墨林也从善如流：“那请原谅我的冒犯，乔安娜小姐。”

乔安娜听了墨林对她的称呼，笑容才有了些真实的味道。

这是她第一次遇到像他们这样的人，其他人的眼中总是包含太多东西，或是轻蔑、或是谄媚、或是畏惧，但这些情感都不是因她本人而产生，他们看见的只有罗曼帝国。

而面前的这两人，他们注视的只是乔安娜，不是罗曼帝国的公主。

一直在众人目光下生活的乔安娜对别人的视线尤为敏感，而她现在终于久违地感觉自己只是自己了。

她浅尝一口早已冷却的茶水，却觉得那是她从来没有享受过的甘冽。

乔安娜道：“我知道我的要求有些强人所难，但我也只是想活下去，罗曼帝国会在这种时候把我推出来，本就不希望我会活着回去，他们巴不得我死在战争，好找借口插进来分一杯羹。至于马尔科姆公爵，他或许是想用我来牵制他们，只可惜我只是大人物们手中的棋子，用过即丢的那种，他就算抓到我，对他也没什么帮助。只有亚瑟陛下是唯一不利用我的人。”她的眼中满是怀念的感叹。

“我还记得，在8,9年前的舞会上，我第一次遇见亚瑟陛下。我跟着兄长们一起来舞会，但很快他们就把我抛下，独自留在昏暗花园中的我只能一直哭。唯一找到我的人就是亚瑟陛下，他像我真正的哥哥那样照顾我。从那之后，我就一直想要再见亚瑟陛下一面。然而物是人非，他成为一国之主，而我却一直都没变，还是那个卧在角落中哭泣的、不受宠的公主。”

她捧着杯子没有喝，手指在杯沿上摩挲，她微微地笑着，似是欢愉，似是感伤。

没有人打断她的话。

“当我知道要和亚瑟陛下缔结婚约时，我是很高兴的。即使亚瑟陛下并不喜欢我，即使他对我只是兄妹之情。但只要能够留在他的身边，只要能脱离罗曼帝国的控制，那对我来说就是无上的恩赐。所以在亚瑟陛下单独写信给我，希望由我来拒绝婚事时，我也没有放在心上。啊，亚瑟陛下是那么温柔，他没有亲自拒绝婚约，也是想要保住我的名声吧，但我却没有领会他的深思。”

她放下捧在手中的杯盏，冰冷的瓷器吸走她指尖的温度，印出青白的印迹。

她攥紧身上覆盖着的披肩，似是痛苦道：“但现在情况不一样了，我绝对不能再给亚瑟陛下增添麻烦了，所以我请求你们带我离开这里，去往没有人知道的地方吧。也许那样对我来说才是最好的归处。”

信衍不解：“我倒不这么觉得，如果您愿意在陛下最危急的时候留在陛下的身边，陪他度过难关的话，想必陛下也一定会对您产生好感的，您的存在对陛下来说绝不会是负担。”

信衍很轻易地把自己代入乔安娜的情感中，他几乎都快忘了亚瑟并不希望乔安娜来王都。

而乔安娜却惨淡一笑：“我未尝不是这么希望的呢。只是我们之间的结局早已注定。原本我还抱有幻想，但在来的路上，我却亲耳听见我最信任的仆从密谋，要沿路安排一支伪装成卡勒尔军队的强盗乘乱杀了我。这样罗曼帝国就有借口对卡勒尔出兵，要知道罗曼帝国地处北方，早就觊觎富饶温暖的卡勒尔了。而我的父兄视克努特大帝为目标，甚至想要效仿他一路打到海峡对岸。”

“为了这种原因，他们就要牺牲你？”信衍望着看似平和的乔安娜，心中却不由为她发怒，“你可是他们的妹妹和女儿！”

墨林也忍不住蹙眉：“这也太丧心病狂了吧！他们怎么忍心？”

乔安娜微微垂首，冷声说：“怎么会不忍心呢？在他们的眼中，我从来不是他们的妹妹和女儿，而是能用的道具，如何使用道具效果最大化才是他们会考虑的问题。这就是我决不能去卡勒尔王都的原因，我就算是死，也要死在远离亚瑟陛下的地方，这样我的父兄才没有借口对亚瑟陛下发难。”

“我明白了，”信衍看着双手微微颤抖的女孩，不由心生怜悯，“我会考虑你的请求，一起逃离那安斯。不过你有想过离开那安斯之后要去哪里吗？”

乔安娜摇摇头，“还没想过，你们接下来会去哪里？”

信衍毫无保留道：“塞瓦伦，我们要去觐见教皇冕下，劝说他停止战争。”

“那带上我一起吧！”乔安娜掷地有声，“请一定要带上我！”

信衍与墨林对视一眼，见墨林眼中并无反对，信衍便点头道：“那好...”

怎料雷娜塔却突然道：“我不同意，乔安娜小姐。”

乔安娜一愣：“为什么？”

雷娜塔加快语速，“乔安娜小姐，因为我不信任你，所以我很好奇，你为什么会信任我们？你的身份和处境，应该不允许你这么天真，会在深更半夜时允许陌生的成年男性进入房间。”

乔安娜一时语塞：“我...”

雷娜塔并不想要听解释，沉着脸继续问：“换句话说，你怎么确定我们的身份，万一我们是马尔科姆派来的呢？而您又怎么证明自己的身份，证明你说的这些话？”

雷娜塔的话不亚于平地炸响的一声惊雷。

信衍目瞪口呆地看向雷娜塔，不由感叹女孩子就是心思细腻，他完全没有注意到这些。

标签不会骗人，他能确信乔安娜的身份，但他的确无法确认她说的话。

雷娜塔又将炮筒对准墨林：“你也注意到这些了吧，为什么不问就同意她的要求？若她是奸细怎么办？万一她要对老爷下手怎么办？!”

墨林招架不住，举手投降：“乔安娜小姐看起来不是这样的人。”

雷娜塔翻了个白眼：“你不会是她的同伙吧，所以才这么护着她。老爷，墨林这家伙也不值得信任，趁早把他赶走才是正确的选择。”

乔安娜眼见风向渐渐对自己不利，便着急地解释道：“不是的，这些都是亚瑟陛下告诉我，我们之间会有书信往来，在信中他写了关于伊凡的事情，他说我可以信任你们。我发誓这些都是真的！”

雷娜塔不依不饶：“口说无凭！那你倒是把信拿出来啊！”

乔安娜偷偷撇了一眼墨林，又转向信衍委屈道：“信都被我烧掉了，因为不能让父兄发现。”

雷娜塔冷笑：“所以说你还是没有证据。”她转向信衍，“老爷，我们绝不能带上她，她不仅不能提供帮助，更有可能是奸细！”

“甚至，”她的眼风狠狠扫过墨林，“我认为墨林也应该被留下，即使他的确给我们提供过帮助，但信任他的风险已经远远超过收益了。”

墨林笑而不语，而乔安娜却焦急道：“别留下我，我也可以提供帮助，罗曼帝国护卫队中还有几个是我的人，我可以安排他们设法引开马尔科姆公爵，你们不带我去塞瓦伦也可以，只要能离开那安斯就行。求求你们了！”

信衍实在不忍心拒绝，而且他也不认为乔安娜在说谎，他抬起手，止住雷娜塔和乔安娜两人想要说话的动作，“容我再想想。”

“嘘，”墨林突然压低声音，“安静，外面有人。”

信衍也跟着紧张起来，用气音问道：‘是希恩？’他轻手轻脚地挪到门边，挡住了身后的两位姑娘，同时右手虚握成拳端在胸前。

他已经做好随时反击准备。

墨林摇摇头，也用气音答道：‘外面不止一个人。’

信衍惊讶：‘那还会有谁？’

墨林摇摇头，示意他不要再问了。

此时门外，希恩神色冷漠地一个人向前猛走，不管身后跟着自己的男人。

希恩快步走至房间门前，打开门锁，却没有推门进去，而是低着头道：“你滚吧，不要再跟着我。”

而另一个人则笑嘻嘻道：“那怎么行？我就是来保护小少爷您的安全。我可不能放您一个人住在这种地方，老爷会担心您的。请您不要难为属下，要不然让老爷知道了，您这次可真就哪都去不了。”

希恩原本还默不作声，但听着男人的话，脸色越来越难看，终于他忍不住低吼道：“不准你这么叫我，我和那个人一点关系都没有！我的父亲是雅各布！我的兄长是吉尔伯特！”

那人却不以为然：“小少爷，您何必这么倔强呢，这种好事情可是多少人求都求不来的，您不知道这天底下有多少女人希望能够生下老爷的孩子，可偏偏只有您母亲做到了，只有您才是老爷唯一的子嗣。未来的卡勒尔可全是您一个人的啊。”

希恩被那人的语气激怒了，他猛然回头伸手用力推那人，可惜他人小力气也小，一步都没有推动。

他发觉自己做了无用功，更是心中怒火徒烧，抬头怒视那人，“你闭嘴！那个女人根本就不能算是我母亲。我命令你离开这里！不准再出现在我的面前！”

那人依然笑嘻嘻的，在他眼中希恩就像是炸毛的小奶猫，不足为惧只余可笑，“我可是劝告过您了，我现在离开也是可以的，但若是老爷知道...”

“你闭嘴！快给我滚啊！”希恩听不得任何人提起那人。

“好了好了，我明白了。”那人动作浮夸地捂住耳朵，“您不用喊得那么大声，小心周围的人都被吵醒，那大家都会知道你是马尔科姆公爵老爷的孩子。”

“闭嘴！”希恩就像是被踩了尾巴，他咬紧牙关，捏紧拳头狠狠砸在那人身上，“滚！！！”

希恩的拳头就像是打在钢板上，那人无动于衷，反倒是希恩倒吸一口凉气。

那人终于收敛了笑意，冷哼一声，“行吧，这既然这是您的要求，那我也只好答应了，谁让您是老爷唯一的孩子呢。您是我的主人，我当然会听您的话，但是小少爷，请您记住了，老爷的权威可是不允许您这样三番两次的冒犯。”

“你闭嘴！！”

那人重新扬起一个大大的笑容，动作浮夸地行礼，“那属下就先告退了，祝小少爷好眠，明天老爷一定会亲自来迎接您的。”