希尔特王子和众人在长桌厅吃早饭，迪特琳德从来没见过哪个城堡的长桌厅这么冷清严肃，座位只有七成满，没有弄臣在席间插科打诨，各人只盯着盘子里的食物沉默动嘴，高台主座上只有卡拉王后和希尔特王子，他们中间隔了一个座位，国王已经很久不和大家一起吃饭了，他只在自己房间内用餐。
卡拉王后年逾四十，依旧光彩照人，她出身于瑞拉赫神圣帝国的南第纳家族，名门中的名门，天生一股傲慢高贵的气质，一袭纯白的绸缎礼服，袖口和领缘上绣了金线，青金石后冠隐没在蓬松柔顺的浅金长发之间。
王后不仅主持每日的餐会，也主持城堡里大大小小的事务。
有安托万首相在，长桌厅的气氛空前压抑，希尔特王子简直如坐针毡，匆匆吃个半饱，就跑到庭院里去，迪特琳德和西蒙只好跟上，他一头钻进树林，让西蒙拿黏胶剂过来，神神秘秘地把什么东西拢在手里，小心地护去国王卧室。
壁炉里的柴火温暖地燃烧，贝索国王躺在他那张舒适柔软的摇椅里，身上披一件厚绒毛毯，眼睛半睁不闭地眺望落地窗外的景致。
布鲁诺特早一步来到，他坐在摇椅旁边的小凳上，手捧一本诗集，正在用那柔和却又充满信服力的嗓音，给国王吟诵古老时代的篇章，可惜后者完全不为所动。
“父王。”希尔特唤了他一声，把手中的东西放在他交握的双手上。那是一朵凋零的结晶树叶黏合而成的叶子花，如同玻璃一般剔透。希尔特应该是觉得他很喜欢结晶树吧。他原地坐下，像个孩子那样伏在国王的腿上，不，他本来就还是个孩子，在他眼中，贝索是父亲远甚于是国王，他期待久别的父亲能摸摸自己的头。
令他失望的是，贝索国王依旧没有回应，取而代之的是布鲁诺特的手掌，轻轻地抚了抚希尔特的金毛。
“殿下，陛下他只是累了。”贤者宽慰。
国王的心已经苍老。侍立一侧的迪特琳德如此判断。虽然他才六十多岁，和布勒文伯爵差不多，以平均年龄来说只走了一半的人生，可他看上去已经精疲力尽，怎么休息也不够。她并不知道是什么原因导致的。身不由己的婚姻？无穷无尽的政务？
国王缓缓摩挲着手中的结晶花，空洞的眼神不看向任何人。
“卡拉想要法尔帝亚。”他说，声音缥缈得像来自冰川。
除了希尔特之外，房间里的三人都瞬间打起精神。
国王自顾自地说了下去：“但是，她不想要一个支离破碎的法尔帝亚，也不要一个附庸于他人的傀儡王国，她想要的是一个完全属于她的法尔帝亚。”
国王的口吻相当之轻描淡写，仿佛卡拉王后想要的只是一颗蓝宝石。
“她想要的我给不了，法尔帝亚……属于诸神。”
“父王，您在说什么？”希尔特不解地摇摇他的胳膊。
贝索国王彻底闭上双眼。
“陛下睡了，我们别打扰。”布鲁诺特也站起身，眼神示意众人出去说话。
“我再陪他一会儿。”希尔特再次伏在国王的身上，“父王，等你心情好了我们去打猎吧，我和迪维特还有西蒙他们学了好多，薇拉德也很想你。你要是不想带我也可以，你想去哪里就去哪里，只是不要阻拦我过来看你……”
迪特琳德掩上门扉，和西蒙、布鲁诺特面面相觑。
西蒙率先开口：“陛下刚才说的，关于卡拉王后……”
迪特琳德说：“安托万大人应该正在跟她谈。”
“布鲁诺特先生，您觉得陛下状况怎么样？”西蒙咨询意见。
“我不是修士，对医术不甚了解，不过我听说过一种很难解的心症，身体上没有任何问题，但是心灵失去了对世间的一切热情和好奇，变得如同行尸走肉，极端情况下还会自寻短见，有说法是他们背负了生命之神米格尼的诅咒。”
“陛下被诅咒了吗？要怎么解除？”
布鲁诺特摇头：“魔法施予的诅咒可以解除，神明降下的诅咒不能。和赐福一样，这是烙印在灵魂上的印记，并非一朝一夕能够显现，也不是一朝一夕就能够治愈，我昨天和这里的医务官、修女聊过，陛下早在十多年前就有这征兆了，只是那时候还没现在这么严重。”
“陛下是在状况恶化之前搬来冷冽堡的，他知道卡拉王后会和他一起来，用这种方式带她远离权力中心，现在后党想要站稳跟脚，没那么简单。”安托万首相不知何时加入他们的谈话，“来吧，站在走廊里说话多不方便，请先生们跟我过来，王后也想和你们打个招呼。”
迪特琳德还有许多疑惑未解，比如说，陛下究竟是不是被神明诅咒？还有他刚才那番话，似乎对王后篡权也无所谓，难道也是症状恶化的缘故？可眼下王后点名要见，她只得暂且按捺猜测，随安托万首相到隔壁的套间。
卡拉王后的脸色比长桌厅吃早饭时柔和一些，看来她只是单纯不喜欢希尔特王子，对他身边的“小角色”没太大偏见，她亲切地与两位骑士及王室教师交谈，问了一些关于薇拉德小公主的近况。
“我听说两位爵士在王都出色地制止过一场针对希尔特的暗杀，相信你们也能将薇拉德保护得很好，只不过，你们终究不是她的近卫骑士，时局又这么动荡，也许我应该给薇拉德选几个属于她的骑士。”
“您的忧虑是有道理的。”迪特琳德谨慎回答。
布鲁诺特说道：“王后陛下，依我愚见，薇拉德殿下的骑士要她自己选，才更有意义。”
卡拉王后微微皱眉：“有什么区别？我为薇拉德选的一定是最好的，她不会质疑我的眼光，而且她年纪还小，根本不会分辨是非。事实上，南第纳有好些武艺高强的骑士，急于证明自己的价值。”