吉尔伯特随着墨林的视线，也望向亚瑟的位置。

他沉默着，以缄默来抗拒这世间发生的一切，就像它们从未发生过。

“难道亚瑟也会希望，你现在什么都不对我说？”墨林转向吉尔伯特，语气中带着几分急躁，“难道你会希望，亚瑟到最后也什么都不知道？”

吉尔伯特撇开头，“难道我说了，你就会去见他？”他的语气不由自主地上扬，就连信衍都明白吉尔伯特在等肯定的答复，但也只有墨林自己知道他其实什么答复都给不了。

良久之后，在吉尔伯特都快觉得体内曾汩汩流动的热血都快冻结成冰时，他听到墨林的回答。

“...也许吧。”

吉尔伯特苦涩地扯了扯嘴角，“你就是个骗子，真不知道为什么陛下会相信你。”

他叹了口气，颓然道：“就在你们离开后，陛下遇到了刺杀，被划伤了手臂，但伤口一直没有愈合，甚至还发烧溃烂，刺客大概是在剑上淬了毒药吧，所有医师都说陛下熬不过这个冬天了。”

“什么？！真有刺客？我还以为只是说辞，”信衍加快语气追问道：“那刺客呢？他是什么来头？你不应该时时刻刻都守在陛下身边吗？”

吉尔伯特摇了摇头，痛苦地捂着脸，“没有人见过那个刺客的模样，陛下遇刺时是独自一人，而我因为希恩失踪的事...”

“现在说这些也没用了，”墨林打断了吉尔伯特的话，“吉尔伯特大人，让我们去见亚瑟吧。”

吉尔伯特沉默片刻，“你想好了？我还以为你再也不会见陛下。”

“我的确这么认为，甚至我现在也是这么想的，”墨林低垂下眉眼，“但谁知道呢，或许不想见面的不只有我。”

“就比如说我，但就像你一直说的那样，人性远比我们认为得要复杂，我总是在做截然相反的选择，”吉尔伯特将皮毛外套递给身后的随从，小声叮嘱道：“把这个带给艾玛夫人。其他什么都不要多嘴。”

他重新整理了衣袍，“跟我来吧。”

他们穿过弯弯绕绕的长廊与阶梯，终于来到一扇小门前。

吉尔伯特停在门前，压低声音道：“陛下就在这里，但这位带刀的女士不能进入，而我也不会进去。”

雷娜塔不满：“凭什么？！”

信衍却伸手拦住了她，“没关系，雷娜塔你就在外面等着吧。还有墨林在呢。”

然而墨林却抓了抓头：“抱歉伊凡，我不会进去。”

“什么！”吉尔伯特的反应比想象得更夸张，信衍甚至觉得房间内的人已经听到他们的动静了。

“你怎么敢说这样的话！”吉尔伯特一把抓紧墨林的肩膀，声音就像是用牙缝中硬挤出来的。

他有无数恶劣的话语想要倾倒在墨林身上，但最终他还是咽了下去，用力推开墨林，抹了把脸冷声道：“算了，我本就明白，你有多么冷漠无情。”

墨林面对吉尔伯特的诘问与指责，全无任何反驳，只是握紧手心间的小玩意，轻声解释着：“我只是突然觉得，10年前的那天不管是对于我，还是对于他来说，作为相遇的最后一天已经足够了。”

他拉住信衍，将手中的小玩意塞进信衍手中，“替我把这个还给他，就当是最后的告别。”

信衍张开手心，那是一枚黄铜戒指。

他点点头，推开这扇小门，走进昏暗的房间中。

这个房间并不算大，窗帘都拉得严严实实，仅有几只烛台艰难地散射微薄的光芒，空间中弥散着一股陈久腐败的气味，像极了死亡的预告。

在房间的中央有一张床，被面平整，完全看不出这下面还有一具身体。

信衍独自一人，放轻脚步靠近床铺，轻声唤道：“陛下？”

“你总算平安归来了。”床上的人形艰难坐直身体，但又很快就不堪重负地躺倒下去。

“陛下！”信衍急忙凑上去，扶起亚瑟。

虽然此时床上的那具枯瘦人形已经没有半点亚瑟的影子。

他就像碳木即将燃烧殆尽时最后的那点昏黄光点。

而他的声音就是碳火上方那缕浊烟。

一吹就散了。

“我总算等到你了，”亚瑟的手死死地抓着信衍，“伊凡，你一定为我带来好消息了吧！”

信衍点点头，坐在亚瑟床边，“教皇的事已经被顺利解决了，教皇格里高利失踪了。”

“失踪？”亚瑟似乎反应不过来。

“嗯，明面上是失踪，实际上他已经死了，”信衍拍了拍亚瑟的手，“但除了这个好消息外，我还带来了另一件东西。”

他在亚瑟面前展开手心，而手心中躺着的正是那枚戒指。

“这，这是...”亚瑟睁大了眼睛，一开始他只觉得熟悉，回忆了好久才恍惚想起那位黑发人的样貌。

“你，”亚瑟难以置信拿起戒指，熟悉又陌生的触觉几乎让他落泪，他抬起头，“你遇到他了？他还好吗？”

“挺好的，他现在还在做游吟诗人。”

“那，”亚瑟抿了抿嘴，似乎对接下来的问题有些难以启齿，“那他还记得我吗？”

“当然记得，他永远都不会忘记您。”

“那就好...”亚瑟满足地笑了，苍白的脸上显露出奇异的红光，他慢慢将戒指戴在自己手上，虽然此时如枯枝般干瘦的手指完全挂不住戒指。

“你知道吗？当初我已经做好了永远不再见的打算，但我那时仍有奢望，如果能再见，那之后我们一定不会再分开。事实证明我太天真了。”他自嘲地笑着。

伴随着他的话语，那枚戒指从手指间滑落，陷在柔软的被子上。

亚瑟沉默半晌，苦笑着道：“看啊，这终究不是属于我的东西。伊凡，你能帮我拿出一旁矮柜里的木盒吗？”

信衍照做了，手中的木盒印刻着奇异的花纹，和戒指上的花纹一模一样。

亚瑟作势拂去木盒上的尘埃，“这枚戒指是打开盒子的钥匙，我本想请你把这两样东西再带给他，但转念一想，事到如今给他也是徒增他的烦恼。我又何必多此一举呢。这两样东西就给你吧，送给你喜欢的人，也算不负我曾经的那片心意。”

信衍犹豫片刻后并未拒绝，偷偷收入空间。

“杂事就说到这儿吧，”亚瑟的声音愈发轻了，因戒指而起的红润迅速地溃败下去，“我很庆幸能坚持到你回到王都，让我能亲自将最后的任务交付于你。”

他慢慢起身，掀开一旁的被褥，露出藏在其下的王冠。

信衍一眼就注意到王冠中心镶嵌的硕大钻石，通透而闪耀。

亚瑟捧起王冠，它看起来十分沉重，压得亚瑟双手不住地颤抖，他几近哀伤地看着王冠说：“它很漂亮吧。”

信衍点点头，论谁都不能否认这顶冠冕的美丽，不止是因为上面镶嵌的华美宝石，更是源于它代表的无上权力。

亚瑟露出怀念的神色：“我在第一次见到它时，也为它的璀璨夺目而吸引。爱德华三世戴着它亲自接我回王都，在那之前我从未想过会与王位扯上关系。可能对于你来说，爱德华三世对维多利亚女王做了许多错事，我无法否认这一点，但我更不能违心地否认他曾经给予我的东西，是这些东西组成了我的人生，对我来说，他也是我的父亲。”

看着信衍逐渐困惑，亚瑟解释道：“当然我说这些话，并不是希望你会原谅他，我只是想要告诉你，他亲自为我加冕，他亲手将国家交付给我，而现在我要把它再交给你。”

亚瑟抬起手，此时他羸弱的双臂已无法再支撑起王冠的重量，但他仍坚持微笑道：“你愿意接受它吗？这顶爱德华三世从维多利亚女王手中抢来，又交给我的王冠？”

信衍沉默片刻，他不知道为什么会沉默，这本来没有什么好值得犹豫的，这些家仇国恨与他又有什么干系？

但他信衍就是无法心安理得地接受王冠，脑中像是有无数画面交织浮现，但仔细去想时，又什么都没有了。

在终归于空白之后，信衍默不作声，却面对亚瑟缓缓弯下腰。

亚瑟也不再多语，将王冠轻轻地置于信衍的头颅之上。

这顶王冠比想象的还要沉重，信衍被压得不敢多动弹，他双手扶着王冠慢慢直起身。

“亚瑟，你还真是厉害，可以戴这么重的皇冠。”信衍本意是想要调笑两句，稍许驱散些这沉重的气氛。

但却看到亚瑟眼角缓缓滑下的泪水，与轻声呢喃：“谢谢你，伊凡，实现了我的心愿。”

“诶。”信衍一愣，“亚瑟，你没事吧？你的心愿是什么？”

但这个问题注定得不到亚瑟本人的解答了。

因为就在这一刻，亚瑟再也支撑不住溃败的身体。

信衍双手还扶在王冠上，眼睁睁地看着亚瑟的身体彻底瘫软下来，没有了生息。

“亚瑟！！！”