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谢以珩到大理寺时已近辰时。

见他散朝上值，李棋忙放下手中狼毫，起身相迎，低声汇报：“今日点卯人都来齐了。”

“午时三刻再点一次。”他随意扫了桌上名册一眼，吩咐道。

李棋连忙应声。

谢以珩进屋坐下，桌上整整齐齐地摞着一沓从各县递来的文书，他有些头疼地捏了捏眉心，执笔开始处理案件。

过了大约半个时辰，门口传来阵阵叩门声，谢以珩头都没抬，淡声喊进。

刘少卿推门而入，面色凝重：“谢大人，出事了。”

谢以珩闻言撂下笔，抬眸冷声道：“说清楚些。”

他嘴角紧抿，压低声音道：“鲁承死了。”

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大理寺狱。

鲁承半靠在囚室角落里，双眼紧闭，胸口毫无起伏，嘴角暗红血迹刺眼。

谢以珩蹲下身，掀开他外面凝着血污的衣裳看了眼，前些时日审讯时留下的伤口早已结痂，并无新伤。

嘴唇泛着乌黑，似是中毒而亡。

“仵作看过了吗？”谢以珩起身，睥睨着地上尸体，声音冷硬。

刘少卿摇摇头：“还未，如今应该还在路上。”

谢以珩面色很是不好看。

这一案前前后后磨了大半年时间，如今好不容易结了案，转头又出现这种事。

鲁承统共杀了近十人，男女老少皆有，并无固定特征，这也正符合他口供所言临时起意。

而鲁承这一死，却是彻底推翻了先前的定论。

他罪行严重，本就被判三日后斩刑，没理由现在自裁于狱中，那便只有被灭口这一种可能。

背后必然另有隐情。

很快，验尸官和仵作便在李棋的带领下匆匆赶来。

王仵作照例先检查了尸体，确认他身上既无外伤也无勒痕，随即看向双手。

“手握成拳，应是寅时死亡。”他掰开鲁承手指，检查指尖，“指甲青紫。”

随后又检查起他口部，王仵作捏开鲁承嘴巴，细细观察，喝报：“嘴唇发乌，舌生裂纹。”

验尸官在一旁执笔一一记下。

他又打开针囊，取出一根银针，探入鲁承口中，片刻后，将银针取出。

针尖赫然发黑。

至此，王仵作收起银针，确定道：“是砒霜中毒。

砒霜毒性极烈，中毒两个时辰以内必会毒发。

也就是说，在昨日夜里，有人潜入了大理寺狱，给鲁承下了毒。

昨日夜里当值的两名录事本已散职，听闻消息连忙从被子里爬起来，套上官服便急急忙忙地赶了过来，此刻正伏在地上瑟瑟发抖。

谢以珩冷眼扫过这两人。

在他们看管下昨夜鲁承还能被灭口，且散职前按例检查时都没发现他已死，已非玩忽职守可解释。

“拖下去杖责五十，再严刑拷打。”谢以珩转头向宋崇吩咐，“带人去搜查他们住处，以及近日都接触过何人。”

宋崇应道：“是。”

他又看向刘少卿：“你和赵亭一同追查凶手，若能抓住自是最好，就算不行，至少也要查出凶手行踪。”

刘少卿领命而去。

待二人皆走后，谢以珩垂眸沉思片刻。

鲁承既被灭口，当初必定是受命杀人，是以那几名被害人之间一定还有别的联系未曾被他发现。

他恐怕得再走一趟江南了。

思及此，他大步流星地走出狱门，不再多留。

却全然未曾注意到身后李棋幽深的目光，和他那微微勾起的嘴角。