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梦。
示国，京城城口。
瞧路上行人的装扮与言语，是十余年前先帝末时流行的，也就是乐小少主刚呱呱坠地那会儿。
一辆挂了红绸的轿将入城门，鞭炮不绝，是送嫁。
方入城口，一男子奔上前，挡在马前，拦住轿子婚路。
男人灰头土脸，素料布衣，双膝及地跪于轿前，扯嗓大呼：“萍儿！萍儿！不要去当妾室啊，不要去啊！跟我走好不好！回去做我的正室！”
“哪来的乞丐？滚一边去！侯府的喜事你也挡？”
男人被赶去街边，众目睽睽之下被胖揍一顿。
起轿，继续向城心抬行。
轿内，是一女子，一袭花衣裳，姣好容貌藏在盖头下，团扇掩唇。
她先前一直在风月之地做工。因姿容不凡，一颦一笑暗藏秋水，宛若神女在世，是遗州一妓院稳坐钓鱼台的头牌，名动四方，其非凡也传进皇上耳里。
她知道外面那男子是谁，她曾见过。
某年，遗州，妓馆。
她坐在二楼雅间，与外头隔层纱，纱上身影曼妙，但只有付得上银两的公子哥才能窥其花容。
而这位爱慕她的男子，身上衣服处处破洞，没有半点钱，连进妓院的票钱都凑不出，硬生生闯进来，跪求见她一面。
爱慕者被众侍抬着胳膊臂膀往外丢：“我一定会赎你走的！”
……
女子被赎入侯府，至京城，做了侯爷的妾室。
这夜，侯爷又出去了。
女人梳洗完正欲安睡，只砰的一响，门扇被一脚踹开，踹开门男人垂着头不说话，衣冠不整、发丝散乱，杵在那里阴沉渗人。
女人惊慌失色撩撩鬓发，话语颤抖：“啊，小，小侯爷，回来啦。”
侯爷又跑外头玩荡去了，一身酒气，他怒地上前，指名道姓地骂道：“姜萍！今天又勾搭上谁了，嗯？”
女人名叫姜萍，她低声泣语：“我没有，没有……”
一个巴掌重重甩去她脸上，头晕眼花。
侯爷蔑笑：“受皇上心欢又如何？”
她被踢一腿，再被猛踹三脚
“回到这个府来，什么示国第一美女，还不是得侍奉我？哈哈哈……”这侯爷笑得癫狂。
又是这样。
习惯了，已经不知多少次了。
或许姜萍早就死了。
或许今天姜萍就真的死了。
她落泪，蜷缩去床脚，静静等着，等着死亡。
而这次却没有痛意，反听见噗通一声。
她转头，见侯爷跪下、朝前面地倒下。
咚。
月色映着血色，照出侯爷后头的持刀人儿。
她听着了熟悉的声音:“萍儿，我们走吧。”
她无路可去，只得跟这男的跑了，她抓着男人染血的手，顺檐梁跑出侯府，沿鲜为人知的小路跑出京城，跑了很远很远，跑到遗州城外，没有人知道他俩的地方。
男人把她带回荒郊住处。
……
他是穷苦，但对她很好。
想到这儿，她默默笑了，苦乐参半，落来泪。
“一二三四五！”一个女孩扎俩小辫，开个大白嗓念道。
一个破烂院子里，七八个小孩穿得朴素而干净，围在一起笑闹。
“上山，上山……”其中个头最小的妹妹唯唯诺诺，声音愈发小——他忘记了。
男人蹲在一旁，笑着大声道：“打老虎！”他衣服上还是破破烂烂，此时正堆补着围墙。
女孩脸爆红：“好的！呃……大闹胡！”
众人笑成一片。
经年过去，他俩一道儿在郊区隐姓埋名开了个慈幼局，接养附近失去亲属的孤儿。
于此两年前，边疆打仗，朝廷军四处征兵，有钱有势官家人随便使点玩意儿就贿赂过去了，但穷乡僻壤荒郊的呢？不论男女，只要是青壮，统统逮走充军。
而这女子和这男的走运得很，抓人那日，二人恰巧去城内医馆看病，躲过一劫。
是年秋夜，小山坡。
男人外出归来，满身尘土，单手提着一撮黑两撮白，笑意难减：“打了三只兔！”
女子笑开了脸，蹦跳迎来，才行三两步，随即面色大变而停足，下一刻，佝偻起身体，呕哕起来。
男人慌了，甩开手上三只兔，去搀妻室：“萍儿，萍儿！你怎么了？”
翌日，遗州城内医馆。
大夫品完女子脉搏后，急忙道：“喜脉！喜脉啊！”
她怀上了。
回到慈幼局院内后，已是深夜，孩子们正睡呢，他俩挨坐在院内观星，女子侧头向男人，眼冒灵光：“就叫他阿英吧！花英是英，英气是英，英俊也是英。”
男人：“好。”
或许是觉得还不够，又补了几个“好”。
他不禁遐想：“他一定会健健康康长大……”
女人竭尽全力，却没有听见啼哭。
诞下一死婴。
她大惊，翕动苍白的唇，泪水溢流，灰眸叹道：“我这一生，有如弃池中早死的美鱼儿，等有人来喂养时，早已是浮尸一具……我的孩子，我的孩子，阿英，阿英……”
她抱着死婴，渐渐低了声响，而后侧头断气，瞑目不得。
她死了，新丈夫悲痛欲绝，泪水染尽胸口。夜里，整理好妻室姿容，干干净净。放进了连夜弄来的棺椁。阿英也被收拾的干净，放入了女人怀里。
男子的泪落去棺中人冰凉的体肤。
他正欲蹲下、抬起棺盖以毕，有人抓住他的手。
男人随其抬头望，只见一人黑衣蒙面，不知何时立于他身侧，声色辨不出喜怒：“我有一法，您的妻子，便可魂归而返，不仅如此，那孩子也会活来。”
男人：“此法何法？”
“三天，三天之内，慈幼局的孩子们杀尽，其间，我可暂保您妻子三日内肉身不腐坏。”
第一天。
他入城，将院里能当的东西全当光，换作银两，去街上定了幅女子画像，画中她活像神仙。男人把其挂去院内最深处的空屋间，整了个木祭台，放上供果、点上灵烛。
“会是骗人的吗？”
其实他心有犹豫，迷茫自问中，跑去棺材那儿确认，见那黑衣人蒙面，靠坐棺椁守在那儿。
黑衣人看出他疑虑，招呼道：“来摸摸？”
男人谨慎轻戳戳女人气色鲜活的脸，弹嫩如少女。
第二天。
他上集市把身上银子花光，买了平日根本吃不上的好东西，回来分与孩子们。
第三天。
昨夜未眠，白日又四处发呆，直至深夜。
他双目无神，借月光磨着从未用过的杀猪刀，随后像当年一样用刀护她，可这次，刀锋却指向了慈幼局的孩童们。
明明那也是他们的孩子。
手起刀落。
一。
二。
三。
……
三十一。
滋啦滋啦，解决完最后一个年纪稍大点的男娃后，他满身血污呆在原地，盯着染血刀背看了半晌，随即惊醒。
他将刀飞扔出去，发疯一般狂奔十里地，奔进城内衙门自首。
“竟还是当年刺杀张侯爷的凶手！”
惊堂木拍案，令牌摔地，斩立决。
至此，先前一切荒谬都结束了。
漆黑之中，什么东西，如一团雾，泛着青绿荧光，飘在齐遐眼前。
此道：“此梦，务必再告于你的二位同行者，否则，你们都别想拖着完健的身躯逃出院门。”