严承允道：“你不会也是在考前才知道的题目吧？那么是谁告诉你的呢？”

彭文山继续支支吾吾，突然他吐了一口黑血，晕倒在地。

太后道：“这是怎么回事！怎么问着问着就倒下了！”

赵祁也不困了，看着这么大的场面喊道：“赶紧找御医来！”

彭文山被立刻抬了出去，很快就有人来报是被毒死了。

——

虽说还没问出个名堂就被毒死了，但介于严承允力保柳斌，赵祁便下旨先把柳斌从大狱里放出来，回家待审。

这一宽松的行为也在暗示柳斌估摸着不会再罚了。

郓王一党气的半死，大功将成，被严承允这个烦人鬼截了。

严承允亲自去接柳斌出狱。

狱卒们收到的消息一直和外界不同，只道有人在暗中使银子保柳斌，自然好吃好喝对待他，不过大狱到底是腌臜地，他出来的时候仍然一身的憔悴。

严承允作揖道：“柳大人这几日辛苦了。”

柳斌一向厌恶严承允，他刚入世的时候还算玉石之质、饱学之士，对他颇有好感。

然而自从他与官家、大娘娘相熟后整个人就奸诈心狠起来，以至于现在把持朝政、为所欲为。

但严承允对自己的态度很暧昧，即使在前朝处处针锋相对，他却总是出乎意料忍下，甚至很多时候都像是在刻意讨好自己。

柳斌面对如此大权在握之人依旧不卑不亢，“严大人也挺辛苦，为老夫在朝堂上折腾一番，着实感人啊，只是老夫怕是没什么能报答严大人的。”

严承允笑颜盈盈，“讨好未来的岳丈，能求报吗？”

柳斌一听大不对劲，横眉冷对道：“你什么意思？”

严承允没再说话，只漏了个看不明白的笑容。

柳斌细细思索了他说得话，那日他直接从考场拉到大狱，期间什么消息都没有传出去，家里的消息也一该不知。这几天女儿一定各地奔走做了不少事。

难道？

他在狱中呆了好几天，但清者自清，他毫不害怕。事关自己的女儿，便一下子戳中了软肋，背上沁出一片冷汗。

柳父回到府上，一家人在喜悦声中哭倒了一片，柳斌没理会，径直走向柳竹蕴，这就质问道：“你和严承允到底怎么回事？”

钱大娘子一听也收住了眼泪，问道：“竹蕴，我记得你那天出了府，你是不是有事情瞒着我们？”

柳竹蕴只得道来：“女儿去找了严大人，他说只要我嫁给他，就会把这件事摆平。”

这事怎么可能瞒得住，她不说，严承允怕是赶着要去和父亲说。

既然是要成婚，自然瞒不住父母，她便说得很直接了。

“你……你居然干得出这种事！”柳大人扬气了手，可手僵持在半空中，迟迟落不下去。

他痛苦地闭上了眼。

“可惜我们家满门忠贞，竟然到了这个地步！孽子，孽子啊。”

柳夫人忙是劝住柳大人：“你也别这么说女儿了，要没有她你又怎么出的来！可怜我们竹蕴。”

语罢，脸上滚下两行泪来。

柳斌气得眉头竖起，道：“我马上去和官家说，就算是这条老命都堵上了，也不能让你嫁给那个狗贼。我这官，断然不能建立在亲身女儿的骨血上。”

“女儿已经将私有之物给了严大人，现在反悔，他只要做起文章，我就是整个汴京丢人。”

“你！”

柳斌万万没想到她这个一贯文静贤淑的嫡长女，做事情胆大包天至此。

“爹娘，女儿被退婚已经很丢人了，现如今您只是从牢狱里出来，还背着罪名。女儿已经没有其他办法了。只为了我一个人搞得家破人亡，没有任何意义，我是自愿的。”

“你说什么，杜家和我们退婚了？”柳斌万万没想到，和他关系要好的同僚杜家居然会在这个时候选择落井下石。

柳梅嫣道：“爹爹还不知道呢，你是没看到杜家人的那副嘴脸，姐姐也是可怜。”

“怎么会这样？”

官场上的人踩高拜低很正常，但他没想到这个人会是杜庭！

“那你也不能……也不能和那种人搅合在一起，我们柳家祖祖辈辈的清誉都被你毁了！”

外面冲入两个小厮，十分慌张道：“大事不好，严大人带着聘礼来了。”

钱氏道：“这该如何是好。”

柳斌大喝一声：“不许去！”

钱氏平时一直低眉顺眼，从来不说忤逆柳斌的话，今日居然站出来道：“你疯了！严承允这么大张旗鼓的来，今日他要是碰了壁，科举一案还没结束，你还想进去吗？”

“更何况你今日据了严大人，以后还有人敢娶竹蕴吗？梅嫣的婚事怎么办？还有元思呢？你不为自己的前途考虑能不能为自己孩子们的前途考虑。”

王婆几百年都没有做过这么大的生意，真欣喜万分。

她也没想到这会是严大人啊，

“大人，柳大人刚回府怕是听到这样的好事还缓不过来，您再等等。”

王婆嘴上虽是这么说的，心里也慌得很，柳大人和严大人一直不对付，之前还被摆了一道进了牢城。柳大人又极其钟爱这个女儿，这能同意吗？

严承允只是笑笑道：“无妨。”

肯定会出来的。

果然，门打开了，柳斌从里面走了出来，脸色十分难看。

严承允立刻作揖道：“柳大人万安。”

他脸色十分难看，吐出一句：“进来说话。”

进了内堂，柳竹蕴还愣在里面，眼看外男进来了，柳斌瞪了他一眼，道：“你还杵在这里干什么？”

柳竹蕴回了一句：“女儿告退。”

立刻低着头走了。

她心里着实好奇，不知道他们会说点什么，便又偷偷从后门绕到了刺绣屏风后面偷听。

只听见严承允道：“择日不如撞日，不如就这几天吧？”

“你倒也不用这么着急。”

柳竹蕴脚步顿了顿，头上的珠钗发出了声响，她立刻定住，一点也不敢动。

柳斌年纪大了没听到什么，严承允一贯敏感，他回头瞅了屏风一眼。

柳斌道：“怎么了？”

严承允轻笑一声，道：“没什么，好像有只乱跑的小兔子。”

柳斌道：“我们家里哪来的兔子？”

柳竹蕴心里慌，没心思再继续听，她赶紧小步绕了出去。

一出门便碰到了严承允。

他堵住了自己的去路，问道：“姑娘怎么还偷听呢？”

柳竹蕴心虚，立刻瞪大了眼睛否认道：“谁偷听了，我没有。”

“没有么？”

“令尊说家中不曾有乱跑的小兔，难不成是化成人形了？”

柳竹蕴低下头，“是你自己看花眼了。”

严承允道：“人我给你救回来了，你怎么还这个态度。”

柳竹蕴仍旧没好气道：“那多谢大人了。”

“没关系，以后有的是你报恩的机会。”他冷笑着，嘴角微微勾起，眼睛里仍然是不显山不露水。

柳竹蕴看着他离去的背影，攥成拳头手无力地慢慢松开。

事已至此，她也只能长长叹了一口气。