“晏御史是早知道父亲给阿棠定了亲事吗？”
不然来的这么巧，简直前后脚，还一直气定神闲的。
“司直多心了，贵府的家事，晏某哪能知晓。”
沈宣不由尴尬，晏元昭装作不见。事已谈完，他提出见沈宜棠一面。
沈宣这回有了底气，虽答应了，却道：“未婚男女，独处一室多有不便，晏御史就在廊下与她说说话吧。”
晏元昭皮笑肉不笑，“也好。”
沈宣这就要差人去叫沈宜棠。
晏元昭止住他，“不用这么麻烦。”
沈宣疑惑。
晏元昭起身，径直来到厅堂门前，突然拉开门扇。
“诶呀——”
沈宜棠和沈宴两个人弓着腰，贴着门，冷不防失去支撑，差点跌进来。
晏元昭扶了沈宜棠一把，没管沈宴。沈宴打了个趔趄，默默避在一旁。
“你们偷听我和晏御史讲话？”沈宣几步走出来，惊讶道。
沈宜棠冲晏元昭甜甜一笑，转头对沈宣道：“不是偷听，是我和阿弟刚好路过，就在门口站了一会儿。”
沈府总共没几进院落，芝麻大点儿地方，藏不住秘密。晏元昭和沈宣一同回府的阵仗不小，沈宴最先注意到，叫了沈宜棠过来，里面两人谈了多久，他俩就扒外头听了多久。
宋蓁也来过，只是放不下面子听墙角，干脆待在旁边厢房等着。
“这和偷听有什么区别？”沈宣问。
沈宜棠求助般地看着晏元昭。
“沈司直，我和令妹还有话要说。”晏元昭提醒道。
“……晏御史请。”
晏元昭也没客气，拉着沈宜棠袖管大步走向回廊，沈宜棠极是顺从，亦步亦趋地跟着。
沈宣不由眉头皱起。
旁边沈宴伸长脑袋，看得津津有味。
沈宣拍他肩膀，“你来凑什么热闹！”
晏元昭带着沈宜棠走到沈家人能看到却听不到的地方，松开了她。
沈宜棠打量晏元昭，竹青衣裳上用金线绣了兰草纹滚边，革带缀着白玉，既清且贵，她忍不住在他腰间流连好几眼。
晏元昭比沈宜棠高太多，她低下头，他更看不到她。
他俯下脖颈，两人挨得愈发近了，近得他能闻到她乌发上清新的发油。
“伤可好些了？”他问。
“好多了，但有时还是疼。”沈宜棠娇娇弱弱地说。
“忍一忍。”
好吧，也指望不了他说什么安慰话。
沈宜棠嘴巴一鼓，开始诉委屈，“晏大人，我真是乌鸦嘴，上回说什么担心被远嫁还有给人当继室，这下全中了，您要是不能救我出苦海，我就要嫁去关南那种又有洪水又有暑热的地方了。我是北人，怎么受得了，过个夏天就要把我热死了！”
“没那么夸张，我去过关南，湿热是真，但室内清凉，也算宜居。”晏元昭道。
“啊？”沈宜棠圆溜溜的双眼看着他，可怜兮兮的，“您在和我开玩笑吗？”
晏元昭牵起唇角，总算肯安抚她，“我这不是来了么，不会让你嫁去的。”
沈宜棠半忧半嗔，“要是婚约改不了，就只能指望您抢婚把我抢进公主府了。”
“那太麻烦了，不如你逃婚，我在家里等着你。”晏元昭一本正经。
沈宜棠一脸怨念，“郎君嘴里就没好话！”
“怎么没好话，是你不信我。”晏元昭温声道，“听话，不要担心了，好事多磨而已。”
沈宜棠深觉晏元昭能把话说到这种程度，已是十分不易，便换了笑颜，软软地应下。
“我今日接到旨意，圣上命我去一趟东都，明日就启程，可能不及在你父亲回来之前返京。”晏元昭道。
沈宜棠懵懵地啊了一声。
晏元昭继续道：“所以我今日来先和你兄长说了一声，等你父亲回来，母亲就会遣媒人正式到府，她会促成你我婚事的，你安心等待便是。”
“长公主好像不太喜欢我。”沈宜棠嘟囔。
“还好，母亲通常不愿表露对小辈的喜欢。”晏元昭笑道，带着点无奈，低声说了几句话。
沈宜棠笑出声，“长公主的性子好生有趣，有这样的母亲真好。”
她说者无心，晏元昭却是听者有意，觉出一味心酸。
沈宜棠是没受过母亲庇佑照护的。
她的父亲，没将她养在身边，还不闻不问地给她定下这样一桩亲事。
晏元昭怜惜心起，执了她手轻轻摩挲。
沈宜棠任他摸小猫一样摸着手，软声道：“晏大人记得早些回来，我不想那么久都看不到你。”
晏元昭低低地嗯一声。
暮色温柔，晚风拂面而过，将郎君深沉内敛的眸子吹得熏暖，被这样的目光看着，沈宜棠心里迷迷蒙蒙地翻飞起丝絮，又轻又薄，难以捕捉。
忽听晏元昭道：“你阿嫂好像对我有些意见。”
秋明是把宋蓁的话一字不落传回去了吗？
沈宜棠忙道：“阿嫂浑说的，晏大人可别往心里去。”
“只是觉得很有意思。”晏元昭道。
如何能言之凿凿他在外刚冷，在内就无法知冷知热关心妻儿？
沈宜棠解释，“其实阿嫂不知道，我就是喜欢晏大人正气凛然、杀伐决断的样子，什么样的魑魅小人遇到大人都无所遁形。知冷知热体贴入微这些都是妇人家的要求，算不得太重要，我阿兄都能做得到，可阿嫂却嫌她在官场温吞软弱呢。人总不能什么都要，我觉得晏大人特别好，脸冷起来都很英俊，要是像裴世子那种整天带笑的，我便不喜欢了。”
沈宜棠觉得自己这番话说得极佳，直言称赞不说，还贬损了他人来褒奖晏元昭，应该能哄得他满意。
然而晏元昭也只是淡淡地看着她，评价道：“鬼话连篇。”
沈宜棠泄了气，一时也不肯装了，闷着脸不说话。
晏元昭此时倒觉得她垮脸的小模样很可爱，禁不住又低了低头看她，如墨的眸色里微涌憾意——若非沈宣隔着半个庭院看着他，他就要再亲亲她了。