今天是苍狼主持祭鼓节庆典开始仪式的日子，李霸地起得很早，收拾齐整的时候外面天还没亮。但俏如来起得更早，在他出门吃早饭的时候，俏如来已经晨读完毕，准备去仪式场地提前等待。

于是李霸地让绯桃收拾两样点心，装在食盒里，跟俏如来一起边走边吃。

“动脑子多累啊，你多吃点，苗疆就是吃的管够。”李霸地见俏如来只掰了半块红豆糕，叼住手上的牛油酥饼，把另外半块糕点也给他塞过去，“待会仪式不知道什么时候才结束，苍狼还接待客人呢，吃饱点能多点力气。”

俏如来没来得及收起佛珠，接得有些忙乱。他无奈地笑了笑，将没咬过的那半块红豆糕裹好，收进怀里。

“少侠好意，俏如来心领。能够腹中饱足，自然是好事；但是，若吃不下再多拿，岂不是浪费了。再者，昨日傍晚天边红霞灿烂，仪式上比起食物，更应该为参与众人备齐饮水才是。”

李霸地说：“那是苍狼该担心的事，你安心吃饭就行。”

俏如来偏头望向他：“少侠只关心我，还是先将自己的早饭吃完的好。巴掌大的酥饼，你咬了三口都没吃完，能吃好吗？”

李霸地说：“不饿。”

他把酥饼放回膝盖上搁着的食盒。绯桃伸手要将它拿走，李霸地摆手示意不用。

“你是没看见修儒，我本来就不太饿，被他按着灌了三碗粥才算完。”他的手指在木头食盒上随意敲着，“还好你来之前他就被雨音霜喊走了，不然我得喝第四碗。”

俏如来不由失笑：“对少侠来说，粥的确是最适宜的食物。吃喝上面，少侠还是不要抗拒他吧。”

两人谈话的时候，已经到了苗王宫前。这里早被清理出一大片空地，文武百官左右列阵，门前竖着李霸地之前见过的，那面黑色的鼓。黑蓝天空的笼罩下，这面大鼓显得尤为威严，待会，苍狼就要在天亮的那一瞬，用尽全力敲响它。

在人群边缘，朱杏换下绯桃，引着李霸地和俏如来到达相应的位置。李霸地看了一圈，发现除了王座没有别的椅子，只好悄悄往后面挪了一下。

位置站定，天空的蓝色也愈发清晰。随着礼官手中的火把次序亮起，苍狼——此时此地，叫他苍越孤鸣比较合适——踩着火光，从苗王宫正门中走出。他的步伐矫健平稳，神情肃穆端庄，身上除却平日上朝的衣服，多了件黑紫色狼皮长披风。披风有点缀着宝石的拖尾，随着他走下台阶的动作，从白色石阶上一层层滑落。

苍越孤鸣一路慢慢地走，火把延续着，将他引向台阶下正当中摆着的大鼓面前。他抬起头，对着大鼓默默念诵了一句什么，拿起礼官呈上的鼓槌。他的内力如奔腾的蛟龙一般涌进鼓槌，在槌头盘旋凝聚，很快形成一个耀眼的光团。隐隐有风从众人头顶拂过，时间在那一刻无限放慢。

接着，就是那一瞬——云彩从天边稍稍踮脚，露出一线白色的晨曦。阳光从这道缝隙中刺破黑暗，第一缕金色照耀上苗王宫的屋顶时，苍越孤鸣的鼓槌，也重重敲上兽皮鼓面。

寂静。

起先是风。愈发大，愈发沉，愈发强劲，缓慢而不容置疑地横扫整个苗王宫。风过之后是嗡鸣，这嗡鸣带着沉重的尾音砸进众人的耳朵，带着心脏直坠进腹腔。罡风带来强劲力道，将尘土沙石与落叶悉数掀起；沉甸甸的嗡鸣深入双耳，在脑袋里炸开，鼓膜胀痛，呼吸凝滞，直到空气重新注入，众人才意识到：

那竟是一声擂鼓。

苍越孤鸣面无表情地放回鼓槌，净手，领着一路燃烧的火把走向王座。两名太监一左一右上前，为他抻平王座上垫着的兽皮，他坐下了。

祭鼓节，现在才正式开始。

人群慢慢地开始移动。文武官员汇报一年政绩成果，接着是各部族的献礼。有了刚才鼓声的威吓，族长们没有一个不是规规矩矩，送完东西就下场，生怕在王座前多待一秒钟。

除了孟赫。

李霸地一开始还没认出他来，因为像他们这样的客人位置比较偏僻，孟赫的脸正好被他头上的狗皮帽子遮住。要不是他往这边看了一眼，李霸地还想不起来他。接着他开始说撼天阙：

“……祖王子将半辈子都献给了苗疆，实在没功劳也有苦劳。像我们灵族这样的部族，有不少也是因为他才归入苗疆。他不能就这样作为反贼，留在苗疆史册！孟赫在此，请苗王为天阙孤鸣正名！”

他昂首挺胸，气势汹汹的，一点都不像要“请”的样子。

李霸地听到“天阙孤鸣”，才意识到他说的是撼天阙，继而想到说话那人原来是孟赫。他掰指头算了一下辈分，扯了扯身旁俏如来的袖子调笑道：

“还是苗疆的辈分有意思，同辈人管他叫‘孙王子’，下属管他叫‘祖王子’。这算一个人的三世同堂吧？”

俏如来看着李霸地身后，摇摇头低咳一声。李霸地转头望去，这才发现撼天阙和夙不知什么时候已经站在后面了。

“苍狼让我盯着你。”撼天阙抱着胳膊，在李霸地询问之前开口，“不准用‘祖王子’叫我。”

李霸地说：“那‘孙王子’？”

夙用力地攥着撼天阙的手腕，才没让他把拳头抬起来。趁此间隙，俏如来赶紧和李霸地换了个位置，挡在他身前：“秋声半侠士息怒。人有伤病，精力不济，难免说错话，何必同一个病人计较呢。”

撼天阙“哼”了一声，没有回话。那边传来苍狼同意孟赫提议的声音，他也只是望过去一眼。

而苗王宫前的动静倒也热闹。提议得到首肯，吊儿醉也呈了上去，接下来孟赫却没有离场，而是开始反对苍狼的墨风政策。苍狼和他陈明利害，他却不依不饶，正当两人僵持的时候，忽闻某处传来一声高呼：

“假仁义的昏君！将那妖人交出来！”

场外人群顿时骚乱起来。铁军卫士兵迅速就位，长戟对准闹事人群。领头的人精壮黝黑，裹了一身虎皮，是某部族的装扮。撼天阙看清那人相貌，冷哼一声踏步前去；俏如来担心李霸地被人群冲散，抓住轮椅把手，带他远离骚动起来的宾客。

李霸地在轮椅被转过去之前扭头看了一眼，苍狼已经从王座上下来，快步走向准备冲击铁军卫的闹事人。场地边缘的宾客缺乏引导，已经开始有人到处乱跑了。嘈杂间闹事人喊的口号渐渐模糊，李霸地只听到“龙阳癖”“灾星”等一些断断续续的词语。

那还能有什么意思？他一下就想到了《花间漫情记》。果然不是普通的□□。可是那闹事的人断无深入后花园的可能，遑论见过自己相貌，他怎么将小说和真实的苗王联系得这么深的？

思索间，俏如来已将李霸地带离骚乱中心。修儒气喘吁吁地跑过来，接手俏如来，和一队士兵一起推李霸地回房。嘈杂声越来越大也越来越近，成队的士兵不断往苗王宫汇聚过去。俏如来不知去了哪里，修儒速度不及他，刚走出没两步远，李霸地听到身后一声怒喝：

“就是这个妖人！给我捉住他！”

竟然连铁军卫也拦不住？不对，这声音不像是刚才那个闹事的。之前跟着李霸地的士兵们围了上来，李霸地攥住修儒的手腕，将他从轮椅把手上扯开，不顾他的挣扎，用力把他往包围圈的空隙中一推。