“但是忘今焉上台以来，苗疆推行墨风，厚葬的礼节大刀阔斧，几乎只剩下挖坑埋人这个流程了。我们本来想趁扶棺时劫人跑路，现在棺材简化，动手脚可是难。”

李霸地拿着纸和笔，一边念苗语单词一边抄，将真正想说的内容抄在纸上：“我后来研究过龟息术，如果运用得当，可以撑上数月。提前确认好埋葬地点，稍后挖出如何？”

慕云追逸听了听动静，一拍大腿，开始拧李霸地的耳朵：“臭小子！让你复习复习的什么！脑子里都是偷懒的歪主意！再这样下去，我看你的脑壳会空得连鸟都不啄！”

李霸地一边嚷慕云追逸脾气和头发一般乱糟糟，一边在纸上写下两字：

“天葬”

慕云追逸点点头。

天葬是苗疆规格颇高的葬礼仪式，本来即便是岁无偿，也不一定蹭得上。但是由于不装棺椁，将尸体直接遗留在野外任鸟雀啄食的做法，微妙地契合了墨家的节俭思想——于是天葬适用的阶层也慢慢开始下放。

到了现在，岁无偿这样劳苦功高的王族亲卫，也可以使用天葬。这样，等仪式一结束，穴位解开，岁无偿真正可以获得自由。

营救方式敲定。

蜡烛也已经备全，岁无偿的头七，终究还是一点一点地逼近。在第六夜，李霸地终于下定决心，拿起刀和装血的铁盆，来到拴着黑狗的那个房间。

黑狗低下身子，朝他发出威胁的低吼。这实在算不得什么，更有压迫感的话语他听得更多。曾经张大哥宰杀牲畜的时候，他也不是没有旁观过，可现在……

现在……又是在纠结什么？

李霸地闭上眼睛，想起他来之前忘今焉说过的话。

“将狗留到最后杀，这是仪式还是你的仁慈？”

有时候，他不得不佩服忘今焉的观察能力。而这位极人臣的权相，用着像邻家老爷爷嘱咐小孙子那般的口吻，说出冰冷的话来。

“经历这么多，你仍不愿轻易动杀心。但你分明已经不是无辜。你的手沾过血，你的眼见过活人断气，你的耳朵听过临死惨呼。现在换成狗，你反而下不去刀？你啊，高估自己的善良了。”

李霸地将刀尖对准黑狗的鼻子，他的手有些颤。

忘今焉的话还回荡在他耳边。

“不要因为这虚假的同情绊住你的脚步。你以为你的杀戮只是环境逼迫吗？落到这步田地，难道你不是咎由自取？既然你选择顺从我，那就将你自己交我——今夜亲手割喉取血，明日拿着红烛来见。”

迟早的事，明明是迟早的事……

自己，是为了……

黑狗的吠叫声中，李霸地感到一阵头昏。好像有两种想法在他脑子里打架。奇怪，忘今焉说的这种鬼话，他应该早就抛到脑后才对。

怎么会突然想起来？

的确是环境逼迫，的确是杀人无数——在你死我活的战场之上。若不战，就会失去身后的山河。见识过那样残酷的战场，他早有觉悟：

用敌人的血换取中原和平，再多也可以！性命，敌人的命是命，保卫中原战士们的命更是命！倘若同情了杀他的铁军卫，杀人的魔——

谁又来同情，死去的同胞！

一视同仁的善良，难道真正就公平！

李霸地上前一步，单手将黑狗摁下，举起尖刀。

用没价值的善良换取身后万家灯火，再多也可以。

这一次，没人逼命，没人催促，他主动拿起刀，割开黑狗的喉咙，看着它的声音从低吼变为呜咽，变为呛咳，看着它的血流满铁盆。

看着自己的手被染成赤红。

蜡烛被他丢进盆中浸泡，李霸地走出房间散心。无月的星夜中，他听见几声稚嫩的吠叫。

小狗……？

他循声找去，正是那只黑嘴小黄狗。它仍然是那副毛绒模样，摇着尾巴，往李霸地怀里冲去。

它怎么来的？

它什么时候上的马车，又在车里呆了多久？

它知道自己正在舔食的，是同类的血吗？自己不是它同族的刽子手吗？纵然如此——

李霸地听到响亮的“咕咕”声，小黄狗仍然埋头舔着他手心的血。

“啊，没那么复杂嘛。”他笑道，“闷了好几天，你饿了。”