陛下做主，臣不敢僭越。”

他这话倒是说得漂亮，宁帝缓缓站起身俯身望着他垂眸行礼的模样，笑着开口。

“如今朝堂上尽是些会说漂亮话的庸臣，朕还以为顾卿会与他们不同，如今……倒也是一丘之貉。”

“臣所说皆是肺腑之言，臣愿成为陛下手上利刃，替陛下扫清朝堂中怀有二心之人。”

顾隐白此番表衷心的话语倒是让宁帝颇为满意，他伸手虚扶了下，便轻拍了拍他的肩，笑道。

“顾卿能有此番心思朕心甚慰，好了，今日天色不早，你也早些回去休息吧。”

听到这话顾隐白也没再多停留，行了一礼后便缓缓离开了。

在踏出殿外的时候，外头天色昏沉，入冬之后这白日便越发短了，他拢了下裘衣，缓步朝前而去。

宁帝如今的意思很是明显，大理寺查出有人豢养私军，无论这个消息真假与否，以他这样多疑的性子，一个无关紧要官吏之死可不会因此打消他的顾虑。

怀疑的种子一旦种下，便会在暗处迅速滋生，宁帝会在这个时候召见自己，怕也是起了培养心腹的意思，他只要借此抓住机会便是。

就是不知……自己今日的回答可是让他满意了。

天色转眼便已大暗，宫人点起路边的火烛，摇摇晃晃的烛火之下，是飘然而下的细雪。

离城今年的初雪，倒是比往年要来得更早些，就好似……八年前的那日。

顾隐白抬眸望着晃晃悠悠落下的细雪，有些落上他的眉睫，不过瞬间便化为晶莹的水滴，模糊了眼前的视线。

那年自己便是在这样的雪日踏入顾家。

他花费了整整八年时间布下的局，如今一切都在依他计划而行。

顾隐白微闭了闭眼，待再睁眼时，所走的每一步都越加坚定。

……

“沈卿，替朕算上一卦吧，瞧瞧这顾侍郎……”宁帝指尖轻点着桌上账簿，偏头望着从屏风处缓缓走来的人，轻笑道：“究竟是否能为朕所用呢。”

他在说这话时语气倒是叫人听不出丝毫异样，似笑非笑的模样好似所言不过只是普通寒暄般。

但沈兰濯知晓，宁帝在召见顾隐白到此时心中便起了些别的心思，自己会出现在此也是宁帝授意，虽说全程听闻了二人的谈话，但关于帝王之意，却也有些难以琢磨。

宫人将卜卦之物呈上，有些磨损的铜币静躺在红绸上，宁帝指尖敲了敲，像是在无形中做着催促。

沈兰濯将铜币取起，龟甲和铜币相触发出轻响，最终落于盖上红绸的托盘之上，他凝神起卦三次，铜币碰撞声渐起，而自始至终宁帝都保持着作壁上观的态度瞧着对方的动作。

只是在最后一卦落下之时，低语道：“朕听闻前段时日沈卿邀了顾侍郎一见，朕倒是不知，你与顾家是何时这般交好了。”

宁帝意味不明的话语听在沈兰濯的耳中倒是隐隐有几分不满之意，他从未觉得自己同顾隐白私下会面一事能瞒过对方，对此也早便做好了对策。

他面上表情如常，对宁帝的疑惑恭敬道：“回陛下，只是臣听闻顾侍郎棋艺了得，恰逢那日闲暇便邀其入星月阁手谈一番。”

沈兰濯在说这话时面上倒没丝毫不妥神色，宁帝素来疑心，在问出这句话时，想必已然调查清了来龙去脉，在这位疑心颇深的帝王心中，无论自己作何解释都不会就此打消疑虑。

既如此，最好的办法便是直言，关于真相如何，帝王心中自有结论。

许是验证他的猜测般，宁帝拢了下衣袖便站起身走到他的身侧，垂眸望着静躺在红绸上的铜币，笑道：“沈卿可是解出这其中之意？”

沈兰濯望着眼下卦象，朝他的方向行了一礼道。

“回陛下，卦象所指，福祸相依，关于此子之用，还需慎重才是。”

对于这个卦象宁帝面上表情未变，低声道：“依沈卿看来，顾侍郎这枚棋子朕应当舍弃才是？”

“棋子之用，全凭执棋之人一念之差，陛下是上好的棋手，怎会因一枚棋子而动摇心志。”

沈兰濯对他的疑惑只是恭敬地开口做答，这般不卑不亢的模样倒是令宁帝也缓了神情，他指尖摩挲过红绸上静躺着的铜币，轻笑道。

“是啊，执棋之人怎会被区区棋子动摇心志，福祸相依……在朕的手中，这局棋只能是赢。”

宁帝低喃的话语带着笃定，沈兰濯对此并没有言语，只是在行了一礼后便缓缓退下了。

出了殿门时，他仰头望着飘落而下的细雪，嘴角扬起一分极浅的笑。