海韵带着又走到医院高墙附近，大门近在眼前。

路上，有些人能看见她们，向海韵行礼，有些人从她们身边走过，目不斜视。

海韵对这些人视若无睹，不去回应，看也不看。

「没关系。不必理会，等另一个时间一到，我们会忽略一切，去做那时该做的事。」

海韵使用那张钥匙卡畅通无阻，医院大门在面前自动打开。

「来，看看吧，这个世界！」海韵张开双臂，门外迎面一阵狂风，吹得她衣摆翻飞，像一朵随时会飞走的花。

又承认，她的确有一点点好奇，好奇其它世界看起来如何。

只是一点点。

所以大门在眼前打开，她不免雀跃，快跑几步，跑过那扇门。

甚至这个时刻，她有些像……一个还没有长大的孩子。

墙外几十米处是围栏，又径直跑到围栏边向下看，狂风吹拂，海韵拽她一下，「别掉下去了。」

这里，是一个岛。

回头看，医院是金属建筑，金色屋顶，银色墙壁，没有一扇窗。就像……监狱。

向下看，更遥远的岛在下方远处云雾中若隐若现，岛上亭台楼阁，鲜花蔓延。

蓝天白云。玻璃一样的天，雾一样的云。

这里，是海上浮岛的世界，岛下万丈深渊，海面隐匿在深蓝与灰暗的浓雾中，不可见底。

「很多岛是有护栏的，但也有些岛主认为那是一笔无用修缮费，不肯拨款，小心点，大部分岛的边缘时不时脱落碎块，岛屿面积每年都在减小。」海韵介绍说。

「我有个问题。」又语气很正经。熟悉她的人应该会知道往往越是这个时候她越不会问正经问题。

「你问。」海韵丝毫不知。

「这些岛，为什么不会掉下去？」

「来。」海韵引着又向围栏侧方走去，远远能看见前方有一处向外伸出的渡口。

「我们的陆地就是这个样子，科学家们说，等科技再进步一些，她们会尝试把浮岛变成有穹顶的推进器，再过个千年吧。如果你想问岛为什么会浮，它不光会漂浮，还会随着风向乱飞，所以我们会把重要的岛用索道相连，这里是海上，经常有风暴，天气不好时失踪几个岛也不奇怪。」

「这里有多少个岛？」

「上次统计是七十多亿个，有的岛很小，只够搭一间房。」

「……你们不会迷路吗？」

海韵有些奇怪：「难道你们在大片陆地上生活的人就不会迷路？不是有区域划分还有地图来帮助定位？」

「……也是。是我多虑了。」看来在这个世界会迷路的只有她们这些外来者。

渡口是一处向外伸展的平台，同样有护栏，约十几步宽，中间地面支起很多柱子，每根上面挂着一个大铃铛，底部有手摇把手。

「你去那边等。」海韵准备摇铃。

附近是等候区座椅，刷了橘黄色漆，在夕阳下看上去暖洋洋。又被忽悠着坐上去，立刻蹦起来。座椅只是普通金属材质，冰冰凉凉。

「哈哈！」海韵指着她狂笑。

又忽然觉得……海韵像某个人。

没来由觉得像。

叮铃铃——叮铃铃——叮铃铃——

洪亮铃声传出去很远，渡口前方旗帜飞舞，提示这里有人在等船来。

摇铃结束，海韵眺望远方：「现在没有明确时间，我不知道等会召来什么飞艇。」

「飞艇？」

「对，有些岛屿间缝隙太小，飞船太大了，一般不用，平时都用只搭载百人的飞艇。我还活着那时有公交飞艇，不知道现在有没有。能听见我们摇铃的都是死去之人，所以不知道等会来的是什么。」

「……」又盯着海韵看，「你们，就这样习惯了人鬼共存？」

「不然还能怎样？活着的人因为没有死去，无法意识到时间错乱，她们只会认为有些事似曾相识。我们是因为死过一次才知道原来时间是乱序的。至少现在我们互不干扰而且互相配合，在乱序时间中扮演我们活着时的角色，你不要小看这些扮演，它是维持世界不崩坏的重要组成。」

从海韵表露出的神情中看不出任何异样，又漫无目的询问，于是海韵也只是随便聊天。

「看，飞艇来了。」

伴随说话声，远处一团阴影冲破云雾而来。

「……」那东西越来越近，还没靠岸就足有五层楼高，又瞟一眼海韵，「……这能装下千人吧？」

「那也是飞艇，捕鸟用的，不过……」海韵皱了皱眉，「捕鸟飞艇可不太多，每艘都在宫廷被授予过职权，船长说不定我认识……是吗，就是说，整个飞艇的人，都死了啊……」

说到最后，低语化作叹息，「对不起……」

又冷眼旁观，海韵的低沉和哀叹是真实的。其它……未必。

五层楼高飞艇在渡口悬停，外观是金属材质，说是飞艇，更像是宇宙飞船，整体看起来异常坚固，远超一般飞艇规格。

从飞艇走下来的是一名老年女性，上年纪的缘故，看起来没有年轻人壮实，但比大部分这个年纪的人体健，能看出年轻时一定是个勤于锻炼的人。

老人还没完全走下踏板，身后跑来一名少女，跑到老人身边，「姨姨，你怎么自己下来啦，带上我嘛！」说着去摇晃老人的手，老人拍拍少女肩膀，没有赶她回去。

一老一少彻底在渡口平台上站稳。少女一看清渡口等着的人是海韵，再返回来不及也不礼貌，滋溜一下钻到老人身后去了。

老人拉着少女给海韵行礼，又没凑到海韵身旁，只是在几步外看着。

老人行了礼开口：「远远看去觉得像是陛下，赶来一看真的是您，看来我这双昏花的眼睛还有些用处，陛下，您……请恕我一问，您怎么出来了？」

「我死了。亲爱的姨妈，我和你这个放着贵族岛主不当，偏要去驾驶捕鸟飞艇猎杀怪鸟的怪胎一样，都死了。怎么，我最后没听到你的消息，是不是那时在天上遭遇危险，连累你的船员都死了？」海韵的话很不客气。

老人没有直接回答，而是说：「陛下，您最好不要登我们的船，如果您在船上时赶上那个时间段，会很难受。」

这句话印证海韵猜测是对的。

「没事啊。」海韵无所谓地说，「我都死了，还能怎样？」

这句话再无可辩驳，老人点点头，看向几步外的又，「这位是您的客人？」

「是啦。她也死了。和我们一样。」海韵说着，给又介绍起老人，「这是我大姨，你叫她船长就行，是我母亲的长姐，太后那边的，不是太上皇，我另一个皇帝母亲早就死了，她那一脉也不可能有亲戚。母亲是三姐妹中最小的，二姨十年前和伴侣意外事故去世了，至于这个……」海韵看了看老人身旁的少女。

少女怯生生：「表姐。」

「哎。我听着呢。」海韵笑呵呵，「我说你，我又不是洪水猛兽，你怎么总这么害怕我？」

少女往老人身后躲了躲，没说话。

海韵却也不在意，「行了，当年事故后你拒绝被母亲收养，虽然母亲很喜欢你，不过我对你没有恶意，而且你挺好的，放着贵族生活不要，来这捕鸟飞艇上当船长学徒过苦日子，我不会责难自食其力的人，怕我你就回去吧，不为难你。」

但海韵这么说完，少女没有离开，她欲言又止，最终没有再开口说什么。

又倒是推测出少女想说的话。少女和船长比海韵更晚死去，应该已经听说过太后去世的消息。

少女看起来最多不过十五岁，比海韵小七八岁。又的印象里，太后是中年人，而船长看着有六十岁，推测下来，海韵的二姨差不多年近四十才得女，所以少女年纪不大。

这么推测这个世界……医疗水平居中，三四十年一代人，并非早婚早育也并非依靠科技生育。

所以，这样一个普通世界，有什么值得高等世界居民觊觎？

「来吧，我对飞艇还算熟悉，带你去观景。」不用船长多介绍什么，海韵向飞艇舱门走去。

又跟在后面。

一行人进入飞艇内部。

其实刚刚还有人在门口探头看，一见海韵过来，这会大厅里不见半点人影，跑得干净。

船长向驾驶室走去，少女紧跟其后，大厅布置成会客室模样，桌椅吧台一应俱全。

「先坐一会，等启动平稳再走。」海韵直接挑个地方坐下。

又看见吧台旁有书柜，于是拿过一把椅子坐在书柜前浏览书名。

放眼望去，几乎每本书名中都带有‘鸟’字。

「怪鸟种类大全。」最后，又拿出这本书。

［怪鸟，最近百年空中出现的奇怪鸟类，大部分体型巨大，体表生鳞，极具攻击性，袭击过往飞艇与岛屿，争食人类，抢夺物资。］

脚下传来震颤，飞艇缓缓启动。比预想中还要平稳，船长技术精湛。

继续往下读。

［由于空中岛屿数量众多，无法使用对空武器，捕鸟飞艇应运而生，从民间征集猎手和船长，由宫廷进行专业培训，派发给各个捕鸟飞艇，经由百年时间，目前捕鸟飞艇数量三万余艘……］

又开始好奇怪鸟到底是什么样子，往后翻，科普书色彩鲜艳，图案露出一角。等彻底翻开，眼前画面让她牢牢盯着看。

别问鸟是什么鸟。

她看见恐龙，这种比远古人类还要久远因此灭绝的生物。不是很像，比恐龙多长了翅膀和骨刺……四不像，很奇怪。

还真就是怪鸟。

怪鸟不都是体型巨大，有小的，但大部分很大，平均身长二十米，有的不止一对翅膀。

她的世界是没有恐龙的，等远古人类发展科技那时候，恐龙早已灭绝，提取不出完整基因无法复活，虽然有很多灭绝物种重新复活的设想，不过大多无法实现。

据说鸟类是恐龙后代，统一规则让她把怪鸟认知成会飞的恐龙，那就差不多吧。

会遇上这种东西啊。这是哪里，奇幻世界？

又合上书回头：「你们的世界，真的很奇怪。」科技不像是科技，魔法不像是魔法。

「是啊。」海韵对又翻看她们世界的历史无动于衷。

「幸亏我也是鬼。否则携带怪鸟基因回去，没准能复活出不得了的远古生物。」

海韵这才问：「你们的世界，以前有怪鸟？」

「有。」

「后来灭绝了？」

「据说是世界变迁，死光了，它们的后代后来变成鸟类，大部分鸟类很小，不会比一颗球更大。」又饶有兴致观察海韵。但她没遮遮掩掩，就盯着看。这个世界究竟经历了什么……呵。

「……」海韵先是沉默，紧接着，就像无事发生，不再探讨这个话题，而是站起身，「跟我来，我们去观景台。」

又也不再提这件事，默认了无事发生，跟上海韵脚步。

穿过几条通道，眼前不再是舱门。

通道径直通向一片没有任何遮拦的区域，地面只有立柱，入口处墙上挂着牌子。

狩猎场。

「观景台？」又问。这里可能是把怪鸟抓上来分解的地方。

「不狩猎时观景嘛。」海韵轻车熟路调出控制台，操作过后，没有任何窗户的墙体忽然左右分开，收缩，露出隐藏在中间的透明玻璃。

「这回你看吧，趴在玻璃上看。」海韵没什么兴致，只是示意又随便看。

又向前走几步，跑起来，跑到窗边。窗户向外凸出，可见范围有二百七十度角，又贴在玻璃上，云雾从脚下穿行。

大片景色就这样展现在眼前。

在这之前，她只见过岛屿丰饶的那边，有鲜花楼阁，蓝天白云。

现在，脚下是并不富足的那边。

漆黑海面酝酿风暴，有的区域，在下雨。风暴常年笼罩距离海面较近的岛屿，这些岛上没有宏伟建筑，没有花，更没有护栏。只有不计其数……在雨中的可怜房屋，毫无秩序胡乱搭建般向岛边缘蔓延，有的甚至摇摇欲坠，作为深渊陪衬，仿佛下一秒就会被巨口吞没。

「……」又退回海韵身边。

「怎样，怕了？」海韵带着些嘲笑问她。

「没有。」又从背包里翻出她的笛子，「我是想问，能让我开窗吹吗。」

海韵笑了一声，按下按钮，玻璃开启小窗口，还附赠小片窗台，「去吧。」

窗口开在又身高范围内，手臂正好放在窗台上。又开始吹她的笛子。

和黑暗景色不同，她吹出欢快曲调。这是曾经……她的世界讴歌生命经典曲目，原本伴奏是沉重激昂的鼓点，如今只剩下她的笛声。

……这无法说明她心情欢快，不是吗？

吹奏声中，海韵走到身旁。

一边鲜花蔓延，海面深渊万丈。一边狂风暴雨，晴天白昼。

海韵手拿两块金属，跟随乐曲敲击。

不知不觉身后响起歌声。没有人回头。不知是谁在身后高歌，歌声越来越大，越来越多，最后，变成齐声合唱。

风从窗口涌入，歌声涌出，一艘满载死去之人航行的飞艇，行驶过灰黑色海面，咏唱着死亡中衰败的权力与鲜花。

歌声里，有人在笑，有人在哭。

「生命万岁。」一曲吹完，又低声说，「愿你永恒。」

回头，身后站着几十人，都是年轻船员，身强力壮，把矮小瘦弱的灰发少女衬得格格不入。

一群人把又围在其中，介于海韵威势不敢靠得太近，但总有人第一个开口：「船长说你也死啦，你是哪里的人，我们行走各地，从来没见过这样的打扮？」

又没有害怕，也没有被围观的胆怯，静静说：「对你们来说，我是天外来客。然而事实上，我不晓得我的尸体在哪。」往坏了猜可能已经被安葬。

「没事儿的！」船员们从刚刚的沉重氛围中摆脱，几个人甚至开始安慰她：「死在哪都不要紧，我们现在也算活着。」

「……我是来自世界外的人，没关系吗？」只身处在奇怪世界，又从不曾放松紧惕。

「你能沟通，不是怪物，我们的世界估计是哪里有洞，掉进来也不奇怪，不如说你比较惨，天空很危险的。」第一个和又说话的船员上下打量又的小胳膊小腿，摇头，「祝愿你能在这里活下去，找个平和的岛生活……」

众人纷纷看海韵。

海韵像是感受不到这紧张气氛，「有话直说，我也死了，和你们一样，你们不怕的我也不怕。」

「队长，有船长给陛下的话……」人群外有人喊，声音不大，可能怕惊扰贵客。

和又交谈那名船员伸手挥了挥，「这儿！」

一张折起来的纸条被船员们接力传来，交到海韵手中。

海韵拆开阅读，微笑：「看来是我扰乱你们行程，船长说要去皇宫岛。」

「您言重了。」队长船员仍旧面带忧虑，但开始遣散众人，「今天狩猎计划提前，大家早做准备。」

船员们纷纷散开，只剩下队长还站在海韵身边。

「陛下，您……您能否移步？」

「你们遇见打不死的怪鸟？」海韵怎么看眼前船员都一副如临大敌紧张模样。

「不，不是。」

「那怎么回事？」

「出现了。」队长说，「会飞的吃人鬼。那天我们先是猎杀几只怪鸟，后来船上突然出现吃人鬼，没有人知道它怎么混进来的，鬼会再生无法杀死，除船长外我们所有人……」

都葬身鬼腹。话说到这份上，又还有什么听不懂。

海韵也听懂了，「就是说，你们这些天一直重复猎杀同样的怪鸟，然后被鬼屠杀这个过程？」

「……」又看了看低着头的队长船员。

这个年轻人头颅低垂，「是的。」就在她以为会被斥责无用时，海韵伸手拍她的肩。

「辛苦了。」言行轻佻到根本看不出皇帝身份的海韵让队长抬起头来，「我也死了，你们死得并不比我轻松，从结果上来说，我死得比你们舒畅，你没什么对不起我。」

「可是您会！」队长船员急得比划却被打断。

「没事呢。你看她都不怕。」海韵笑着戳了戳又手臂。

「是。我不怕。」灰发少女稍稍回以善意。

一些模糊画面在脑海中闪现，不确定是否真实发生，或者将要发生。这是一段完全没有说服力的记忆。又惊异地发现，她，她的头脑中……有这段记忆。

时间乱序，开始了。

瞬间，三人都各自有所察觉。

两人被请离观景台，与整装待发的船员们擦肩而过。

队长不忘叮嘱二人：「请找地方躲起来！」

这就是……绝不放弃的人类。哪怕死了，人类习性仍旧存在。

首先，这个时间段如何开始？

又讨厌死亡，自顾自找地方躲：「走吧？」

她非常讨厌死亡。这是人类习性。

「不，」海韵拉住她，「我们去找船长。」

「……」又轻轻拨开海韵的手，「你确定真的要去？」

「那去哪？」海韵不高兴。

「找你表妹。」又说得斩钉截铁。

两人与赶来的船员陆续擦肩而过，船身剧烈震颤，与此同时，尖利长啸划破天际。

船晃来晃去。

「可恶，时间流速加快了！」狩猎场传来船员叫喊。

「走吧。」又示意海韵带路。

海韵或许有不甘心，也或许……她走在前面。两人在摇晃不止的通道中艰难跋涉，船体各处都在咚咚响，分不清声音是在外面还是里面。

海韵在前面越跑越快，她发现了。

又确认，她，发现了。在这个时间里，究竟是什么人，在驾驶飞艇。

海韵就和又认识的某个人一样，非常在乎家人。

为此不惜在外来者面前暴露。

海韵手脚并用，推开通道上横七竖八躺倒的物品，冲向一扇门……按理说通道上不该有这么多零散物品才对。飞艇在这时剧烈摇晃，海韵扑倒在门上，原以为会被门拦住，没想到直接摔进门内。

门没锁。

房间里，没有人。

「怎么会这样？！」海韵立刻要往驾驶室跑，又用上双手拽住她。

「别去！」

「放开我！」海韵挣扎，两人差点在狭小的门口打起来。

又突然停住。「你听。」她闭着眼，遥远处声音从下方传来。

一天一夜没睡觉，让她精神亢奋，任何鼓点在她脑海中都是在绷紧皮的鼓上敲击，而那张鼓皮就是她的神经。

脚下，有声音。

「你不能去船长室，至少在捕猎结束前，不能。」又冷静劝戒海韵。

海韵以为那个东西。在驾船。因为没被发现，所以，在完成属于船长的本职工作。而船员们，这时一直在面对几头巨大怪鸟，根本无暇顾及这些，她们以为驾船的是少女。于是狩猎结束后，惨剧发生。

这是两个正好撞在一起的错乱时间。

「……」海韵第一次露出无法明确分辨的神情。像彷徨，像迷茫，那些情绪一闪而过。她点头：「走，找我表妹。」

又没发表任何看法。面对生死，每个人自有选择。

这个世界上，永远没有最正确的那个选择。没有人能和时间，和束缚万事万物的规则叫板。

人类如此渺小。

她只是向咚咚声来处走去，穿过一层层船舱，走向深处。

她们一间一间搜索，在晃动中辨别声音方向，爬着，跌跌撞撞着，也互相搀扶，嘲笑彼此狼狈，上气不接下气，找到那扇门。

门锁得严实，还在传出咚咚声。

「喂！」海韵边拍门边叫，「有没有钥匙！」