宋识有些呆住了。

倒是身旁的王晋好奇地凑上来，“什么芙蓉姑娘？宋兄莫不是喝糊涂了？这可是皇宫里，不是望京楼。”他压低了声音，“被有心人听到，小心参你一本。”

宋识也知道自己刚刚的行为有些失态，他拿起面前的杯盏，仰头灌了一杯水。茶水已经有些凉了，但宋识却觉得心中好像有一团火在烧一样，怎么都浇不灭。

世界上怎么会有如此奇怪的事？为何安宁公主长得会和芙蓉姑娘一模一样？还是说，那夜他在望京楼中见到的其实不是芙蓉，而是公主？

宋识将那天的经过仔仔细细地想了一遍，越想越觉得有可能，她那日没有主动提起自己的身份，是自己先入为主，认为坐在芙蓉阁中的女子就一定是芙蓉。

现在想来，此事确有许多疑点。先不说一个花楼姑娘怎么会有胆量殴打朝廷命官，便是她那通身的气派，也绝对不像是一个在尘世中挣扎的女子该有的。

可恨他当时还认为那是出淤泥而不染，为她这种肆意张扬的品行小小地赞扬了一番。

没想到，却是一场乌龙。

只是这件事从头到尾都是他的臆想，真相如何，宋识还要亲自验证一番。

王晋看他一直低头自顾自地喝着茶水，倒有把水当成酒来喝的意味，有些惊奇，“宋大人这是怎么了？莫非还真的是被那芙蓉姑娘迷住心神了。既如此，何不将她赎出来养在家中，平日里宋兄有美妾在怀，也不必孤零零地一人了。”

宋识干咳了一声，囧道，“王兄别再打趣我了，你知道的，我身旁不喜欢有人伺候。”

王晋哈哈大笑了两声，只觉得在官场中鲜少再见到这样脸皮薄的人了。

幸好现在场子已经热闹起来了，倒是没人注意到他们两个。

王晋往杯中倒满酒，又亲自为宋识斟满，与他碰杯，道，“宋大人，王某改日就要去参加参加选拔了，还请宋大人祝我马到成功，能入了公主的青眼。”

宋识将茶水一饮而尽，“自当如此。”

宫宴过了一半，安宁公主便以困了为借口走了，其他几个皇子看到她仗着父皇的宠爱而大摇大摆的样子，均气得牙痒痒，只有大皇子周照一言不发，安静地吃着侍女递上来的水果，长长的睫毛垂下，在眼下投出了一片暗色的光影。

半场宫宴，宋识都心不在焉，眼见周明月起身了，他也坐不住，起身想追出去。

酒喝到一半的王晋，“诶，你干什么去？”

宋识已经跑远了，并没有听到他的话。

这边的动静闹得并不大，宫宴正酣，也就没人在意角落里有一个年轻的士子什么时候离开的。

周照放下手中的水果，侍女立刻把洁白柔软的丝帕递上来，周照随意地擦了擦手，又把丝帕扔回到托盘里，懒洋洋道，“走吧，我们也该回去了。”

周照贵为大皇子，却行事之间并没有稳重的感觉。他的母亲原是一名宫女，因为长相貌美，被太监看上，为了躲避太监的魔爪，爬上了皇帝的龙塌。

虽然醒酒之后皇上认下了此事，但到底是膈应着自己中了她的计，因此对她格外不喜，只把人打发住在远远的圆清宫了。

后来大皇子出生，因为长相肖似他的母妃，便也没得到皇上的宠爱。幸好大皇子此人风流惯了，成日里只沉迷于饮酒享乐，对争宠一事从不在意。

刚开始也曾有御史看不惯他这放浪形骸的样子，认为他有失皇家体面，但告状之后皇上也不闻不问，大皇子此人也照做不误，慢慢地，大家对他这种散漫的样子便当做看不见了。

却说那边，宋识冲出去之后，远远地跟在周明月的轿辇后面，怎么都寻不到机会上前说一句话。

安宁公主在宫中享尽宠爱，出行的规模也不是寻常皇子可以比拟的。她坐的轿辇是皇上命人从民间打造，寻了不知多少能工巧匠，才把这步辇坐的如此合她心意。

周明月嫌弃硬梆梆的木板硌的身子难受，便又特意在上面铺了几层软被，前后仆从跟了几十个，好不风光。

宋识连她的身都近不得，更别提想要亲口问问他望京楼中的事了。

正在宋识发愁的时候，队伍后面的一个小太监发现了他。

“什么人？”小太监高声喊道。

前面的仆从听到动静，也都纷纷停下脚步，朝后面看去，有侍卫已经握上了手中的刀，警觉地望向宋识的方向。

宋识只能从暗处走出来。

小太监是个机灵的，当即认出他来，惊呼道，“宋大人？”

一声宋大人让许多人纷纷侧目，科考过后，宋识算是皇帝面前的红人，皇宫中的人没有不认识他的，大家都好奇地看着他。

小太监便问了，“这个时间，宫宴不应该还在继续吗？宋大人怎么出来了？”

不仅出来，还鬼鬼祟祟地跟在公主的轿辇后面。