无人深巷尽头，破烂堆。腥臭无比。
堆顶上躺着具年轻女尸，蝇蛆肆意啃食，面容不堪，泥土灰尘融入糜烂血肉，衣衫蚀骨。
惨不忍睹。
旁边，她幽幽之魂晃荡不安，窜天钻地，嘴里嘟囔些什么。
“请，随我走吧。”
乐擎枝走近女人没了半张脸的灵体，忍住恶心。
“你是谁？！不，不要杀我！不要！”女人魂魄察见他，吓飞去老远。
“烦请！不要害怕……”他追上去。
得亏现在不是活人，不然以他的凡人身躯，猛跑几步就累了，更别说追上能够飞上天的鬼。
“我不会伤你的！”
一路苦口婆心祈求停下，千辛万苦，终是追上、说服。
好在她未化成厉鬼祸害四方。
“走吧，姑娘，无论你曾受到过何等待遇，终会得到解脱的。”
乐擎枝手指轻点过她眉心，施下引魂专法，使她随灵术去到九莲湖。
市井寂凉地，北方山丘间，无人乱葬岗。疆场烈风，冰窟冷语，宫柳寒瑟。
各处都存有哀、冤、怨魂，死状千奇百怪。短短五个时辰，他横飘过东西南北，点了许多魂魄额头。
白衣鬼差一边飞速朝今日最后需引走之魂的所在地飘去，一面思量忖度着。
乐擎枝刚才去北疆战场收下百来个战士魂魄，飞雪之下寻寻觅觅。
却连那厮的人影儿都没看到。
江东，荒郊野岭，卧着座小破院子。
从森罗殿学来的心念告诉他，里头有辜魂。
心念极重。
耳边萦绕着数个孩童的啼哭。按理说如此偏僻的地方，顶天也就死上一两个。
靠近些，耳畔哭声撕心裂肺，吵得要聋。
门檐下，匾额上，刻着三个字，板板正正。
“慈幼局”。
乐擎枝身体穿透过门板，腥味扑鼻。
看见眼前情状，他睁大眼，下意识后撤一步。
大大的院子里堆满了小小的孩子，横七竖八，地上石砖浸着鲜艳血液。
以泽量尸。
躺在那儿的小娃娃们，魂魄只够从浑身是血的身体中剥出来一半，要死不活，奄奄一息。
部分矮小灵体，全离了阳身，站在地上大哭，见到乐擎枝，一下全拥了过来，哭得更惨。
乐擎枝杵在原地，手脚无处安放，不知所措。
“救命！救命……”
“呜哇哇哇哇……”
“是爷爷杀了我们！我们最爱的爷爷！”
“啊啊啊啊你救救我呜呜呜呜……”
乐擎枝慌乱摸摸他们头：“谁杀了你们，没有大人陪你们吗？”
“爷爷，是爷爷！”
他习惯性地挂起微笑，俯身伸手，在围过来的一圈小脑袋上都施下引魂法，轻言温语：“不要怕，去吧，睡一觉就好了。”
眼下这群小孩即不再嘶号，失了神智，迷迷糊糊飘走，清寂下来，空留声声挣扎喘息。
乐擎枝靠近剩下棘手的——魂魄暂未脱尽、与尸体难舍难分的孩子们，他们该如何处置是好。
一一救活是毫无希望的，那直接放在此无人郊地，任其痛苦等死，明夜再来收？似乎又过于残忍了……
“那边…的…哥……哥…”一个女孩突将头缓缓转过来，口中红液随之流出，眼珠已快要转白，“杀…杀了…我……”
“公子……求…求你，也…杀了我………吧”一个男孩跟了一句，气息微弱，腹上还搭着另一人的尸体。
他们之后，更多的附和从周围传来：“杀了我吧…”
“…也杀…了我吧”
“求求…我也…”
“杀…”
……杀，还是不杀？乐擎枝垂着头，目光在他们之间游移，难以抉择。
今夜月光微，黑压压的雾色。
“求求你！”一声耗尽气数的嚎叫划破天边。
他眉头紧锁，手中召出那柄剑。
向最近的那位走去，浑身颤抖。少主他曾经连一条鱼也没杀过，不，曾经连一条活鱼都见不着，杀鱼宰鸡什么的皆是仆人干的活。如今倒直接要亲手杀人。
乐擎枝举剑，悬在一个女娃娃心口上，紧握剑柄的双手止不住地摇晃，心想：仅，仅仅是帮他们而已。
他望着女孩绝望黯淡的神情，阖眼，将剑重重刺下去，拔出。
一刹。
自己的灵体传来剐心剧痛，熟悉的，和被杀时一样的。
女孩神情未变，没感到疼痛，魂魄也未脱来。
剑实实刺过她阳身，拔出时滴血未流。她心口上，剑穿过的布料，缝合如初。
怎么回事？！
乐擎枝空神，犹犹豫豫，再刺下一剑。
猛然，手抖得剧烈，他忍着痛。
女孩依旧无事。
每当剑穿过女孩的胸口，他的胸口便是刺穿之痛，当剑捅入女孩腹部，他的腹部就同被捅了般苦痛。
居然是这样吗？他杀不了人，所有痛感最终会传给他自己。
无妨，至少还有灵力，应该可用。
乐擎枝咬牙忍住彻骨之疼，收去剑，用灵力将他们所有人的阴魂剥离了出来。
他艰难伸出手，欲点过娃娃们额头。
“当啷——！”忽然。
一块白色石头从旁坠来，直直碎在他脚边，裂成两半。
循迹望上围墙檐角，看见一朦胧人影渐渐冒出。
乐擎枝：“谁？！”
转头瞥见的瞬间，那人也看见他，顿化作乌鸦飞走。
是人是鬼？
乐擎枝飘着追上去，飞到上面，乌鸦已不见踪影，徒眺见极远处的江北，灯火人家旁，有一辆停行的车马。
回到院子，先是把震惊的小孩儿额头都点完，随后去那玉佩处。
身为阴魂的他碰不着阳间事物，只得蹲下，察看。
此白玉质地润糯，刻有一只张开双翅的鸠鸟，金色流苏。
乐擎枝目光一顿。
这玉佩，他昔日见过千百次。
这是齐远打小伴身、以示身份的贴身玉佩。
官场认人时，从不信齐远面貌，只信他身上的玉佩。
九莲湖。
今日所引之魂，男女老少，高胖瘦矮，青幽冥白，皆汇岸边。