“从今往后，你不只是恋红梅的养子，更是我荡神灭的义儿！等到魔世完全掌握中原，你便随红梅与我到魔世去。”

他站起身，走到李霸地面前。

“起来！”

李霸地便站起来。荡神灭不着痕迹地打量了李霸地的身高，将手按在他的头顶，接着一用劲——

李霸地只觉如受雷击！灼烧般的内劲自颅顶浇进去，随之而来的丝丝痛楚，每一处都像烧红的铁丝插进皮肉翻搅。他惨呼一声，挣脱荡神灭的手掌，疾步退到墙边检查自己的伤势。

“这点痛都挨不住，以后到了魔世更受罪。”荡神灭上前，还想接着给李霸地灌内力，“你并非魔族，身体会被魔气侵蚀。你现在不用我这口魔气护住经脉，日后进了魔世全身便会如同针刺，功力变差，寿命缩短，还不如现在短短疼一下来得痛快。快过来！”

恋红梅终于按捺不住，站起身来：“好了，阿鼻尊……”荡神灭转头看她。恋红梅盯着他，绽开一个笑容：“……夫君。”

她拉过荡神灭的手，柔声劝道：“小花在匪窝里待了八年，吃过太多苦，惧怕疼痛也是人之常情。他不愿便罢了，日后有的是机会。”

荡神灭说：“你太惯他！”但他没有再次动手。他在走出房间之前，抓了两下李霸地的头发：“你放心，荡神灭从不亏待家人！”

李霸地无话。他等荡神灭的内力痕迹完全消失在视野里之后才重重关上房门，接着快步冲到梳妆镜前低头扒拉头发：“什么乱七八糟的都是！妈呀他灌的啥呀，我不会秃了吧？娘我头发还在吗？”

恋红梅看着他，欲言又止。李霸地确认完自己的头发暂且还没事，才转向恋红梅：“怎么不说话啊，娘？”他察觉恋红梅的表情有些紧绷，转过身走近她：“没事吧？”

秋水在恋红梅的眼中流转。她抓住李霸地的手，攥紧，忽然又松开，侧过身去。恋红梅低低开口：“是我连累你受辱。我本以为荡神灭这次来，只是像往常一样饮酒作乐，不曾想他却直接向我求婚。他好像有了十足的把握，一直在说那些……”

恐惧，是恋红梅在听到荡神灭说要带她去魔世时的第一个反应。她摆起笑容，为荡神灭倒酒的时候，险些无法掩饰手指的颤抖。尽管从未踏足过魔世，可魔兵闲聊时透露的只言片语也足够让她厌恶了：黑暗的山石，血红的天空，举目皆是魔族永无止境的厮杀。恋红梅无论如何都不会喜欢这些，可当她望向握着她的手，目光灼灼的荡神灭时，绝望地发现自己的选项中并没有拒绝。

“倘若如此，荡神灭起疑是小事，我也不能放弃苦心经营起的梅香坞。”恋红梅叹道，“寻常的推诿方法打动不了他，我便想到了你……”

她低下头去：“我说你是我的养子，我要补回你失去的八年；我说等一切结束，你在哪里我便在哪里。然后荡神灭他……

“我怎会想不到呢？义父这个身份，不论是控制你还是接近我，都再方便不过了。我明明知道荡神灭曾在你眼前做过那般残忍的事，现如今却要你认他！是我没尽到娘的责任……”

李霸地站在那儿，让恋红梅沉默了一会。他走向桌上摆着的酒壶，为恋红梅倒了一杯酒，递给她。

“我以为是什么大事呢。”李霸地说，“没关系的呀！不过是磕几个头，跪谁不是跪？”

他看恋红梅迟迟未饮，感觉自己站得离恋红梅太近了，于是走远了两步再说话：“荡神灭对你抱着那种感情，你和他斡旋要比我难上不知多少，我不怪你的！”

恋红梅仍然忧愁地望着他。李霸地无奈一笑，重又上前宽慰她道：“娘，你放心，我不是在怕你担忧而说假话。因为，我已做好觉悟了！”

李霸地说起雀鸣林来。

春日的卯时，天还未大亮。李霸地踩着微弱的晨光拨开丛丛草叶，在雀鸣林中看到那一片空地的时候，黑白郎君正背对着他，站在东方将明未明的鱼肚白中。

那是个很好辨认的人。不论是谁，看了那慢条斯理地摇着扇子的动作，见到那高昂的头颅和笔直的站姿，都会不由自主地将这道桀骜身影和那个名姓结合在一起——

“黑白郎君！”李霸地喊出这个名字后，才觉得有些唐突。他三步并作两步赶上前，单膝跪下行拜师礼。黑白郎君没转过身来，李霸地便自己说下去：“弟子坤仪载星，前来拜见师尊！久闻师尊武功高强，江湖上也流传着师尊的威名，弟子慕名而来，请师尊成全！”

“哦？”黑白郎君应得漫不经心，“你有什么价值让黑白郎君成全？”

“弟子出身龙虎山，尚在中苗边境时，便饱览中原魔祸，人间疾苦。因此弟子下定决心，等苗疆战火平息，就入中原退魔。弟子来拜师尊，不为别的……”

黑白郎君听着身后少年慷慨陈词，内心却是嗤笑。俏如来在苗王宫外将自己拦住，信誓旦旦说为自己寻来趣味的对手，原来也是这般俗人。击退魔世谁都能讲，该从何处着手，这小子难道还能说出个子丑寅卯来？

他想起俏如来曾对自己说，最好的对手需要亲手培养，这样他才对自己最知根知底。倒似乎有些道理，但如果黑白郎君就是不想收呢？

俏如来有他的说法：“前辈尽可以拒绝。凡拜师必有理由，他若说救中原，便是漫无目的；若说退魔世，便是才大志疏；若说只为提升自身武学，那更是自私自利，正中前辈下怀。”

黑白郎君“哼”的一声：“似你说法，显得黑白郎君无理取闹！”

俏如来垂首：“晚辈不敢，只是为前辈提供几种参考。”

黑白郎君说：“好了！我就去看看那个坤仪载星有什么特殊。如果只是臭鱼烂虾，黑白郎君要你好看！”

来雀鸣林的路上，黑白郎君便打定了主意：只要那小子用的理由是俏如来说过的任何一样，这段师徒之约也就休了。没人敢对黑白郎君使用激将法！

黑白郎君摇着扇子继续等。身后年轻的声音终于结束絮叨，入了正题。少年浅浅舒了口气，重新提起内力坦然道：“……退击魔世，需要提升实力，稳扎稳打。若单纯提升实力，江湖中自有诸多法门，不必劳烦师尊。因此，弟子特意前来拜会师尊，是因为——

“我，要杀荡神灭！”

黑白郎君转身，看到朝阳在坤仪载星的双目中升起。