怪物怒吼一声，毒素赫然爆发。

就在这千钧一发之际，叶黎怀中的花舞星萝突然绽放出耀眼的绿光。它挣扎着从叶黎怀里跳出来，小小的身躯悬浮在半空中，叶片疯狂生长，转眼间化作一张巨大的藤网，将毒雾牢牢隔绝在外。

“星萝！”叶黎惊呼，但随即发现星萝的叶片正以肉眼可见的速度枯萎。

“它……在吸收毒素！”秋慕青的光脑突然发出提示音，“毒雾浓度正在下降！”

怪物似乎也察觉到了异常，六颗头颅同时转向花舞星萝，机械臂上的武器再次启动。然而这一次，它的动作明显迟缓了许多。

“趁现在！”王猛强撑着站起身，激光枪对准了怪物的核心部位，“集火攻击！”

叶黎没有犹豫，【猩红之镰】如毒蛇般窜出，缠绕住怪物的两条机械臂。高武立刻喝下治愈药剂，怒吼一声，金属化的拳头重重砸在另一条机械臂上，将其硬生生折断。

简思妮虽然已经中毒，但她的指尖依然擦出了微弱的火花。她咬破舌尖，强行催动异能，将最后的火焰注入怪物的伤口。

花沫沫的意识已经开始模糊，但她还是挣扎着举起斧头，用尽最后的力气掷向怪物的核心。

“轰——！”

伴随着一声巨响，怪物的核心终于彻底炸裂，六颗头颅同时发出刺耳的尖啸，庞大的身躯轰然倒地。

“滴，警告，警告……”

机械女声滋滋地发出电流音，随后声音咔嚓一下中断了。

毒雾渐渐散去，花舞星萝也耗尽了力量，软绵绵地坠落在叶黎手心。叶黎心疼地抚摸着它枯黄的叶片，轻声说道：“谢谢你，星萝。”

“快……救人……”王猛捂着胸口，艰难地说道，“秋慕青，带路！”

秋慕青点点头，强撑着站起身，带着众人向走廊尽头的控制室走去。

控制室的门已经被破坏，里面横七竖八地躺着六名身穿制服的员工。他们看起来奄奄一息，但还有微弱的生命迹象。

“还活着！”秋慕青松了口气，连忙上前检查他们的状况。

“休整一下，先给这六名员工做好防护和治疗，稍后再出发。”王猛下达指令。救援任务配备了充足的治愈药剂和防护服，他将这些物资分发下去。

叶黎跪在地上，小心翼翼地捧着花舞星萝。那曾经翠绿欲滴的叶片如今枯黄蜷曲。她能感觉到星萝此刻状态极差。

“坚持住。”叶黎的声音颤抖着，手指轻轻抚过星萝枯萎的叶片。叶片在她的触碰下微微颤抖，像是在回应，却无力再像往常那样亲昵地缠绕她的手指。

“快过来帮忙！”秋慕青在不远处喊道，他正试图给一名昏迷的员工注射治愈药剂。那人的脸色发青，脖子上蔓延着诡异的紫色纹路。

叶黎将星萝小心地放在地上，然后召唤出治愈绵绵。它困惑地眨着大眼睛，在看到满地的伤员后立刻明白了状况。

“绵绵，需要你的帮助。”叶黎轻声说。

治愈绵绵点点头，悬浮到控制室中央。它双手交叠在胸前，闭上眼睛开始歌唱——那是一种人类无法理解却直达心灵深处的旋律。随着歌声，珍珠般的泪珠从它脸颊滑落，在空中化作细碎的光点洒向四周。

光点接触到伤员的皮肤立刻融入体内。秋慕青惊讶地看着那名员工脖子上的紫色纹路迅速消退，呼吸也变得平稳起来。另一边，高武被怪物撕裂的伤口以肉眼可见的速度愈合，连疤痕都没留下。

“这……太厉害了。”简思妮虚弱地靠在墙边，她手臂上的烧伤正在消失，“比市面上的治愈药剂强多了。”

叶黎没有回应，她紧张地注视着星萝。幸好，治愈绵绵的人鱼之泪对星萝也有用，它的叶片缓缓恢复生机，只是星萝依旧蔫蔫的，一副很疲惫的样子。

“所有人注意，”王猛严肃道，“检查伤员情况，秋慕青，联系接应小队。”

秋慕青敲击着光脑，“联系上了！接应小队正在赶过来。”

“很好。”王猛环视控制室，“休息一下，等接应小队接走他们，我们就前往下一层。”

六名获救的员工在治愈绵绵的能力下已经恢复意识，但身体仍然虚弱，他们感激地看向叶黎一行人。

秋慕青给他们做了基础检测，确保他们体内没有残留能引发变异的污染值。

接应小队迅速赶到，将获救人员转移后，王猛带领队员们踏入电梯。金属门闭合的瞬间，他转向叶黎和花沫沫，眼中闪过赞赏的光芒：“你们两个的实力至少有B级猎人水准，怎么没去参加评级考核？”

“我是新人。”叶黎回答，同时疑惑地望向花沫沫。刚才那场战斗中，花沫沫爆发的力量确实惊人，若非她在，他们根本无法解决那只A级变异种。

花沫沫苦笑着摇头：“别看刚才那样，我的‘血怒’能力限制太多。必须濒临死亡才能触发，还要忍住剧痛，而且三天内只能使用一次。”她攥紧衣角，“平常……我只有F级水平。接下来的战斗，恐怕帮不上什么忙了。”

“已经足够了。”王猛重重拍了拍她的肩膀。

电梯继续上升，接下来的几层空无一人，只有堆积如山的物资和文件。直到——

23层。

电梯门缓缓开启的瞬间，所有人都僵在了原地。

明亮的办公区里，员工们整齐地坐在工位上，键盘敲击声此起彼伏。投影屏幕上的数据报表不断刷新，有人端着咖啡匆匆走过，还有人小声讨论着项目进度。透过玻璃墙，能看见经理办公室里，西装笔挺的中年男人正对着光脑全息投影的客户微笑洽谈。

“这……怎么回事？”高武压低声音，下意识握紧拳头，“下面都成那样了，这一层居然在正常办公？”

叶黎怀里的花舞星萝突然轻轻颤抖，叶片无意识地蜷缩起来——这是它感知到危险时的本能反应。她立刻按住星萝，用眼神向王猛示意。

王猛微不可察地点点头，右手悄悄按在激光枪上：“保持警惕，先观察。”

他们刚迈出电梯，一个穿着灰色制服、戴着黑框眼镜的年轻男人就快步迎了上来。他胸前的工牌上写着【人事部-陈明】。

“你们就是新来的同事吧？”陈明热情地抓住王猛的手摇晃，“入职培训都迟到了，快跟我来！”

王猛试探性抽回手：“我们不是——”

“工位早就安排好了！”陈明就像没听见一样，转身对办公区拍了拍手，“大家停一下，这几位是新来的实习生，麻烦带教老师多关照！”

整个办公区的人同时转过头，几十张苍白的面孔齐刷刷露出标准微笑。距离最近的女性员工站起来，她的嘴角几乎咧到耳根：“我是市场部Lily，谁分到我们组了？”

叶黎突然发现，这些人虽然穿着时尚的职业装，但后颈处都有一小块皮肤呈现不正常的灰白色，像是某种菌斑。

“星萝在害怕……”她低头看到怀中的植物正在剧烈发抖，叶片边缘渗出淡绿色汁液——这是从未有过的情况。治愈绵绵也躲进了她衣领里，冰凉的小手紧紧抓着她的锁骨。